對剛上岸的劉金昌而言過去這一夜沒白襲擾，前鋒楊明廣往東岸派出的三撥探子，只有一撥被清妖發現了，沒被發現的捉了幾個落單的民壯，把營裡清妖的底細打探得一清二楚。別看清妖的旗子插滿牆頭，箭樓修得老高，其實就一千來號臨時招募的鄉勇。

　想到監尉連夜差人去仙女廟送信，請本打算去攻泰州的同僚分兵來拔眼前這個清妖的營盤，劉金昌心裡很不是滋味兒，不想再耽誤同僚的功夫，清妖一放炮就命楊明廣率剛上岸的一旅兄弟強攻。

　來不及打造雲梯，但從西岸帶來了十幾副竹梯，清妖躲在營寨裡又不是躲在城裡，寨牆兵不高，只要衝到跟前就能把梯子架上去。

　不過楊明廣和旅帥關有朋並沒有一口氣衝到牆根兒下的壕溝，而是衝到抬槍能打著牆頭的位置就停住了腳步，就在二人正打算讓使抬槍的兄弟先射一輪時，只聽見一陣槍響，清妖的彈丸像雨點般襲來，衝在最前頭的兄弟眨眼睛就被掀翻了七八個，緊接著是一聲聲慘叫。

　“師尉，清妖有抬槍！”

　“旅帥，清妖的抬槍比我們多！”

　“喊什麽喊，趕緊打他們！”隨著楊明廣一聲令下，使鳥槍的太平軍士兵急忙衝著牆頭開火。

　砰……砰……砰……

　太平軍的抬槍響了，好幾個使鳥槍的太平軍士兵一時間忘了他們的鳥槍根本打不了那麽遠，也下意識跟著放槍，陣前和寨牆上一樣頓時彌漫起白色的硝煙。

　第一排槍就撂倒七八個賊匪，陸大明激動的熱血沸騰，揮舞著牛尾刀喊道:“下面的弟兄給我裝快點！下一輪抬槍，抬槍打完再打洋槍，給老子瞄準了打，狠狠的打！”

　“裝好了裝好了，五哥，拖上去吧！”裝彈的鄉勇聽說第一排槍打著了好幾個賊匪，比牆上的槍手都激動，一裝填好彈藥就拉拉繩子，仰著頭朝上面喊。

　“好咧。”槍手趕緊把抬槍拖上牆頭，再次架到柵欄上瞄準。

　與此同時，韓秀峰正躲在大頭和吉大舉著的兩面大木盾後頭，透過縫隙觀戰。賊匪剛才的那一排槍，也不曉得是放的匆忙沒來得及瞄準，還是因為他們的抬槍打得本就不遠，一顆彈丸也沒能打到牆頭。

　如果就這麽對射，賊匪有敗無勝。正暗自竊喜，只見近百個賊匪舉著盾衝到陣前，竟在鳥槍的掩護下緩緩前移。而河上的賊匪也開炮了，炮聲震耳欲聾，好在他們的炮也沒準頭，竟一顆炮彈都沒砸到西牆上。

　“抬槍隊，瞄盾兵後頭的賊匪，給我放！”

　砰……又是一陣槍響。

　陸大明顧不上察看這一排槍撂倒了幾個賊匪，便扯著嗓子吼道:“抬槍裝彈，快槍準備，看不清瞄第二排木樁，給老子打！”

　兵部操練時是打“九連環”，泰勇營只有三十來抬槍和十幾杆自來火鳥槍，所以只能兩段射，抬槍隊和鳥槍隊剛各打了兩排槍，大批賊匪已經衝到了第三排木樁跟前。

　牆上地方太小，陸大明擔心抬槍隊和快槍隊耽誤鳥槍隊放槍，立馬喊道:“抬槍手去東牆，快槍手去東西箭樓，裝好彈就打，瞄準了給老子狠狠打，不要等號令！”

　“遵命！”

　“鳥槍手準備，穩著點，不要慌，打三連環！”

