任雅恩要去松江府做官，顧院長等海安士紳打心眼裡替他高興，不但沒阻攔而且送上兩百兩程儀。至於他走後明道書院誰來執教，擱以前確實是個麻煩，畢竟真正有點學問的先生是不太願意來海安這犄角旮旯的，不過現而今不是以前，泰州城裡人滿為患，讀書人一樣不少，想聘一個教書先生很容易。

　就在任雅恩走後的第三天，郭沛霖巡察完淮中各場打道回府，再次路過海安，再次下榻在鳳山書院。

　淮中各場之行同樣沒白跑，攏共籌到三萬兩千多兩銀子，並且隨他的官船一道運來了。不過隻給了韓秀峰兩萬兩，剩下的一萬多兩明天一早要運回泰州留作不時之需。

　見韓四把官印都送來了，郭沛霖意識到韓四這一走就不打算再回來，打心眼裡舍不得，可又不能言而無信，只能故作輕松地調侃道:“志行，加上這次的兩萬兩，你要帶走四萬兩千多兩，你要是把這四五多兩銀子卷走，讓我去哪兒找你?”

　“俗話說跑掉了和尚跑不了廟，到時候您大可去四川找我。”

　“到那會兒段大章估計也致仕了，到時候還能順便去他府上討杯酒吃。”

　“公私兩不誤，就怕您不去。”韓秀峰禁不住笑道。

　郭沛霖想想也笑道:“真要是把這四萬多兩銀子卷走，我還真拿你小子沒辦法，一是公務纏身走不開，二來師出無名，就算追到巴縣也不能拉你去衙門見官。”

　這不是開玩笑，而是在說正事！

　朝廷既想剿匪平亂，又擔心那些領兵的文武官員尾大不掉，對待琦善這樣的滿將還好一些，對待向榮是既在用又在防。而且就算琦善是滿將，也只是讓他總攬江北軍務，地方上的事是絕不讓他插手的。

　無論江北大營還是江南大營的總糧台，均由幫辦軍務的文官充任，琦善和向榮一樣曉得洋槍洋炮犀利，可他們是既沒錢也不敢擅自去找洋人買。現在連之前為防范賊匪而招募編練的鄉勇，能遣散的朝廷都讓遣散掉，更別說你既辦團練又去買槍了。

　總之，洋槍洋炮土財主可以悄悄去買，私梟可以去買，打家劫舍的賊盜可以去買，犯上作亂的賊匪可以明目張膽找洋人買，唯獨郭沛霖這樣的朝廷命官不能擅自去買。想到明明是在為朝廷辦事，卻搞得跟做賊似的，韓秀峰苦笑道:“所以我才把官印交給您。”

　郭沛霖微微點點頭，想想又問道:“私憑文書官憑印，不帶上官印，要是遇上什麽事怎麽辦?”

　“我留了幾張蓋上印的空白公文。”

　“只能這樣了。”

　“郭大人，您手頭上還有多少兵部勘合，要是多的話能不能給幾張我，如果遇上什麽事急著跟您稟報，我也好直接填用。”

　“勘合有，等會兒全拿給你。”

　“全給我遇到急事怎麽辦?”

　“我這邊沒了可以再去申領。”

　“這倒是，那您手頭有幾張就給我幾張。”

　郭沛霖笑了笑，一邊招呼韓秀峰喝茶，一邊又問道:“你打算哪天動身?”

　韓秀峰端起茶杯沉吟道:“帶這麽多現銀去不方便，我等會兒就差人去找‘日升昌’泰州分號的楊掌櫃，讓他來取銀子開匯票，等拿到匯票就啟程。”

　“去不去呂四場?”

　“不去，我打算直奔去通州，從通州雇船去上海。”

　“嗯，這件事曉得的人越少越好。”

　韓秀峰笑道:“郭大人，我早想好了，等到了上海我都不會輕易露面，更不會去上海的那些衙門。就算買槍的事被人發現，那也是顧院長等海安士紳買的，跟我沒關系，跟您更不會有關系。”

　“這我就放心了，”郭沛霖喝了一小口茶，不緩不慢地說:“不用帶現銀，去的這一路上也就用不著帶太多人。但買著槍之後往回運，回來這一路上不能沒幾個可靠的人。我打算讓長生、陸大明、梁九和陳虎他們跟你一道去，你意下如何?”

　“您這麽安排最好，畢竟從上海到泰州這一路上，不但有盜匪出沒，還有好多關卡。真要是遇上毛賊，就讓陸大明他們去對付。至於那些關卡，就讓長生去打點。”

　“那我就不帶他們回泰州了。”

　韓秀峰豈能不曉得郭沛霖的良苦用心，想到還有一批人沒真正變成他的人，放下茶杯提議道:“郭大人，大頭跟我親如兄弟，他腦殼又不大好使，所以我是怎麽把他帶出來的，就得怎麽把他帶回去。吉大吉二等您之前校拔的鹽捕營武官，全是本地人，我不可能帶他們回四川，他們現而今全做上了官也不可能跟我走，海安這邊暫時又沒他們什麽事，陸大明、梁六和陳虎要是跟我去上海，您身邊就沒人了，不如把吉大吉二他們全帶泰州去。”

　“這樣也好，你回頭跟他們說一聲。”

　“好的，我等會兒就跟他們說。”

　想到韓四把苦心經營的家底就這麽全交出來，郭沛霖突然覺得有些過意不去，又不曉得該說點什麽。

　正尷尬，韓秀峰話鋒一轉，說起前些天攔住徐瀛不讓去追張光成的事。

　“攔的好，要是不把他攔下，真要是讓他追上，會鬧出大笑話的！”想到在京城時同鄉們說過的那些話，郭沛霖又歎道:“像他這樣的人就不應該外放，外放了也不能讓他做正印官。也不曉得雷以誠是怎麽想的，竟讓他來署理泰州事！”

　“郭大人，您也覺得讓他做正印官不合適?”

