吳老板是個十分精明的人，要不是這樣，他也不會掙下這麽大的家業了。他雖然相信鬱文，相信自己的眼睛，可畢竟是第一次和江潮打交道，江潮說得再好，他也會留個心眼。家裡的大總管就是他派出去盯著江家的。江家那邊但凡有一點點風吹草動，他都會立刻就知道。

　因而他一聽見大總管的話，立刻“騰”地一下就站了起來，臉色比他們家的大總管還要難看:“江老爺那邊出事了?出了什麽事?你別說半句話！好好地給我說清楚了。”

　鬱文心裡也發起慌來。

　他和吳老爺交好，自然也不止一次和這位大總管打過交道。這位大總管不僅為人忠厚老實，而且辦事沉穩，像這樣怎怎呼呼的樣子，他是一次也沒有見過的。何況他的話還涉及到和他們合夥做生意的江潮。

　吳老爺站了起來之後，他也神色緊張地站了起來，道:“大總管，江老爺那邊出了什麽事?”

　吳家的大總管深深地吸了一口氣，咽了口口水，心情看著平複了一些，這才道:“我不是一直在蘇州嗎?可從大前天開始，我就沒有看見江老爺了。之前我還以為江老爺去了寧波。可我這心裡始終覺得不踏實，就想辦法打聽了一番。江老爺的確是去了寧波，但江老爺之前押給宋家的祖田，宋家卻拿出來套現。我想著是不是宋家對江老爺不滿，特意在這個時候出江家的醜。就悄悄去了趟江老爺壓船的當鋪。結果……”

　他哭喪著臉，一副說不出口的樣子。

　吳老爺和鬱文兩人的臉色頓時更加難看了，同時急急地問道:“結果呢?”

　大總管眼神微黯，有些艱難地道:“結果四天前，江老爺已經把活當換成了死當！”

　活當，可以在約定的時候把東西贖回來。死當，就是簽了死契，就算以後有錢，也不能再贖回來。而且，死當比活當的價格要貴三分之一都不止。

　鬱文眼前發黑，一下子跌坐在了身後的太師椅上。

　吳老爺搖搖晃晃的，卻比鬱文要強一些，撫著桌角很快就站定了，疾聲地問大總管:“那江家的人呢?他娘、他妹子可還在蘇州?”

　“都在！”大總管苦澀地道，“而且看那樣子，她們還不知道江潮不在蘇州了。我不好打擾婦孺，什麽話也沒有說，報了您和鬱老爺的大名，隻說是去拜訪江老爺……”

　吳老爺此時心裡五味雜陳，一時間都不知道說什麽好了，只是本能地點頭，道:“不說也好，免得家裡人擔心。不管和江家有什麽恩怨，我們也不能欺負人家孀居的老太太。一碼事歸一碼事。這件事你做得對。”

　大總管垂著頭，低聲道:“我之後去了江老爺的鋪子，還有他平時去的地方，都沒有看見他。鋪子裡的夥計還有酒肆、茶館裡的小二也說，有好幾天都沒有看見江老爺了。我又隱密地打聽了一通，入股江老爺海上生意的人家，都把銀子交給了江老爺……我尋思著，我們要不要去趟寧波府……”

　“去！”吳老爺聽著，突然間好像回過神來，狠狠地道，“反正寧波府離我們不遠，我們也不差這點路費，無論如何我們得弄清楚了，他到底有沒有去寧波?去寧波都幹什麽去了?若是個誤會，我給他賠不是。”

　可如果不是誤會呢?

　那就是江潮拿著他們入股的銀子跑了?！

　鬱棠胸口像被堵了塊大石頭似的，半晌都說不出話來。

　前世，江潮是個成功守信的商人，怎麽到了她這裡就全都變了呢?

　到底是她看錯了人還是因為她的介入，事情和前世有了極大的變故呢?

　鬱棠嘴角翕翕，想問問吳老爺，又不知道該從何問起。

　正當她斟酌說辭的時候，雙桃一聲驚呼:“太太，您怎麽了?”

　大家的目光立馬落在了陳氏的身上。

　陳氏不知道什麽時候昏了過去，身子骨正往下滑。

　“姆媽！”鬱棠三步並作兩步，一下子就扶住了陳氏。

　鬱文也嚇得臉色煞白，一面幫鬱棠摟著陳氏，一面去捏陳氏的人中，一邊面捏還一面害怕地喃喃道:“你可別嚇我了，你這好不容易養好了身子骨，你要是有個三長兩短的，我可怎麽辦啊！”

　鬱棠更是懊惱不已。

　她怎麽忘了她母親還在場，只顧著去計較生意的得失，卻忘記了照顧母親的感受。

　他們家投了六千兩銀子，這可是筆巨款。

　很多人一輩子都沒有見過六百兩銀子。

　她忙對父親道:“姆媽多半是受了刺激，您快把母親抱回內室，雙桃，你去請個大夫過來。”

　吳老爺也醒悟過來，著急地道:“惠禮，你們家姑娘說得對。你快帶了弟妹下去休息，人是活的，生意是死的，可不能因為生意的事讓弟妹受了罪。我們急著賺錢，不就是想讓家裡的人都能過上好日子嗎?”

