發生了一件這麽匪夷所思的事，鬱棠以為自己會失眠，誰知道她腦袋挨著枕頭，呼吸間縈繞著熟悉的佛手香時，她居然連夢也沒有，一覺睡到了天明。

　　可她不是自然醒的。

　　而是被雙桃叫醒的:“大小姐，大太太過來了！”

　　鬱棠每次起床的時候都有些混混沌沌的。

　　她靠坐在床頭，睜著一雙黑白分明、水氣氤氳的大眼睛，半天才回過神來，打了一個哈欠道:“大伯母?大伯母什麽時候過來的?”

　　說著話，鬱棠卻一個激靈，完全清醒過來。

　　前世，長興街走水的第二天天還沒有亮，她大伯母就過來。說是天氣炎熱，睡不著，日子難熬，帶了針線過來做，實際上卻找了借口把母親和她拘在了家裡一整天，直到傍晚，她大伯父和大堂兄忙完鋪子的事，給遠在蘇州城裡的父親送了信去，大伯母這才離開回去。

　　就算是這樣，大伯母走的時候還特意吩咐家裡的仆從，不許向她和母親透露鋪子裡的半點消息，留下了大伯母隨身服侍的王婆子在家裡告訴她做雪花酥。

　　她母親很是欣慰她能有興趣學點廚藝，就搬了凳子在廚房裡陪著，就這雪花酥，把她們母女倆一起拘到了父親回來。

　　父親回來，對鋪子裡的事也是輕描淡寫的，要不是那幅《松湖釣隱圖》，別人家來要銀子，母親還不知道家裡沒錢了。而她卻是等到父母都去世了，才知道家裡隻余那五十畝良田了。

　　長興街走水的事，她是直到嫁入李家，被李端覬覦，才覺得這是她人生中的一個重要的轉折。

　　鬱棠急急忙忙起身:“大伯母由誰陪著?我姆媽知道大伯母過來了嗎?”

　　雙桃一面服侍著她梳洗，一面道:“天還沒有亮就過來了，說是天氣太熱睡不著，也不讓我們吵醒您和太太，由陳婆子陪著在庭院裡納涼。”

　　鬱棠點頭。

　　還是和前世一樣。

　　隻是，這一世她不會把這些都丟給家裡的長輩了。

　　鬱棠匆匆去了庭院。

　　大伯母穿著件靚藍色的夏布襦裙，正坐在香樟樹下的竹椅上，陳婆子和王婆子一左一右，一個陪著說話，一個幫著打扇。大伯母的神色卻懨懨的，黑眼圈非常的明顯，一看就是沒有睡好。

　　她前世心得多大，才會一點都沒有覺察到大伯母的異樣。

　　“大伯母！”鬱棠上前給大伯母王氏行禮，眼眶卻忍不住湧出淚花來。

　　前世，大伯父和大堂兄都因為她的牽連死於非命，大伯母沒了依靠，回了娘家守寡，在娘家的侄兒、侄媳婦手裡討生活。大伯母不僅沒有責怪她，在她最艱難的時候，還托了在庵堂出家做主持的表姐收留了她。

　　“你這孩子，哭什麽哭?”王氏看著鬱棠歎氣，親自上前把她扶了起來，示意王婆子給鬱棠端張椅子過來，然後溫聲道，“我已經聽說了，你昨天去過長興街了。難得你這樣懂事。多的話我也不說了。鋪子裡的事，無論如何也得瞞著你姆媽。你姆媽身體不好，聽到這消息準急。你阿爹又不在家，若是你姆媽急出個三長兩短來，你讓你阿爹怎麽辦好?”

　　鬱棠連連點頭，扶著王氏重新坐下，又敬了杯菊花茶給王氏，在王氏身邊坐下，道:“大伯母放心，我曉得厲害的。”

　　王氏頷首，覺得今天的鬱棠和往日大不一樣，不禁打量起鬱棠來。

　　十五、六歲的小姑娘，怎麽打扮都漂亮，何況鬱棠是青竹巷裡出了名的標致。

隻是她平日裡被嬌寵著，看上去一團孩子氣，今日卻身姿站得筆直，眉眼間透著幾分堅韌，澄淨的目光清亮有神，整個人像拔了節的竹子般舒展開來，看上去清爽利落，讓人看著更是喜歡了。　　王氏暗中讚許，道:“聽說你昨天下午撞著頭了，好些了沒有?”

　　鬱棠連聲道:“我沒事！事發突然，當時嚇了一跳，很快就好了。”

　　王氏卻不信，道:“剛剛陳婆子說，你昏迷了兩個時辰，醒來之後又說了些胡話，沒等雙桃去稟告你姆媽，你拉著雙桃就去了長興街看熱鬧，攔都攔不住。要不是陳婆子穩得住，幫你東扯西拉地瞞住了你姆媽，你姆媽隻怕要跑到街上去找你。”

　　鬱棠心虛，認錯道:“是我做得不對。我以後再也不這樣了。”

　　王氏見她雪白一張小臉皺巴巴的，怪可憐的，頓時覺得不忍，笑道:“好了，我也沒有責怪你的意思。隻是你姆媽和阿爹隻有你一個，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，不免多思多慮，你要多多體諒你姆媽和阿爹才是。別人能做的事，你未必就能做。”

