之後鬱棠一直有些心不在焉，可是直到下午，也沒有等到阿苕回來，但她又要回臨安城了，隻好交待五叔祖:“若是阿苕回來了就告訴他我們先回家了，讓他在這裡歇一晚上再回去。”又叮囑來做飯的堂嫂給阿苕留飯。

　堂嫂呐呐地擦著圍裙應下，鬱棠這才回了城。

　阿苕是第二天中午回來的。

　他熱得滿頭大汗，一面用衣袖擦著汗一面跟鬱棠道:“大小姐，我查清楚了。那個人叫高其，是板橋鎮人，家裡是開雜貨鋪子的，有一個弟弟，一個妹妹。”說到這裡，他笑了起來，“說起來，這個人和我們家還有點關系。衛家的三少爺，就娶了他們家的堂姐。不過，這個人名聲不怎麽好。說是從小跟著家行商走南闖北地做生意，有些油腔滑調的，周遭的人都不怎麽喜歡他。”

　鬱棠愣住。

　沒想到那男子居然是高氏的哥哥。

　前世，她就聽說過高氏有個很有本事的哥哥，只是這個哥哥不知道為什麽和高父鬧翻了，和人跑出去之後就沒怎麽回來。高氏每次提起這個哥哥的時候就兩眼發亮，看鬱遠越發地不順眼，越發地覺得鬱遠沒本事。為此鬱遠沒少受打擊。有一次還因此喝了個酩酊大醉，掉到了河裡，要不是被人及時發現，差點就淹死了。

　鬱棠有點慚愧，覺得是自己太多心了。

　她對阿苕道:“沒想到我們遇到的居然是衛家三少奶奶的堂弟，我說怎麽那麽眼熟呢?可能是他們堂兄妹長得很像吧！”

　阿苕嘿嘿地笑。

　這件事就這樣過去了。

　這天鬱棠從鋪子裡回來，見後院的葡萄有一些已經熟了，就和雙桃拿了把剪子挑了個竹籃去摘葡萄，馬秀娘卻挺著個大肚子來了家裡。

　鬱棠嚇了一大跳，趕緊扶著馬秀娘去廳堂坐下，讓雙桃去端了碗用井水湃的綠豆湯進來。

　誰知道馬秀娘還沒把碗接到手裡，就被知道馬秀娘過來的陳氏給喝住了:“你們這兩個不省心的，秀娘都快要生了，這綠豆性涼，是她能喝的東西嗎?雙桃，把這碗綠豆湯給阿棠，你去端碗蓮子湯過來。”

　雙桃嚇得一哆嗦，差點把碗給打破了，趕緊把綠豆湯給了阿棠，跑去了廚房。

　“嬸嬸！”馬秀娘扶著腰就要站起來。

　陳氏卻三步並做兩步地走到了馬秀娘身邊，一把扶住了她，道:“你這麽重的月份了，還和嬸嬸講這虛禮做什麽?快坐下，小心閃了腰。”又吩咐鬱棠，“你去把我屋裡的乾果抓點來給你秀娘姐做茶點。”

　鬱棠忙去抓了乾果進來。

　陳氏已和馬秀娘坐下，溫聲地說起了孩子:“……家裡的小被子、小衣服洗曬了沒有?洗澡用的金銀花水、擦屁股的冰粉都準備好了吧?”

　馬秀娘笑著一一答了。

　鬱棠把裝著乾果的攢盒擺在了馬秀娘面前，雙桃的蓮子湯也端了進來。

　陳氏笑道:“快吃點喝點有勁好走路。”

　馬秀娘道了謝。

　陳氏問起她的來意:“這麽熱的天，你身子又不方便，嫌悶了就讓人帶個信叫了阿棠去給你做伴就好了，等你生了孩子，直管抱著孩子過來玩，正好殺殺阿棠的性子，讓她給你帶孩子。”

　馬秀娘赧然地笑，道:“嬸嬸，我是聽到個好消息，忍不住跑了過來！”

　“什麽好消息?”鬱棠和陳氏異口同聲地道。

　馬秀娘挑了挑眉，滿臉興奮地笑道:“嬸嬸，阿棠，我聽人說，顧家和李家退親了！”

　顧家和李家?

　顧曦和李端?

　鬱棠和陳氏掩飾不住滿心的驚訝。

　馬秀娘呵呵地笑了半晌，道:“嬸嬸和阿棠還不知道吧?這件事已經傳開了，看來是還沒有傳到嬸嬸和阿棠的耳朵裡。不過，李家的狗屎運還挺好的，雖然被顧家退了親，可李老爺卻官運亨通，聽說是留了京官，品階雖沒變，但任了通政司左通政。他們家現在可得意了，讓那些原本想笑話他們被顧家退了親的人都沒了理由再說他們家了。要不然你們肯定早就得了信了！”

　前世，李意在日照任滿之後也留在了京城，不過一時沒有安排什麽官職，直到李端和顧曦成了親，他才被任命為太常寺少卿，顧曦生下長子之後，他升了太仆寺卿，成為小九卿之一，朝議時有了說話的份，李家也成為了真正的官宦之家。

　這一世，李家和顧家退了親，李意則升了通政司左通政。

　鬱棠懷疑這其中有顧家的手筆。

　不然，李家怎麽會這樣輕易就同意退了親?

　她拉著馬秀娘道:“顧家和李家退了親，李家就沒有說些什麽?”