　鬱文很是感激，把陳氏抱進了內室，又倒了杯熱茶讓鬱棠喂著陳氏，他這才去了外面等大夫。

　吳老爺正在外面焦急地等著鬱文，見他出來，立刻迎上前去，道:“生意固然重要，嫂子的身體更重要。蘇州那邊的事你就暫時別管了，我親自走一趟。馬上就到中秋節了，怎麽也得把中秋節過了再說。”

　鬱文又是愧疚又是感激，給吳老爺行了個揖禮，慚愧地道:“吳世兄，都是我連累了你。”

　“你說的這是什麽話?”吳老爺佯裝生氣地道，“合夥是我願意的，況且做生意原本就有虧有贏。你就好好在家裡照顧弟妹好了，一有什麽消息我立刻就告訴你。”

　鬱文羞慚地把吳老爺送出了門。

　之後請大夫、抓藥、熬藥，忙了一下午。等到陳氏喝了藥，在鬱棠的安撫下心情慢慢平靜下來，已到了掌燈時分。

　陳氏素來敬重丈夫，雖然出了這樣大的事，但陳氏想著一家人還平平安安地在一起，心裡就沒有那麽難受了。她叫陳婆子去拿了自己的妝奩遞給了鬱文，溫聲道:“你也別著急，我這裡還有些首飾，二百兩銀票，都是平時你)給我的，你先拿去應應急。”

　鬱文哪裡好意思接妻子的體己，忙道:“這句話應該我跟你說才是。那筆銀子雖然多，但我之前說了，是意外之財，就當我們沒得好了。哪裡用得著你拿了體己銀子貼補我的。快收好了，家裡不缺你這點銀子。”

　一時間還有些後悔沒有把輿圖的事告訴妻子，否則妻子也不會這樣擔心了。

　鬱文猶豫間，鬱博一家人過來了。

　這可真是應了好事不出門，壞事傳千裡的老話了。鬱文這邊剛出了事，鬱博那邊立刻就知道了。

　王氏和相氏去了內室安慰陳氏，鬱博板著臉坐在鬱文的上首，道:“你比我聰明，你的事我向來是不管的。這次你可得給我說老實話，你有沒有欠外面的債?”又道，“咱家那鋪子雖然賺不了多少銀子，可到底也比你靠著田莊的收益要強一點。吳老爺的銀子，我想辦法幫你還了。你那邊，先列個先後出來，你要是還不上，我再想辦法慢慢幫你還！”

　這就是認定鬱文還欠著外債。

　壓根不相信他之前所說的什麽意外之財。

　偏偏這個時候鬱文更不好跟兄長明說了。

　他窘然地道:“阿兄，我也是這麽大的人了，做事多多少少也是有點分寸的。那筆銀子真的是筆意外之財，至於說吳老爺的銀子，我和吳老爺之間也有個說法，你就不用擔心了，好好地做你的生意好了。”

　“一家人不說兩家話。”王氏不知道什麽時候從內室出來了，神色有些疲憊地依在內室的門口，道，“之前小叔也說賺了銀子分我們家一半的。如今生意虧了，自然也要算我們家一半的。我們雖然一時拿不出來，可大貼小補的，也會幫你把銀子還上的。小叔你就不要和我們客氣了。你這日子不好過，你阿兄和我也不能自己一個人吃肉喝湯。那還是什麽兄弟?”

　鬱文很感動，可真不需要兄長拿銀子出來，他隻好求救般的朝鬱遠望去，指望著鬱遠能幫他說兩句好話。

　鬱遠哭笑不得。

　一個謊言往往需要更多的謊言去圓。

　原本為了家裡安然隱瞞了輿圖的事，此時卻成了不能說的秘密。

　可來的時候他爹就把他給訓斥了一頓，他還指望著叔父幫他說話呢，他哪裡勸得動父親。

　三天之後， 吳老爺風塵仆仆地從寧波趕了回來，他過家門而不入，直奔鬱家。

　“是王老板那裡出了事。”他連口茶都沒來得及喝，和鬱文站在天井裡就說起了這次打聽到的情景，“王老板不是從他的老東家那裡自立的門戶嗎?他那老東家的兩個兒子估計怕王老板奪了他們家的生意，聯起手來陷害王老板，把王老板的三個兒子都下了大獄。王老板一狠心，拿重金保了兒子之後，賣了船帶著一家人跑了。之前入股的銀子也一起卷跑了。江老爺是最早感覺到不對勁的，立刻就趕到了寧波府，可還是晚了一步。他如今也是焦頭爛額地守在寧波府，看能不能拿回點東西抵點債。”

　鬱文聽了唏噓不已，道:“那也是沒有辦法的事！”

　之前的憤怒、擔心、害怕瞬間釋懷。

　他沒有看錯人，信錯人就行了。

　吳老爺也是這麽想的，道:“之前我們也是看好了江老爺這個人才入股的，現在出了這樣的事，也不能全怪江老爺。我看我們也不要著急，看看之後江老爺有什麽打算再說。”