京城的深秋，寒意襲人，陣陣秋風裹挾著落葉和塵土漫天飛舞，讓人睜不開眼，甚至連呼吸都要捂著嘴。

　大街小巷裡的人們行色匆匆，不願在外面久留。天安門前的天街上卻熱鬧非凡，一頂頂轎子，一輛輛馬車陸續而至，一個個戴著官帽身穿補服的官員鑽出轎子或馬車，蜂擁般湧到天安門前東側的長安左門前。

　這是一座三闕券門，琉璃瓦，大紅牆，漢白玉底座。每科殿試放榜，進士黃榜就貼在門外臨時搭建的龍蓬內。舉子們一旦金榜題名，猶如魚躍龍門。而今天，新任職的除班官員和辛苦多年的升班官員，也將在此地決定將赴任的官職，雙重喜事在這個朝野矚目的地方上演，所以此門被稱之為“龍門”，而即將開始的月選也被稱之為“天安門掣簽”！

　剛剛過去的一年，潘二幾乎每個月都陪韓秀峰來這兒等消息，對於眼前這熱鬧的景象早見怪不怪，見韓秀峰正在前面同張館長說話，乾脆跟頭一次來的余有福顯擺起他的見識。

　“皇宮大內一樣講風水，風水講究的就是左青龍右白虎，所以對面那個門也叫‘虎門’。”潘二踮起腳跟，指指與天安門與正陽門之間的那一片狹長的廣場，又指指廣場兩邊東西相對的回廊:“余叔，秋審你是曉得的，秋審之後就是秋決，被皇上禦筆勾到的那些個死囚，全從‘虎門’押入，在千步廊上驗明正身再押往菜市口斬首……”

　余有福聽得一愣一愣的，別看他在巴縣做那麽多年捕役，也跟著關捕頭捉拿過好幾個罪大惡極的要犯，但當街問斬死囚卻一次也沒見過。

　因為巴縣乃至整個重慶府的死囚全要押送成都，四川總督要會同布政使和按察使會審，然後再呈報刑部覆核，刑部覆核完還有三法司，三法司核定還要奏報皇上，只有皇上才擁有生殺大權。

　被皇上用禦筆勾到的死囚肯定是要死的，不管斬立決還是絞立決都得在規定期限內“決”，成都離京城那麽遠，好不容易等到旨意哪有時間再把死囚讓各州縣押回去，所以一般都在成都送那些個死囚上路。不過想搞死一個人其實很容易，天底下不曉得有多少囚犯死在獄裡，壓根等不到被皇上勾決的那一天。

　余有福正胡思亂想，前面傳來了一陣騷動。

　潘二豎起耳朵聽了聽，回頭笑道:“開始了，吏部尚書、侍郎會同都察院吏科給事中和河南道禦史主持抓鬮。尚書大人和侍郎大人抽名字，給事中和禦史抽官缺。這會兒抽的全是司道、知府，然後是知縣，等會兒才輪到我們。”

　“真抽?”余有福下意識問。

　“瞧您這話說的，當然是真抽！”潘二抬頭看看四周，似笑非笑地說:“朝廷為啥當著這麽多候補候選的老爺們抽簽，就是想讓這麽多人一起盯著，以防吏部的老爺們做手腳。”

　“可是……”

　“沒啥可是。”潘二越想越好笑，忍不住湊余有福耳邊道:“余叔，您看看今天來這兒的都是幾品?巡檢品級最低，本就不是進士舉人充任的，他們不光看不上，就算看得上想做也做不上。”

　“為啥做不上?”余有福不解地問。

　“據說巡檢這個缺本來是由吏員除授的，只要在衙門乾滿五年的書吏都可以來吏部考，後來漸漸變成由府倉大使、州倉大使、典史、驛丞、河泊所所官、各閘閘官那些不入流的官吏升任，再後來連府倉大使都沒機會了，這些年幾乎全部由監生充任。”潘二笑了笑，又忍不住補充道:“我也捐了監，也跟四哥一樣捐了個九品候補巡檢，等跟四哥學會了怎做官，等有了銀子就來投供，到時候也請張館長幫忙。”

　余有福沒想到潘二竟也想做官，一時間竟愣住了。

　與此同時，吏部的大人們和都察院的給事中、監察禦史已經抽到了知縣，再抽就是主薄、巡檢！

　韓秀峰的心緊張得怦怦直跳，張館長看著他那緊張的樣子，禁不住調侃道:“別擔心，這次抽不上還有下次，下次抽不上還有下下次。”

　“張館長，您別拿我開涮了，您再拿我開涮，真要是抽不上我就去省館混飯吃。”

　“你怎不早說，早說還補啥缺。”張館長拍拍他肩膀，打趣道:“一轉眼我已經出來二十多年了，想想也該回老家享清福。志行，你真要是看上我這差事，我可以讓給你！”

　四川會館的館長可不是重慶會館的首事，這不是他想讓給誰就能讓給誰做的，何況他不但掌管印結局，而且跟“四大恆”一樣幫人捐監捐官乃至補缺，雖然不是官但油水卻不比一般的縣太爺少，就算給兩萬兩銀子他也不會把這個差事讓出來。

　韓秀峰正不曉得該怎往下接，只聽見一個筆帖式在前頭喊道:“巡檢，江蘇泰州，韓秀峰，四川巴縣，監生！”

　“聽見沒，抽中了，”張館長回頭笑看著他調侃道:“看樣子我這個差事一時半會兒讓不出去，看樣子我這個館長還得再乾幾年。”

　韓秀峰生怕聽錯，下意識問:“我真抽中了，真掣選上了?”

　“我聽得清清楚楚，這還能有假。”

　“張館長，大恩不言謝……”

　“說啥呢，能掣選上是你的運氣好。”周圍全是沒掣選上的大小候補候選官員，張館長不想惹麻煩，趕緊把韓秀峰拉到一邊。

　韓秀峰反應過來， 一臉尷尬。

　潘二和余有福剛才聽得清清楚楚，欣喜若狂地擠了過來，不等他們開口，張館長便笑道:“志行，你補的這個缺簡單，等會兒我帶你去吏部領官憑，領到官憑就能收拾行李去江蘇上任。”

　韓秀峰下意識問:“不用吏部帶領引見?”

　“你只是個巡檢，又不是巡撫！就算你想覲見皇上，皇上也沒功夫見你，不管吏部還是禮部帶領引見，至少也得是知縣。”張館長頓了頓，又笑道:“這次簡單，下次就不一定了。這個巡檢先做著，我等著你被吏部帶領引見的那一天。”

　…………

　PS:感冒難受得厲害，更新晚了，而且今天依然只有一章，懇請各位書友見諒。

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