越往南走，江上航行的和系泊在兩岸的船越多。韓秀峰被眼前的一切震撼到了，暗想別說巴縣，就是失陷前的揚州也沒這麽多船。

　聽說快到上海了，連暈船暈得臉色煞白的任鈺兒都在余三姑攙扶下出來看熱鬧。在船老大看來他們就是一幫土包子，覺得好像，竟走過來指著岸上，用一口帶著濃濃通州口音的官話道:“那就是虹口港，現在是花旗人的通商碼頭。看見沒，那些房子都是花旗人蓋的！”

　“那就是美利堅的租界?”韓秀峰下意識問。

　“韓少爺，你真頭一次來上海?”

　“真頭一次。”

　“那你怎麽曉得花旗人就是美利堅人的?”

　“書上說的。”

　“我說呢，原來書上有，真是秀才不出門便知天下事。”船老大對讀書人還是很尊重的，連忙拱手作了一揖，又指著前頭道:“往前是英吉利的通商碼頭，再往前是英吉利的，然後是法蘭西的，洋人的這些碼頭我們不能靠，我們想靠岸還得往前。”

　“上海縣城在南邊?”

　“在南邊，等會兒您就能見著了。”

　“上海關呢?”韓秀峰追問道。

　船老大沒想到這個從揚州逃難來的秀才居然曉得上海關，不禁笑道:“也在前頭，就在江邊上，不過我們不用靠關口，因為這一帶的碼頭全是關口。您不用去找他們，等船一靠岸那些稅官自然會來找您。”

　正說著，一棟棟怪模怪樣的洋人建造出現在眼前。像全是用巨石砌的，不但比中國的宮殿廟宇高大，而且看上去很結實。

　上海跟泰州一樣又沒山，韓秀峰正納悶洋人是從哪兒運來這麽多石料的，又一艘洋人的大帆船迎面駛來。江面沒之前那麽寬，兩條離得很近，不用窺筒都能清楚地看到船上的洋人。

　大頭驚呼道:“洋婆娘！四哥，快看，船上有洋婆娘！”

　“我又沒瞎，喊什麽喊！”

　“四哥，我是說這些洋婆娘不要臉，不好好穿衣裳，都露出大半個！”

　順著他手指的放向，果然看到幾個洋婆娘戴著花帽卻衣衫不整，露出半個胸脯，白花花的，甚是扎眼。韓秀峰被搞得啼笑皆非，急忙回頭道:“看什麽看，非禮勿視曉得不。”

　“四哥，我……我就看了一眼。”

　“一眼也不行，馬上靠岸了，快去收拾東西。”

　“哦。”大頭不敢不聽，只是又忍不住看了幾眼。

　見潘二、蘇覺明和梁六他們全盯著洋婆娘的胸脯看，余三姑禁不住罵道:“下流，沒見過女人啊！”

　“三姑，你說什麽呢。”任鈺兒羞得臉頰發燙，急忙拉著余三姑道:“我們回艙裡去吧，等靠岸了再出來。”

　她話音剛落，船工們頓時哄笑起來。

　韓秀峰回頭瞪了一眼，沒人再敢笑。

　今天順風，沙船行駛的很快，不一會兒就駛到了能遙望到城牆的碼頭。正如船老大所說，好不容易找到個縫隙把船靠到岸邊，一個稅吏就帶著兩個稅卒爬上了船。

　怎麽打發他們無需韓秀峰操心，蘇覺明和潘二打開幾個箱子和幾口麻袋，讓稅吏看了看都帶了些什麽東西，在船頭討價還價的一番，給了六貫錢便拿到了稅票。

　稅吏和稅卒剛下船，守在岸上的腳頭就上來了，見只有八箱子書和一些行李，並沒有什麽貨顯得有些失望，問清楚要把箱子和行李送往何處，算好腳錢，見有兩個女眷，便提議再雇一輛獨輪車。

　想到任鈺兒裹著腳走不開，蘇覺明一口答應了。

　之前約定過，潘二和陸大明等人不進城，先在碼頭附近找個客棧住下，順便打聽打聽回江北的船好不好雇，打聽打聽上海的米是什麽價。因為回去時少說也要買兩船米，不然買的洋槍和火藥不好藏。

　眾人就這麽在碼頭作揖道別，不但岸上的腳夫沒起疑心，連船老大都以為他們真是兩撥人。

　一切比想象中更順利，韓秀峰就這麽和小伍子在前頭走，余三姑和任鈺兒一左一右斜坐在腳夫推的獨輪車上跟著後頭，然後是挑著木箱的七個腳夫，蘇覺明和大頭殿後，生怕腳夫把箱子挑跑了。

　沒想到剛走出幾步，突然嘭一聲，一口箱子滑落了，也不曉得是繩子系得不緊，還是腳夫故意的，箱子被摔的四分五裂，箱子裡的書散落一地。

　“你怎麽乾活的，這箱子摔壞了誰賠！”

　“對不住對不住，小的不是故意的，小的繩子沒系好……”