　隨著陸大明一聲令下，一直在待命的鳥槍兵不約而同上前，把裝好彈藥的鳥槍架到柵欄上開始瞄準，抬槍手迅速撤往東牆，快槍手則忙不迭地往箭樓上爬。

　儲成貴和王如海等守南牆的海安、薑堰兩團鄉勇不但插不上手，反而要隨時避讓。張翊國則大開眼界，緊扶著柵欄暗自感慨早曉得火器集中起來使這麽犀利，當時在桃花庵也應該先在長春橋頭建一個營寨。

　該交代的全交代下去了，韓秀峰不認為親自指揮會比陸大明指揮打得更好，就這麽緊盯著賊匪陣型，禁不住回頭道:“張兄，這幫賊匪還真不好對付，你看看，他們挨了好幾排槍，死傷了幾十號人，陣型竟還沒亂。”

　“韓老爺所言極是，要是好對付，他們也不會從廣西一路攻城略地殺到這兒。”

　張翊國話音剛落，吉二便急切地說:“韓老爺，張老爺，從仙女廟過來的那幫賊匪動了！”

　“他們這是奔東牆去了。”韓秀峰深吸口氣，回頭道:“張兄，這邊交給你了，我去東牆督戰。”

　“韓老爺放心，只要我張某還有一口氣，賊匪就別想攻上牆頭。”

　韓秀峰微微點點頭，隨即帶著大頭等親隨趕到東牆。南牆是賊匪的主攻方向，陸大明必須守在那邊，韓秀峰一趕到東牆，就當機立斷地吼道:“千裡，你指揮抬槍隊！賊匪一走進一百八十步就給打。”

　“遵命！”

　“箭樓上的兄弟，從現在開始盯住往東牆來賊匪！南邊的那些你們不用管，他們有鳥槍隊招呼！”

　“韓老爺放下，小的讓他們有來無回！”

　正說著，太平軍師尉楊明廣和旅帥關有朋已舉著盾牌，身先士卒衝到了離壕溝十幾步外，本以為牆上清妖就剛才那麽多杆槍，只要咬咬牙堅持一下就能把梯子架到牆頭，沒想到的是隨著一陣陣震耳欲聾的槍響，清妖的槍打得比剛才更猛了！

　牆上是清妖居高臨下朝下射，剛把盾牌舉起護住頭頂，牆身處突然伸出十幾個黑通通的槍口，火光一閃，又是一陣槍響，又有幾個老兄弟倒下了。槍聲、炮聲、喊殺聲、痛苦的哀嚎聲不絕於耳，讓楊明廣不由想起在湖南時遇到的一個人，那個姓江的清妖也是帶著一幫不要命的鄉勇壓著天兵打，比八旗和綠營都難對付。

　……

　“弓箭手，射！”

　賊匪已經衝到了跟前，習練了兩天的弓箭手們終於派上了用場，陸大明一邊揮舞著刀，一邊喊著:“儲成貴，王如海，拚命的時候到了，想發財就別讓這幫賊匪衝上牆頭！”

　“喊什麽喊，有我們在，賊匪別想衝上來！”儲成貴顧不上再看熱鬧，推開一個鄉勇直奔幾個賊匪抬著梯子準備上牆的位置而去。

　這時候，從仙女廟來的那一撥太平軍已繞了東邊，他們一進入抬槍和自來火鳥槍的射程，王千裡就揮著牛尾刀喊打。

　一陣排槍打過去，衝在最前頭的太平軍倒下十幾個，東牆上的鄉勇們頓時一陣歡呼，鼓手看的清清楚楚，也聽得清清楚楚，激動的揮舞著鼓槌拚命擂，急促的鼓點聲敲得牆上的鄉勇和營裡擠不上牆的鄉勇熱血沸騰，連協防的那百十個本地民壯也沒之前那麽害怕了。

　兩撥賊匪加起來也就兩千多兵，兩邊的鳥槍加起來不到四十杆，而泰勇營的抬槍、鳥槍和洋槍加起來多達一百五十來竿，又有結實的營寨可守，韓秀峰是越看對能不能守住越有信心，正琢磨著賊匪等會兒全壓上來要付出多少條人命才能把賊匪打回去，西牆上傳來一陣歡呼。

　“怎麽回事?”韓秀峰下意識問。

　大頭也搞不清楚，正回頭望去，只聽見南牆上的一個鄉勇興高采烈地喊道:“打著了，打著了，韓老爺，西牆上的炮打著了賊匪的一條船。”

