韓秀峰本就沒從五品大老爺的架子，從來沒坐過官轎，出行不用什麽儀仗，甚至連官服都不怎麽穿，平時也不怎麽逛街，要麽呆在打谷場小院看書，要麽去明道書院後頭的河邊釣魚，以至於低調到許多人以為他沒走。

　有些起的早，見過他上船的，以為他是出去公乾，很直接地認為用不了多久就會回來。知情的人也不少，但誰也不敢亂嚼舌頭。所以他帶著潘二、大頭等人去上海，在鎮上並沒有掀起多大波瀾。

　在鳳山腳下的工地依然忙得熱火朝天，鹽捕營的兩百多官兵依然打谷場在操練，有錢人的孩子依然去明道書院讀書，窮人家的孩子依然去打谷場看熱鬧，只有顧院長、王千裡和余青槐得士紳像沒了主心骨，心裡有些空蕩蕩的。

　余青槐實在沒興致下棋，放下棋子問:“顧院長，陳有道那邊怎麽說，什麽時候幫四爺把銀子給他送去?”

　“你不提我差點忘了，銀子在哪兒?”顧院長抬頭問。

　“在公匣裡隔著呢。”

　“那就拿上給他送去，省的一忙又搞忘了。”

　“行，我去拿。”

　四人拿上銀子，一路跟街坊鄰居打著招呼來到陳家。

　陳有道這半年是真正的深居簡出，不但他不怎麽上街，連他老伴兒和兩個兒子都不怎麽拋頭露面，更不敢去打谷場和巡檢司衙門。

　顧院長和王千裡等人突然來訪，陳有道嚇一大跳，急忙把眾人迎進堂屋，一邊示意老伴兒趕緊去燒茶，一邊忐忑不安地問:“顧院長，千裡，你們今天怎有空來我這兒，是不是有什麽事?”

　一個多月沒見，陳有道的額頭上有多了幾道皺紋，看上去更蒼老了。顧院長暗歎口氣，等王千裡把一包銀子放到他面前，才低聲道:“陳兄，我們冒昧登門，是受韓老爺之托。”

　一聽到韓老爺三個字，陳有道再也忍不住了，驀地起身問:“顧院長，我家老三已經被他害死了，他還想趕盡殺絕?”

　“你想哪兒去了?”顧院長反問了一句，不快地說:“你把韓老爺當什麽人了，他能跟你計較?韓老爺不但從未想過要為難你，反而擔心你家老大老二不孝順，擔心你丟了書院的飯碗會老無所依，特意托我們給你送點銀子來頤養天年。”

　“我家老大老二孝順著呢，他又不是我的孝子賢孫，我陳有道用不著他來養老送終！”

　王千裡急了:“陳院長，你怎麽越老越糊塗，怎麽聽不進人勸呢！”

　“千裡，坐下！”顧院長把王千裡拉坐下來，回頭緊盯著陳有道說:“陳兄，說了你別不高興，你家老三純屬咎由自取，他被韓老爺鎖拿進巡檢司衙門那會兒，鎮上人可都是拍手稱快的。何況韓老爺不是沒給他將功贖罪的機會，只是他運氣不好，那麽多人一道去查緝私鹽，人家沒事，他被傷著了。”

　“是啊陳院長，這都是命，要是他那會兒沒給私梟傷著，說不定早改過自新甚至都混上一官半職了！”余青槐附和道。

　“你們說得倒輕巧，要曉得死的可是我兒子！”

　“人死都死了，現在說這些有用嗎?再說養不教父之過，你家老三的事，你這個做老子的難辭其咎！”顧館長敲敲桌子，接著道:“這麽說吧，韓老爺從來沒後悔過鎖拿你家老三，他是為民做主，你家老三後來死了，他心裡也從來沒有過意不去，更沒覺得有哪裡對不起你陳有道。”

　“那他為何讓你們送銀子來?”

　“因為不管怎麽說你陳有道也是我海安士紳，再就是看你老來喪子可憐。”

　“這麽說我要去跪謝?”

　“不用，韓老爺昨天已經走了。”

　“他走了?”陳有道不敢相信這是真的。

　“走了，這一走估計不會再回來。你能想通最好，想不通也沒什麽。”顧院長不想跟一個失去理智的人糾纏，起身拱拱手，便頭也不回地走出陳家小院。

　……

　回到保甲局，顧院長心裡還是空蕩蕩的，正準備問問王千裡和余青槐願不願一道去鳳山工地看看，李瘸子竟一瘸一拐地追了過來。

　“顧院長，顧院長，我家翠花病了……”

　“病了趕緊去郎中看看，趕緊去抓藥，跟我說有什麽用?”顧院長哭笑不得地問。

　李瘸子拄著拐杖看看王千裡和余青槐，一臉尷尬地說:“顧院長，我家翠花好像是心病。”

　“心病，什麽心病?”

