銀子賺到了，官也做過了，韓秀峰歸心似箭，本打算拿到匯票就動身去上海，結果顧院長等海安士紳舍不得他就這麽走，硬是說要擇個宜出行的吉日再啟程。

想到急也不急這三五天，韓秀峰乾脆聽他們的，前天去顧院長家吃酒，昨天去王千裡家，今天是余青槐請，甚至把署理安豐場事的兩淮運判韓宸都請來了。

正吃得高興，方士枚留在泰州的家人送回一個消息，許樂群、江有貴和後來被擒獲的九個私鹽販子被問斬了，頭被懸掛在南門和西門的城樓上示眾。那些從泰州跑掉的私鹽販子，有的在仙女廟被擒獲，有的在萬福橋被擒獲，還有幾個跑到了大橋鎮，被駐守在鎮上的官兵擒獲了，十有八九也要被砍頭。而留在邵伯的那四百多個私鹽販子，竟全被駐守邵伯的四川總督慧成當作賊匪給剿了。

“揚州久攻不下，大人們正不曉得該怎麽跟皇上交代。姓許的倒好，人家是瞌睡送枕頭，他是瞌睡送人頭，給大人們送上這麽大一功勞。”想到那可是四百多條人命，顧院長唏噓不已。

回想起前不久去邵伯提人犯時許樂群那囂張的樣子，王千裡禁不住歎道:“四爺，韓運判，實不相瞞，我早料到他會把自個兒作死，從邵伯回來的這路上我甚至想過他有可能的一百種死法兒，就是沒想到他竟死的如此窩囊，竟死的如此之快。”

“我一樣沒想到。”韓秀峰放下筷子，輕歎道:“要是沒猜錯，他是不願意去泰州的，甚至沒想過再來招惹我。可他身不由己，要是曉得張之杲死了，曉得張光成要回浙江老家，卻不去泰州幫死在張光成手裡的江有余報仇，他那些手下肯定不會答應，所以只能硬著頭皮去，結果鬧成現在這樣。”

韓宸不想因為這事壞了酒興，舉杯笑道:“他本就不是啥好東西，他那些手下一樣全不是良善之輩，死了活該，沒啥好惋惜的。”

“韓運判所言極是，姓許的死不足惜！”

“他是死不足惜，可他的家小呢?”韓秀峰環視著眾人，凝重地說:“換做其它事倒好說，可現而今是私通賊匪，是謀反！徐瀛一定不會錯過這個邀功請賞的機會，不但不會放過他的家眷，連他手下的那些家小都不會放過。接下來不曉得會有多少人被牽連，不曉得會有多少無辜之人會被他們連累。”

想到徐老鬼的為人，顧院長驚呼道:“四爺，聽您這一說我發現還真有這可能！”

韓宸深以為然:“徐瀛就是個酷吏，別人怕報應他可不怕。”

韓秀峰從未想過要把許樂群往死裡整，因為根本沒必要，但想到會有成百乃至上千無辜之人會被牽連，而這事又多多少少跟他有些關系，心裡真有些不是滋味兒，正不曉得該說點什麽好，陸大明走進來躬身道:“稟韓老爺，稟韓運判，富安場場商鮑代傑求見。”

“四哥，他一定是也收到了消息，一定是怕了。”潘二低聲道。

韓秀峰微微點點頭，想想轉身問:“裕之兄，你說見還是不見?”

韓宸豈能聽不出韓秀峰的言外之意，因為見就意味著要保鮑家周全，不見就意味著不管鮑家的事，由著鮑家被徐瀛究辦。想到現而今雖只是署理安豐場，但事實上角斜和富安二場一樣歸他這個兩淮運判管，駐東台的劉運同很識相已經不再過問角斜場和富安的事，韓宸抬頭道:“來都來了，不妨見見。”

“行，那就見見。”韓秀峰再次拿起筷子，邊夾菜邊淡淡地說:“大明，先他先去保甲局坐會兒，等我們吃完中飯再去見他。

”“遵命。”

陸大明躬身退出余家堂屋，潘二笑了，顧院長和王千裡、余青槐等士紳也笑了。韓宸不想他們一個個搞得跟心懷鬼胎似的，禁不住笑道:“這些天手頭有些緊，正為送多少程儀犯愁。現在好了，有人上趕著送銀子。”

“韓運判說得是，四爺，您用不著跟他們心軟，這銀子不要白不要。”

“您如果不要，就等於便宜徐老鬼！”

“千裡，你們說得倒輕巧，拿人錢財就得給人消災。”韓秀峰忍不住笑道。

“這不是有我嗎。”韓宸舉起酒杯，似笑非笑地說:“就當是我送的程儀，俗話說窮家富路，出這麽遠的門，走那麽遠的路，不多準備些盤纏可不成。”

想到他們的話有一番道理，這銀子如果不要就真便宜了徐老鬼，韓秀峰舉杯笑道:“行，那我就卻之不恭了。”

……

眾人吃飽喝足，一起來到保甲局，只見鮑代傑竟和兩個家人如喪考妣的跪在院內，身邊放著兩口楠木箱子，不用打開看都曉得裡頭裝的是銀子。

顧院長和王千裡等士紳很默契地停住了腳步，在院外跟方士枚興致勃勃地聊起這越來越熱的天氣。

韓宸走進院子，明知故問道:“鮑代傑，你來海安做什麽?”