　　“我知道了！”鬱棠乖乖受教。

　　或者是心裡還牽掛著丈夫和兒子，王氏低聲和她說起昨天的大火來:“你大伯父和你大堂兄忙了半夜，帶了信回來，說不僅是我們家的鋪子，就是裴家的鋪子，也都燒得只剩下些殘垣斷壁了。偏生裴家又出了大事，連個主持大局的人都沒有，湯知府如今焦頭爛額的，都不知道怎麽給朝廷寫折子了。”

　　裴家是臨安城裡的大戶人家。

　　真正的大戶。

　　不管誰在臨安城做知府，正式上任之前都要先去拜訪裴家。

　　在她死之前，裴家都是臨安城最顯赫的家族。

　　臨安城最繁華的長興街，除了像鬱家這樣經營了數代人的七、八間鋪子，其余的全都是裴家的，城外的山林、良田、茶莊、桑園也有一大半是裴家的。很多人都靠著裴家過日子。

　　前世，他們鬱家的那一百畝良田，也是賣給了裴家。

　　裴家足足富了好幾代人。

　　從前朝到現在陸陸續續出了二十幾個兩榜進士，七、八個一品大員。

　　到了這一代，裴家的三位老爺都是兩榜進士出身。等再過幾年，裴家又有兩位少爺中了進士。

　　裴家的老太爺，好像就是這個時候病逝的。

　　鬱棠不由道:“可真是不巧了。他們家的老太爺怎麽說去就去了！”

　　誰知道王氏一愣，反問道:“裴家老太爺嗎?誰告訴你裴家老太爺去了?是裴家的大老爺，那個在京城做工部侍郎的大老爺，說是前些日子在京城暴病身亡了。消息才傳到臨安。裴老太爺一下子病倒了，裴家的幾位少爺昨天晚上連夜趕往錢塘接靈，管事們都忙著給大老爺治喪，誰也沒空管長興街的事。”

　　鬱棠愕然，卻也沒有多想。

　　不管是前世還是今生，裴家都離她太遠，裴家的事，她也不過是道聽途說，作不得數。

　　王氏感慨道:“長興街的火，是一下子燒起來的。你大伯父說，這火燒得蹊蹺――誰家走水都是從一個地方燒起來，然後蔓延到別的地方。你大伯父懷疑有人縱火，還想去官府裡說說。可惜，裴家出事了，湯知府肯定沒有心情去管這件事……”

　　鬱棠聽了，心跳得厲害。

　　前世，李家就是在他們家出事之後來提的親。當時她不太願意，覺得自己還在孝期，議論這件事不太妥當。可大伯父和大伯母覺得，等過了孝期，她都十八了，到時候肯定嫁不了好人家，就和她商量著先和李家定親，等滿了孝再議婚期。

　　她不免有些猶豫。李家卻派了人來私下裡和她說，若是她同意先訂親，李家願意借五千兩銀子給大伯父，不要利錢，讓大伯父家東山再起。

　　長興街失火，他們家的鋪子被燒了，她伯父家的鋪子也被燒了。李家來提這件事的時候，裴家正在重修長興街。地基是現成的，修建鋪子的錢卻得各家出各家的，若是有人沒錢重新修建鋪子，可以作價賣給裴家。

　　大部分的人都把地基賣給了裴家。

　　她大伯父不願意賣地基。

　　那是鬱家留下來的老祖業。

　　不僅不願意賣，甚至還想把她父親留下來的兩間門面也建起來。

　　可她祖父死的時候，她大伯父因為顧念著她父親不會經營庶務，四間鋪子平分了，兩百畝地，一百畝良田分給了她父親，另五十畝中等地、五十畝山林分給了他。

　　四間鋪子造價需要四千兩銀子，就是把她大伯父的田全賣了也隻是杯水車薪，連建鋪子的柱子都買不齊。

　　她聽了李家的話，覺得自己這樁婚事好歹能讓大伯父一家擺脫困境，沒有知會大伯父一聲就答應了和李家二少爺李竣的親事。

　　事後，大伯父覺得對不起她，打聽到賣糧去九邊換鹽引能賺大錢，拿了李家的五千兩銀子去湖廣。

　　雖然那次大伯父和大堂兄九死一生賺了大錢，可也埋下了後患――大伯父和大堂兄為了給她賺嫁妝，幾次進出九邊，先是把父親留給她的那兩間鋪子重新建了起來，後來又把她家賣出去的良田花了大力氣買回來……可大伯父也因此把主要的精力放在了糧食和鹽引生意上，不僅和大堂兄在以什麽為生的事上發生了爭執，還在一次去九邊的路上遇到了劫匪，屍骨無存。

　　前世的她，養在深閨不諳世事，就算知道長興街的大火，知道這火燒得蹊蹺也不會有什麽想法。可此時的鬱棠，曾經落入過李家的泥沼裡，不知道見識過多少齷齪的手段，就這麽聽了一耳朵，就知道裴家這侵吞商鋪的手段和當年李家圈地時的手段如出一轍。

　　隻要有機會，就會欺小凌弱。

　　一樣的心狠手辣，一樣的卑劣惡毒！