太平軍分兵出城往西去了，韓秀峰覺得有兩種可能，要麽是揚州城裡的糧不夠那麽多吃，要麽是素未謀面的同鄉向榮正在猛攻江寧，洪秀全擔心城破就命江北的太平軍回援。總之，這對泰州而言不是啥壞事，只是一下子死那麽多鄉勇太可惜。

陸大明他們好不容易揀回條命，又一路風餐露宿跑回海安，韓秀峰不想責怪他們，讓保甲局的民壯先給他們做飯，幫他們找幾身乾淨衣裳，讓他們吃飽了洗個澡在營裡歇息。

不出所料，第二天一早，蘇覺明從仙女廟回來了，不但帶回林鳳祥、李開芳率大股太平軍奔浦口去了的消息，還從泰州帶來一個在京城時認得的熟人山西票號“日升昌”京城分號的小伍子！

“韓老爺，我按您的吩咐不管打探到什麽消息先向郭大人稟報，結果趕到泰州，趕到福建會館，竟在門口遇上這位小兄弟，他正在跟郭大人的家人郭通打探您，所以我就把這位兄弟一起帶來了。”

“韓老爺，小的就曉得您不能總做巡檢，這才過去幾天，您已經高升運副了！”小伍子讓隨行的票號夥計把禮物交給大頭，又端著茶杯笑道:“其實小的來前就聽說您高升了，不過那會兒是州同，內閣中書何老爺和溫掌櫃還感歎您官運亨通，可跟運副一比，州同算什麽。”

他鄉遇故知，韓秀峰也很高興，放下何恆托他捎來的信，饒有興致地問:“小伍子，我們還是說正事吧，這兵荒馬亂的，你不在京城好好呆著，跑泰州來做啥?”

小伍子連忙放下茶杯道:“稟韓老爺，我們東家曉得您在泰州，也曉得小的認得您，就讓小的來揚州府善後。說韓老爺您是個熱心人，一定會關照小的。”

“我好像不認得你們東家吧?”

“我們東家是聽我們京城分號的大先生說的。”小伍子一臉尷尬。

“原來如此，”韓秀峰笑了笑，又問道:“你們東家讓你來善什麽後，需要我幫什啥忙?”

“韓老爺，揚州不是被賊匪佔了嗎，我們揚州分號損失不小。不過我們東家說了，不管損失多少，只要主顧拿小號開具的銀票和匯票來，票上是多少小號就兌現多少。”

別人不曉得韓秀峰是曉得，揚州被太平軍佔了，“日升昌”揚州分號是有損失，不過所謂的損失是丟了數以百計的大主顧，銀錢不但沒什麽損失甚至有可能大賺，因為那些把銀子存進“日升昌”的揚州大鹽商就算沒死在太平軍手裡，他們的銀票匯票也早進了太平軍的“聖庫”，變成了一堆廢紙。

不過相比其它錢莊，“日升昌”能做到這一步實屬難能可貴，韓秀峰笑看著問:“這麽說你是帶著銀子來的?”

小伍子抬頭看了看蘇覺明和大頭，笑而不語。

蘇覺明何等精明，連忙借口有事躬身退出堂屋，走前還不忘拉上大頭。

等他倆和從京城帶來的五個夥計全去院外，小伍子才拱手道:“韓老爺，實不相瞞，小的此次出京就帶了兩位帳房先生，三個夥計，一千兩現銀和一塊小號的牌匾！”

韓秀峰豈能聽不出他的言外之意，豈能不曉得他們東家打的是空手套白狼的如意算盤，再次想到他們那名聲在外的信譽，不禁笑問道:“這麽說你們東家打算在泰州設立分號?”

“正是。”

“小伍子，論做匯兌買賣，你應該去找潘二！他家是開當鋪的，跟你們經營票號差不多，他或許能幫上忙。我對此一竅不通，真是一點忙也幫不上。”

小伍子在“日升昌”做那麽多年學徒，豈能不曉得“朋友歸朋友，

生意歸生意”的道理，笑看著曾經的重慶會館首事韓秀峰開門見山地說:“韓老爺，我們東家說了，您要是能幫小的在泰州站穩腳跟，不但今後匯兌銀子不再收您的火耗和匯兌錢，交寄家信不再收您的腳錢，您要是有銀子存入我‘日升昌’泰州分號，我泰州分號跟您算兩分利。”看著韓秀峰若有所思的樣子，小伍子又補充道:“韓老爺，小號經營不易，您要是信得過小的，要是把銀子存入我泰州分號，得以兩萬兩為限，超過兩萬兩就不能按兩分利算了。”

“說白了就是讓我借兩萬兩給你‘日升昌’泰州分號周轉，你‘日升昌’泰州分號每年給我四千兩?”

“韓老爺果然厲害。”

“厲害啥呀，這帳不難算。”韓秀峰擺擺手，笑看著他道:“小伍子，我不是信不過你，更不是信不過你‘日升昌’，而是我韓秀峰既沒那麽多銀子，就算也那麽多銀子也大可存入其它錢莊票號生利。遠的不說，就海安鎮上的當鋪，我要是存一千兩過去，掌櫃的一年少說也會給我三百兩的利錢。”

“韓老爺，您這話小的信！但您要是存兩萬過去呢，鎮上的當鋪敢收嗎，您又敢存嗎?”小伍子笑了笑，接著道:“再說他能幫您把銀子匯京城，匯巴縣去嗎?”