“韓大使，不，韓老爺，救命啊，求您和韓運副高抬貴手，放小的全家老小一馬！許樂群私通賊匪犯上作亂的事，小的真不曉得，跟小的真沒關系！”鮑代傑是真怕了，一邊哀求一邊磕頭。

“起來，起來說話。”

“韓老爺，韓運副，您二位要是不幫小的，小的就長跪不起。”

“鮑代傑，說起來你一樣捐過頂帶，一樣是官身，總這麽跪在像什麽樣。”

“韓老爺……”

“起來說話，再不起來本官就走了。”

“好，小的先起來。”

鮑代傑爬起身，跟著二人走進堂屋，一把鼻涕一把淚的又哭訴起來，邊哭邊痛罵許樂群不是東西，連親戚和同鄉都禍害。

韓宸不想看著一個大男人哭哭啼啼，沉吟道:“你大可放心，許樂群私通賊匪犯上作亂的事，到底跟你鮑家有沒有關系，本官會查清楚的。本官不會冤枉你，韓運副更不會冤枉你。”

“韓老爺，小的曉得您和韓運副明察秋毫，不會冤枉小的，可徐老爺那邊怎麽辦，聽說泰州的幾個同鄉已經被牽連下獄了，他早晚會找到富安，他一定不會放過小的！”

“現在曉得害怕，早幹什麽去了?”韓宸狠瞪了他一眼，陰沉著臉道:“若要人不知除非己莫為，你以為你們跟儀真的那幫私梟合夥販運私鹽的事真沒人曉得，現在要被秋後算帳才曉得怕，晚了！”

“可正月裡張光成說海安的事在海安了，以前的那些事都已經了了。”

“那你怎麽不去找張光成?何況現而今你鮑家攤上的可不只是販運私鹽的事，許樂群是你的表弟沒錯吧，他曾給你鮑家做了十幾年事沒錯吧?不但他許樂群，連你鮑家以前的那兩個護院都從了賊，做上的賊匪的官，你現在說跟他們沒關系誰會信?”

“韓老爺，冤枉啊，我要是曉得他們敢犯上作亂，當年打死我也不會收留他們！”

“唉，早知今日何必當初。”

“韓老爺，韓運副，求求您二位，小的給您二位磕頭，小的……”

“罷了罷了，誰讓我們心軟呢，外面的那兩口箱子留下，你趕緊去富安場投案，趕緊去把事說清楚。至於徐老爺那邊，我幫你出面。他想從富安場鹽課司衙門把你提走，得先問問我韓宸答不答應。”

“謝韓老爺，謝韓運副……”

“別謝了，”韓秀峰接過話茬，回頭道:“裕之兄，事不宜遲，依我之見你不妨差個人送鮑兄回富安。現而今他去哪兒都不穩妥，只有呆在富安場鹽課司衙門的牢裡才穩妥。”

“只能這樣了，”韓宸輕歎口氣，起身道:“鮑代傑，看樣子只能委屈裡去牢裡呆幾天，等風頭過了再出來。”

“不委屈，不委屈。”在鮑代傑看來眼前這兩位的人品還是靠得住的， 要麽不收銀子，收了銀子就會幫著辦事，連忙拱手道:“韓老爺，韓運副，您二位就是小的再生父母，這份大恩大德小的銘記於心，小的這就回富安投案，不光小的去，小的全家老小全去。”

“用不著全去吧。”韓秀峰被搞得啼笑皆非。

“全去穩妥，不把全家老小帶在身邊，小的不放心。”

想到泰州發生那麽大的案子，富安場乃至泰州分司要是什麽都不做也不合適，韓宸一口答應道:“全去就全去，本官會幫你跟場官打招呼，他不會慢待你們，那些胥吏差役更不敢慢待你全家老小。”

“謝韓老爺，謝韓運副……”

剛打發走千恩萬謝的鮑代傑，潘二就走進來笑道:“四爺，韓老爺，姓鮑的這次倒爽快，箱子裡不但有一千多兩紋銀，還有十二根金條！”

“事關他全家上下近百口的性命，他敢不爽快。”韓宸笑了笑，回頭道:“志行，這盤纏總算幫你湊齊了。俗話說送君千裡終須一別，我等會兒回去之後就不來了，後天我就不來送了。”

“送什麽送，來回折騰多麻煩。”韓秀峰拱拱手，想想又說道:“鮑代傑送來的這些金條和銀子，我留一半，你帶一半走，畢竟他的事靠你不靠我，要是全留下那就真成受之有愧。”

韓宸曉得韓秀峰說只收一半就不會多要一兩，不禁笑道:“既然你擔心受之有愧，那我們一人一半。不過我那一半你得一起帶走，勞煩你幫我捎回老家。”

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