　“箱子摔壞是小事，我家少爺因為書丟了考不上功名你狗日的罪過就大了，還不趕緊撿起來！”蘇覺明一邊罵著一邊忙不迭地揀，大頭曉得這些書金貴，也放下行李蹲下身揀了起來。

　腳夫忙不迭作揖賠罪，引來許多腳夫和行人看熱鬧。

　韓秀峰豈能不曉得腳夫這是故意的，不動聲色地說:“覺明，算了，揀起來就好，沒丟就行。”

　“少爺……”

　“算了，出門在外，用不著因為這點事跟人家計較。”

　“還是這位少爺明事理，小的給您賠罪了。”

　“不用了，你們在碼頭討生活也不容易。”

　圍觀的腳夫心想剛下船的就是個窮書生，不但穿得寒酸，連箱子裡的書都是舊的，好多書都發霉了，覺得沒什麽油水，就這麽漸漸散去了。

　韓秀峰裝著什麽也沒看出一般，一邊等眾人幫著揀書，一邊好奇地四處觀望。上海真是個大碼頭，商鋪、茶館、酒樓、客棧和貨棧一間挨著一間，招牌和幌子令人眼花繚亂，放眼望去全是商鋪全是人。

　余三姑從來沒見過這麽熱鬧的地方，緊盯著對面布莊裡掛著的洋布激動地說:“鈺兒，等有空我們來問問這布怎麽賣的，要是不貴就買幾尺，給你和你爸做幾身新衣裳！”

　“我不要新衣裳，我什麽都不想，就想找個地方歇會兒。”任鈺兒捂著鼻子有氣無力地說。

　“還難受?”韓秀峰朝城門方向看了看，又回頭笑道:“應該不遠了。”

　“四哥，我沒事。”

　“沒事就好。”

　收拾好散落在地上的書，把摔壞箱子捆好接著往前走，從小東門進城，跟著腳夫七繞八繞，繞得暈頭轉向，就在眾人懷疑腳夫是不是故意的之時，走著最前頭的腳夫突然回頭道:“這位爺，這就是吳家弄，弄堂裡住了好多家，您到底去哪家?”

　韓秀峰探頭看了看，沉吟道:“我們也是頭一次來，覺明，你進去問問。”

　“好咧。”

　蘇覺明剛跑進弄堂，小伍子就忍不住問:“這位大哥，你曉不曉得日升昌在哪兒，離這兒遠不遠?”

　腳夫一愣，下意識問:“日升昌好像是個票號?”

　見韓秀峰微皺起眉頭，小伍子意識到問錯人了，連忙道:“日升昌是票號嗎，我以為是民信局呢。”

　“你想捎信啊，能捎信的地方多了，出了弄堂就有民信局，不過聽人說有些地方能捎到，有些地方捎不到。反正不管信能不能幫你捎到，但腳錢是一文也不能少的。”

　“哦，謝了。”

　小伍子剛道完謝，一個熟悉的身影就跟著蘇覺明從弄堂裡跑了出來，一見著韓秀峰就拱手道:“四爺，您怎麽今天才到，這一路上還順利嗎?”

　“還好，你哥呢?”

　張光生一邊示意腳夫們把箱子和行李挑進去，一邊解釋道:“我堂哥和我嫂子她們早回錢塘老家了，弄堂裡那三間屋是一個同鄉的產業，您先進去歇個腳，喝口茶。”

　“我們不一定要住這兒，住客棧也行。”韓秀峰笑道。

　“四爺，您聽我說。”張光生把韓秀峰拉到一邊，低聲道:“我哥走前交代過，他說您的事在城裡辦不方便，就讓我托同鄉幫您在城北租了個宅院，離大馬路不遠。我已經請人去把宅院打掃乾淨了，您先進去歇個腳，等會兒我送您過去。”

　各種地名韓秀峰聽說過不少，有街有巷有弄，就是沒聽說過什麽路，下意識問:“大馬路?”

　“就是洋人的跑馬廳前頭的那條路，跑馬廳不大，洋人嫌跑不開，就經常在騎著馬在前頭的路上跑，所以那條路就叫大馬路。”

　“這麽說那宅院在洋人的租界裡?”

　“不在，只是離得近。”

　想到一路上見著那麽多洋人，但城裡卻看不見幾天，再想到守住城門口和街巷口的那些衙役和鄉勇，韓秀峰覺得還是住在城外好，畢竟買槍這種事能不驚動衙門就不驚動衙門，欣然笑道:“行，到了這兒我全聽你的。”

　“四爺，您這是說哪裡話，光生能幫您跑腿是光生八輩子修來的福分。”

　韓秀峰笑了笑，跟著張光生走進狹小的弄堂，來到一間低矮的屋子，看著把屋裡快堆滿了的箱子和行李，不禁回頭道:“光生，我們就不在這兒歇了，勞煩你去幫我再找幾個腳夫，把行李幫我送城北去。”

　“這就走，我還想給您幾位接風呢。”

　“自個兒人，接什麽風。”韓秀峰想了想，又說道:“你再找個人，送小伍子去日升昌，這裡不是說話的地方，有什麽事等到了你幫我租的那個宅院再說。”

　頂點

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