不得不承認，小伍子的話有一定道理。

別說鎮上的當鋪，就是泰州城裡的那些錢莊銀樓，這兵荒馬亂的也不敢輕易收存上萬兩銀子，畢竟收存回去不敢輕易放貸，放不出去又怎麽生利，錢莊銀樓都賺不著錢又怎麽給你利錢。

但韓秀峰不想就這麽便宜“日升昌”，因為他們要的不只是兩萬兩，而是想做泰州州衙乃至運司衙門的買賣，想把州庫和運司衙門庫房裡的銀子全搬過去，沉默了片刻還是搖搖頭:“小伍子，話雖這麽說，可我實在沒那麽多銀子，確實幫不上忙。”

“韓老爺，要不這樣，小的先斬後奏，把您自個兒的存銀以三萬兩為限！”

“別說三萬兩，你說十萬也沒用，誰不曉得存越多利錢越多，可我先得有那麽多銀子！”韓秀峰無奈地歎了口氣，隨即話鋒一轉:“小伍子，要不這樣，我們還是以兩萬兩為限，不過得算三分利。”

“三分利也不是不行，只不過這麽一來，其它地方的存銀就不能少了。”

“泰州的賦稅一年七八萬兩，運司衙門雖大不如以前，但瘦死的駱駝比馬大，一年往來的銀子少說也有七八萬兩。賊匪雖佔了揚州城和儀真縣城，可鄉下那些地方還沒淪陷，聖上也沒免那些地方的賦稅，新任揚州知府跟我正好是半個同鄉，我要是去幫你說說，或許他也會把銀子存入你‘日升昌’泰州分號。”

小伍子等的就是這句話，立馬站起來躬身道:“小的就曉得韓老爺會幫忙，請韓老爺受小的一拜。”

“別別別，你我是啥交情，你的事就是我的事，用不著拜，也用不著謝！”

……

這段時間能兌現的銀子全兌現了，裝了好幾大箱，擱在屋裡怕被人偷了，只能讓大頭在房裡挖了個大坑，全埋在地下。與其讓那麽多銀子在地下發霉，不如存入“日升昌”生利。

韓秀峰說到做到，幫著小伍子給兩淮鹽運使郭沛霖、泰州知州張之杲和新任揚州知府福珠朗阿寫好信，就讓大頭去房裡把銀子挖出來，讓小伍子和小伍子從京城帶來的兩個帳房先生稱重並開具銀票。

小伍子忙著建泰州分號，一吃完捎午就帶上銀子回泰州，韓秀峰擔心這一路上的安危，讓韓博去保甲局喊了二十個青壯一路護送。

幾大箱銀子裝了半船，這麽大動靜自然瞞不過顧院長和余青槐、王千裡，一趕到小院兒就打聽到底發生了什麽事。他們不但不是外人，不但全曉得銀子是從哪兒來的，甚至也全分過，韓秀峰沒啥好隱瞞的，乾脆坦誠相告。

“整整兩萬兩，全存他那兒保險嗎?”

“韓老爺，我看那個分號掌櫃年紀不大，嘴上無毛辦事不牢！”

“顧院長，我跟他在京城時就認得，別看他年紀不大，每年從他手上過的銀子可不少，說了您老可能不信，沒十萬兩也有八萬兩。”韓秀峰笑了笑，接著道:“何況我又不是把銀子存他那兒，而是存入了‘日升昌’。‘日升昌’的金字招牌你們是曉得的，不可能貪我這點銀子。”

“這倒是，”王千裡反應過來，想想又笑道:“再說他又不會去其它地方，只要在泰州就沒什麽好擔心的。”

“不說這些了，總談錢俗氣。”

韓秀峰抬頭看看時不時在院子外轉一圈的陸大明等人，苦笑道:“陸大明、梁六和薑槐他們的事三位是曉得的，本來想建功立業，結果不但跟他們一道去防堵賊匪的弟兄死了百十個，連他們自個兒都差點回不來。我們從萬福橋回來時把營裡的公費全留給了他們，可是後來全被新任揚州知府福珠朗阿拿走了，搞得現在連撫恤銀子都沒有。”

“韓老爺，這只能怪他們鬼迷心竅，怪他們鼠目寸光！”

“是啊韓老爺，要是那會兒跟我們一道回來，能有這麽多事，能死那麽多人?”

“話不能這麽說，那會兒我是鐵了心要致仕的，你們幾位擺的踐行酒我都吃過了。 要不是我攔著，萬民傘都已經做了幾頂。連我自個兒都不曉得走不成，何況他們。人往高處走，水往低處流，留在江都建功立業也是人之常情，只是他們運氣不好，遇人不淑，遇上一幫沒把他們當人看，根本不在乎他們死活的上官。”

顧院長年紀大了，心也軟，喃喃地說:“理是這個理，可現在怎麽辦?”

韓秀峰沉吟道:“我是這麽想的，不管怎說那些鄉勇是我們帶出去的，現而今人死了不能不給親屬個交代。剛才我寫了封信讓韓博順帶給張之杲，請張之杲幫著求求福珠朗阿，看能不能幫著要點撫恤銀子，畢竟那些鄉勇是戰死的。”

“能要到嗎?”顧院長下意識問。

“就算能要到也不會多，所以我想請您老出面籌點銀錢，我們幾個有多多少少捐點，總而言之，不能讓那些鄉勇白死。”韓秀峰頓了頓，接著道:“再就是陸大明他們怎麽安置，鹽捕營你們是曉得的，從正六品千總到從九品的候補額外外委，一個蘿卜一個坑已經全有人了，所以我想讓他們先在保甲局幫幾天閑，等有機會再去求郭大人給他們個差事。”

“韓老爺，他們這是遇上您的，要是遇上別的上官，才會收留他們呢！”

“不管怎說他們為我們效過力，甚至拚過命，”韓秀峰輕歎口氣，又抬頭道:“而且他們全是上過陣的，尤其陸大明和梁六，讓他們帶一營兵都綽綽有余。要是就這麽打發他們走，等我們要用人的時候去哪兒找他們這樣的。”

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