　馬秀娘撇了撇嘴，不屑地道:“李家能說什麽?是說自家的兒子被顧家嫌棄了還是說顧家的大小姐有什麽問題?既然是兩邊都說不得，那就只能打落了牙齒和血吞了。對外隻說是兩人的八字不合，請昭明寺的大師傅解了幾次簽都解不開，眼看著要成親了，李家大公子今天走路摔了跤，明天出門驚了馬，沒一天安生的，顧家小姐呢，突然就生了癬，從胳膊上長到了臉上。後來顧家的六爺找京城裡的高僧算了一卦，說是兩人的姻緣不在一處，強拉到了一塊兒，現在不退親，以後還會有磨難。兩家一聽，乾脆就把親事退了。”

　說到這裡，馬秀娘冷笑了幾聲，道:“那李夫人還往自己臉上貼金呢，說是婚事雖然不成，但李、顧兩家還當是親戚走動。顧六爺和李大公子結拜了兄弟，以後李家有什麽事，直管去找顧六爺！”

　陳氏的天地就在這宅院裡，在她的眼中，鬱家和李家的罅隙已經由裴宴出面做中間人了結了，李家退親也好，升官也好，都與鬱家不相乾，她就沒有放在心上，笑了笑沒有說話。

　鬱棠心裡卻癢癢的，想知道是不是因為自己那一鬧騰，讓顧家退了親不說，還幫李意謀了個很好的差事，做為交換，讓李家在退親的事上不得不讓步、不得不閉嘴。

　可惜，她阿爹不在家。

　不，就算是她阿爹在家也不會和她說這些，說不定還會覺得是她壞了人家的姻緣，叮囑她千萬不要再提這件事。

　能和她暢所欲言的……想來想去……好像只有裴三老爺。

　那她要不要去見見裴宴呢?

　鬱棠躊躇著，最終還是沒能控制住幸災樂禍的心情，提了兩盒在蘇州城買的茶葉，讓人給裴宴遞了信，說想見見他。

　裴宴正在家裡歇涼，聞言沒有多想，在他住的耕園見了鬱棠。

　因是來見裴宴，鬱棠穿得比較正式。銀白條杭綢褙子，白絹挑線裙子，雙螺髻，戴了珠花，還抹了點在蘇州城裡買的口脂，看著裝扮無瑕才出的門。可問題是天氣太熱，先是在轎子裡悶了一會，又跟著裴家的小廝一路走來，等到了耕園門口的時候，她覺得自己的後背好像都汗濕了似的。

　好在是耕園遍是合抱粗的綠樹，樹冠如傘，遮天蔽日，一條小溪潺潺地從鋪著青石板的甬道旁流過，清涼之氣撲面而來，讓她立刻涼爽了起來。

　她舒了一口氣，尋思要不要在見裴宴之前悄悄地找個地方去擦擦汗，結果一轉身，看見穿著身細布白紗道袍的裴宴，正神色愜意地躺在小溪旁涼亭裡的搖椅上看著書，兩旁各站著一個明眸皓齒搖著扇子的小丫鬟，手邊茶幾水晶盤子上擺著五顏六色的瓜果，遠遠地看著就能感覺到他的愜意和閑適。

　真是人比人氣死人！

　這廝怎麽就這麽會享受呢?

　鬱棠在心裡腹誹了幾句，覺得自己和裴宴到底還是隔著距離的，有些話說給他聽也許並不合適。

　她頓時覺得說話的興致都淡了幾分，臉上不免露出幾分遲疑之色，腳步也慢了下來。

　帶她進來的阿茗哪裡知道她的心思，見狀不由關切地低聲道:“鬱小姐，您怎麽了?是不是走累了?我們馬上就到了。耕園在府南，離腰門有點遠。”

　鬱棠聞言打起精神。

　來都來了，這個時候說走也太不合時宜了。

　“沒有，”她笑著對阿茗道，“我是看這裡景致好，就左右瞧了瞧。”

　阿茗聽著卻不以為然地擺了擺手，道:“這裡有什麽好的?全是些樹，也就三老爺喜歡。我們家老安人住的地方才好呢，花團錦簇的，一年四季都結紅色的果子。”

　可能在別人眼中別致的風景在見多了的裴家人眼裡不過爾爾吧！

　鬱棠笑了笑，正準備和阿茗說幾句閑話，阿茗卻突然停下腳步，恭敬地行了個禮，喊了聲“三老爺”。

　她順著阿茗望過去。

　裴宴不知道什麽時候從搖椅裡站了起來， 雙手撐著涼亭的欄杆望著他們。

　“三老爺！”鬱棠也跟他打了個招呼。

　裴宴點了點頭。

　阿茗帶著鬱棠進了涼亭。

　裴宴靠在欄杆上，隨意指了指，說了聲“坐”。

　鬱棠四處打量。

　這涼亭裡除了裴宴躺的那個搖椅就是搖椅旁的那個茶幾了，讓她坐，她坐到哪裡?

　她總不能坐在他剛才躺著的搖椅上吧?

　鬱棠傷著腦筋，尋思著自己是不是應該客氣地說聲“不用”，一個男子不知道從什麽地方冒了出來，端了把交椅放在她身後。

　鬱棠臉色一紅，趕緊把腦中的那些念頭壓在了心底，狀似落落大方地坐在了交椅上。