　“實不相瞞，我倒是答應過幫他謀個正印官做做，但不是泰州，而是儀真或江都、甘泉等縣，讓他去籌糧籌餉，招募青壯編練鄉勇，幫同大軍圍堵賊匪正合適。”

　韓秀峰沉吟道:“雷大人估計看他是正五品，覺得讓他以正五品同知去署理儀真甘泉等縣不合適。”

　郭沛霖苦笑道:“十有八九是，有時候這官做大了就下不來。想想真有些後悔，要是那會兒不保舉你做運副，現在就可以讓你去做一任場大使，場大使雖不是州縣正堂但也差不多，要是能做一任場大使，你就算致仕也不會留下遺憾。”

　韓秀峰沒想到郭沛霖會說這個，心裡真有些感動，沉默了片刻拱手道:“郭大人，場大使這缺您幫我留著，等我娃長大了讓我娃來做。”

　“等你娃長大了，我郭沛霖不曉得在哪兒呢。再說青出於藍而勝於藍，你娃將來真要是混到要求人提攜來做場大使的境地，說明你這個爹沒做好！”

　“還真是，郭大人，我娃將來要是考不上功名，我就不讓他出來丟這個人。”

　“這還差不多，可不能讓他跟你一樣胸無大志。”

　“郭大人說得是，我沒啥出息，只能指望我娃了。”

　……

　與此同時，剛署理上鹽捕緝私營都司，剛從潘二那裡預支到兩百兩銀子的景華，正在離福建會館不遠的四海樓宴請這些天結交的狐朋狗友。

　小舅子好不容易賺了點銀子就大肆揮霍，富貴這個做姐夫的窩著一肚子火，可又不敢當場發作。因為小舅子結交的這幫狐朋狗友不但全認識，其中甚至包括他的頂頭上司:揚州關監督鄂那海。

　“聽說皇上下旨依提督例優恤雙來，賜銀一千兩！還命柩歸時專奏入城治喪，予騎都尉兼雲騎尉世職，諡號忠毅！”

　“賜銀一千兩?”

　“騙你做什麽，不信你去打聽打聽。”

　“賜銀一千兩，這份恩典可不多見。”

　一個從江寧織造署逃到泰州的筆帖式，舉起酒杯歎道:“人死都死了，要銀子何用，不如今朝有酒今朝醉。”

　“對對對，今朝有酒今朝醉！”景華將杯中酒一飲而盡，旋即側身問道:“鄂爺，上頭有沒有說你們揚州關什麽時候開征，哥兒幾個包括我姐夫全指著您呢！要是再不開征，就真成坐吃山空了。”

　“是啊鄂爺，小的這些天是只出不進，再這麽下去真要上街要飯。”

　“鄂爺，我們出去討飯沒什麽，可到時候丟的就是您的臉！”

　“這事怪只能怪琦善，手下那麽多兵馬，一天不知道要耗費朝廷多少錢糧，皇上急，我們急，他倒好，一點也不急！他不好好打仗，不收復揚州，讓爺怎麽去開征?”鄂那海這些天一樣是只出不進，一提到這事就是一肚子氣。

　“他這是擁兵自重！”

　“你高看他了，擁兵自重，借他幾個膽也不敢。他是貪生怕死，越老越怕死！”

　“皇上就不管?”

　“皇上怎會不管，這不是剛革了他的職嗎?”

　……

　他們肆無忌憚，痛罵欽差大臣，平時連國事都不敢在大庭廣眾下談論的食客們嚇得全跑了，不知不覺二樓就剩他們這一桌。正罵的痛快，一個三十多歲的儒生和一個精壯的漢子走上二樓。

　生怕非要上樓的這兩位客官，一不小心罪鄂那海和景華等連知州大老爺都不敢惹的這幫大爺，小二小心翼翼地說:“二位客官，我們還是下樓吧，樓下清靜。”

　不等儒生開口，精壯漢子就不快地說:“哪有你們這麽做買賣的，樓下再清靜能有樓上清靜?明明有這麽多張空桌，竟敢不讓大爺坐，你狗日的是不是瞧不起大爺，是不是皮癢了?”

　“客官，您誤會了。”小二背對著景華等人，一邊擠眉弄眼一邊低聲道:“後面那幾位全是官老爺……”

　“官老爺怎麽了，真是狗眼看人低，”漢子把牛尾刀啪一聲往桌上一擱，摸出一塊腰牌舉到小二面前:“看仔細了，爺一樣是官！”

　儒生不想惹事，正準備開口，剛才那個筆帖式忍不住回頭笑道:“這位爺好大的官威，腰牌拿過來讓我們瞧瞧，究竟是多大的官。”

　筆帖式話音剛落，鄂那海和景華等人頓時哄笑起來。

　鄂那海等人全沒穿官服，看上去不但不像官老爺反而更像一幫潑皮。 而且在漢子看來泰州最大的官就是徐老鬼那個死對頭，現而今又用不著再害怕徐老鬼，抬起胳膊指著鄂那海等人問:“你們笑什麽，敢笑我，是不是活膩了！”

　剛才那塊腰牌只有武官才會用，一個這些天無所事事，正不曉得該找點啥消遣的筆帖式樂了，禁不住笑道:“哎呦，這孫子還來勁兒了。”

　“誰是你孫子，給我把話說清楚！”

　“爺說的就是你，沒聽清是吧，孫子，孫子……現在聽清了沒?”

　“老八，您是不是喝高了，收他孫子，真便宜他了！”

　“對對對，您這話在理，讓他做爺的狗還差不多，做孫子真是抬舉他了！”

　頂點

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