　“好，太好了，讓他們接著打，狠狠打！”

　韓秀峰話音剛落，南牆那邊殺聲震天，衝到壕溝邊的賊匪跟不要命似的架起梯子往牆頭爬，儲成貴、王如海早有準備，當即命鄉勇們用叉子把梯子往外推，賊匪好不容易把梯子架上牆頭，豈能就這麽讓他們推開，下面的死死扶著，負責攻的拚命往上衝。

　“他奶奶的，不要命是吧，老子成全你！”一個鄉勇手起刀落，將快爬到柵欄邊的賊匪砍翻下去。就在他收刀準備對付緊隨其後的那個賊匪時，只見一道黑影從下面飛來，緊張脖子像被卡著一般，整個人被牆下投擲上來的長矛掀翻到了牆內。

　一聲悶響，一個鄉勇從牆上摔倒下來，脖子上插著一杆長矛。

　守在營內的吳文銘心裡咯噔了一下，急忙喊道:“這邊這邊，準備好竹篙，準備協防！”

　“來了！”一聲生員反應過來，連忙帶著幾個民壯舉著竹篙衝到牆下。吳文銘抬頭看了一眼，隨即轉身道:“大夫呢，這有兄弟受傷！”

　南牆上殺聲震天，槍聲已經亂了，但一直沒停。

　從仙女廟來的那一撥賊匪挨了幾排槍之後也衝到壕溝前，就在他們舉起梯子準備強攻，韓秀峰也拔出刀準備血戰時，南邊傳來一陣急促的鑼聲，緊接著賊匪跟潮水般退去，退時還不忘帶走陣亡的屍體和受傷的那些兵丁。

　看著賊匪越來越遠，韓秀峰心裡繃著的那根弦緩緩松下了，扶著柵欄來到南牆，看著身上全是血的張翊國問:“張兄，沒事吧，有沒有傷著?”

　“沒事，全是賊匪的血。”張翊國探頭看了看壕溝裡那些賊匪沒來得及帶走的屍體，激動地說:“痛快，今天殺得真痛快！韓老爺用兵如神，下官佩服！”

　“啥用兵如神，是他們以為我們是個軟柿子，以為一衝上來我們就不戰自潰，沒想到我們硬得很，不但沒不戰自潰，還磕掉了他們幾顆門牙。”

　“可不止幾顆門牙，韓老爺，您看看，這一仗我們少說也殺了他們百十個！”

　“大捷！大捷啊！”張光成興衝衝跑過來說:“韓老弟，張兄，賊匪攻城略地，勢如破竹，連武昌、江寧那樣的大城都被他們輕而易舉攻下了，沒想到在我們這兒吃了大虧，我們這不是大捷是什麽?”

　“是大捷，可也得等賊匪真正敗退之後才能慶功。”韓秀峰遙望著退往南邊的賊匪，凝重地說:“他們剛才是輕敵，現在曉得我們不好對付，肯定會準備好再攻。”

　“他們能做什麽準備?”

　“攻城的準備，把我們的營寨當作一座城來攻。”韓秀峰不想潑他們的冷水，立馬換了個話題:“成貴，我們死傷了多少兄弟?”

　“稟韓老爺， 我這邊死了……死了十七八個，受傷的多了，估計有五六十個。”

　“趕緊清點，受傷的趕緊醫治。”

　“遵命。”

　就在泰勇營忙著清點死傷人員之時，楊明廣正耷拉著腦袋跟劉金昌稟報。

　“師帥，這幫清妖不好對付，他們至少有兩百杆鳥槍，我們的鳥槍沒他們多，打得也沒他們遠，抬回來的那些兄弟大多折損在他們的槍下……”

　“我全看到了，”這半年來打得全是順風仗，劉金昌怎麽也沒想到眼前這一千多鄉勇如此難對付，不光士氣高昂甚至連軍械都比綠營精良，他回頭看看天王派來的監軍，陰沉著臉道:“這不怪你，要怪只能怪我們輕敵了，先埋鍋做飯，吃完飯收集木料打造雲梯，等一切準備妥當了再攻。”

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