　“相思病。”

　“你是不是戲看多了，還相思病！”

　“顧院長，不怕您笑話，我家翠花害的好像真是相思病，她從昨天回來到這會兒一口飯都沒吃，額頭滾燙滾燙的，神志都不清了，淨說夢話，淨說糊話。”

　“說什麽夢話糊話?”顧院長追問道。

　“她……她喊大頭，喊韓老爺，她……”

　王千裡反應過來，禁不住罵道:“這事能怪誰，怪只能怪你和你婆娘！誰不曉得你家翠花喜歡大頭，余三姑生怕大頭被你家翠花搶走，甚至把娘家的那些個堂妹表妹全喊來了。結果你們倒好，剛開始上趕著要攀這高枝，還托我去幫你們跟韓老爺說。後頭聽說韓老爺和大頭要去上海辦差，辦完差就從上海直接回四川老家，你們又覺得這親一結，你家丫頭就真成潑出去的水，又反悔了！”

　“四川是太遠，王老爺，您一樣有閨女，您家閨女要是嫁那麽遠，您舍得嗎?”

　“我閨女要是嫁那麽遠，我是舍不得，但我舍不得是因為今後很難再見著閨女，你和你婆娘舍不得那是擔心今後佔不到女兒女婿的光！”

　“王老爺，瞧您說的，養兒不就是防老的嘛。”

　“好好好，你有理行了吧，反正翠花是你閨女又不是我閨女，這事你別跟我們說，說了我們也管不著。”

　顧院長總算弄清楚了來龍去脈，也禁不住笑道:“李瘸子，你都說了翠花害的是心病，既然是心病就得新藥治。跟我們說這些真沒用，你還是回去好好勸勸，就說好後生多的事，回頭幫她找個合適的。”

　“顧院長，您是不曉得，這丫頭去韓老爺那兒燒了幾天飯，心氣都燒高了。就想嫁給官老爺，做官太太。您說我們這小門小戶的，去哪兒幫她找官老爺！”

　“本來有機會的，是你和你婆娘不同意，這能怨誰?”

　“我……顧院長，我……”

　“別我啊你的啦，跟我們說這些沒用。”

　……

　與此同時，江南大營的一個營帳中，因打起仗來跟張國梁一樣不要命而被譽為“小張”的千總張玉良，正同“老虎”虎嵩林、“小虎”虎坤元等人一起圍著保安營都司周天受，商量要不要跟外面的弟兄們一樣往老家匯錢。

　周天受剛從陣前回頭，還不曉得營裡發生的事，哭笑不得地問:“沒開玩笑吧，你們把用命賺的銀子交給杜三?”

　“大哥，要是光杜三一個人來，打死我們也不敢把銀子交給他，可他不是一個人來的。”

　“往老家匯銀子的事等會兒再說，先說說他是怎回來的?”

　“大哥，您放心，他倒不是臨陣脫逃，而是前幾天薛老爺和劉老爺說的那個在泰州做兩淮運副的同鄉，不光認得他，跟他還有交情。見雷以誠打算讓從我們這兒過去的兄弟攻城，擔心他死在揚州城下，就想法兒把他從雷以誠那兒調出來了，現而今好像是狼山鎮青山營的千總。”

　“那他不好好呆營裡，跑回來做什麽?”周天受追問道。

　小虎剛去打聽過，興高采烈地說:“這我曉得，聽前些天從江北來的那位周先生說，青山營的人早在賊匪犯揚州時就跑光了。杜三現在是既沒上司，也沒手下，甚至連營盤都沒有。反正是沒人管他，他現在想去哪兒就能去哪兒，想做什麽就做什麽。”

　“這龜兒子運氣真好，跑江蘇來還能遇上貴人。”

　“大哥，你別說，他還真遇上貴人了！”張玉良接過話茬，羨慕地說:“那位韓老爺可了不得，不光頂帶是皇上欽賜的，官職是皇上特授的，來江蘇上任前還做過我們重慶府在京城會館的館長，要是哪天來我們營裡，連向帥都要以禮相待。”

　“這麽說杜三是去京城投供時認得韓老爺的?”

　“應該是。”張玉良點點頭，又說道:“他這次回來，不但有韓老爺的書信，還把日升昌泰州分號的帳房先生帶來了。說只要把銀子交給他，他就能幫著把銀子捎回老家，家信也可以幫著捎，不過要付腳錢。你沒出去看，你出去看看就曉得了，營裡這會兒已經炸了鍋，弟兄們全在湊銀子，幾個書辦幫著寫信都寫不過來！說出來你都不敢相信，杜三那龜兒子現在真成了營裡大紅人，不曉得有多少弟兄圍著他轉！”

　“鬼曉得他帶來的是不是日升昌的帳房先生，銀子要是被他卷跑怎怎辦?”

　“他應該沒這個膽。”

　“大哥，不會有假的，聽說不光薛老爺、劉老爺要托他往老家捎信和銀子，連向帥都打算讓他往老家捎銀子！”

　杜三不但貪生怕死，而且喜歡佔小便宜，周天受覺得把銀子交給杜三不靠譜，可想到千裡迢迢往老家捎信捎銀子太難，不能就這麽不許弟兄們去找杜三，沉吟道:“你們先別急，我去問問向帥，這事等我從向帥那兒回來再說。”

　頂點

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