剛剛過去的三個月，可以用“有驚無險”來概括。

　先是趙帽頂的“黃號軍”圍攻綏陽縣城，同時分兵伏擊副將祥福所率的官軍。鄒辰保的教軍兵分三路，一路搶佔婁山關，一路圍攻桐梓縣城，第三路人馬北犯松坎，聲勢浩大，不但整個黔北亂成了一鍋粥，連綦江、南川兩縣的官紳百姓都被搞得人心惶惶，生怕戰火從黔北席卷到川東。

　韓秀峰讓遵義知府派駐在松坎的候補知縣江炳琳，用四川協濟貴州的糧餉就地招募兩千勇壯馳援綏陽。伍奎祥擔心江炳琳在松坎臨時招募的勇壯不堪大用，又從各團抽調了一百多人去充任伍長什長，甚至讓各團把從老家帶來的那些鳥槍、抬槍都給他們。

　而江炳琳和駐守松坎的伍奎祥、陳虎等人一樣沒讓韓秀峰失望，就在鄒辰保的教軍圍攻桐梓縣城之時，他率兩千練勇在綏陽城外將趙帽頂的“黃號軍”一舉擊潰，剛打了一個大勝仗甚至殺了遵義協副將祥福的趙冒頂，只能率殘部遁入山林，據說躲在一個叫著蠻王洞的地方。

　對賊匪而言，桐梓這邊的戰況同樣是“急轉直下”。

　剛開始打得很順，婁山關不費吹灰之力就拿下了，桐梓縣城眼看也將攻下，可他們就是不聽伍奎祥借販夫走卒之口傳遞的警告，非要來攻松坎。結果三千多人，被巴縣保甲局和羊角團的幾輪排槍就打得丟盔卸甲、抱頭鼠竄。

　那些個文武監生豈能錯過這個建功立業的機會，見賊匪兵敗如山倒就率領手下的勇壯乘勢追殺。伍奎祥和陳虎隻曉得是陳天如領的頭，等他倆反應過來別的團都跟著殺出去，擔心他們中賊匪的埋伏，只能硬著頭皮率兩個火器團追了上去。

　這一追竟追殺到桐梓城下，正在圍攻縣城的鄒宸保等賊匪被殺了個措手不及，頓時潰不成軍。駐守虹關的潘長生見松坎大營為之一空，擔心十幾萬石鹽糧被亂民搶走甚至焚燒，急忙率勇壯進駐松坎。

　與此同時，一些趁火打劫的亂民開始襲擾白沙崗、水牛塘等地方，結果被早有準備的劉山陽、陳不慌、葛二小等人率駐守松坎河沿線的勇壯，以及當地士紳辦的團練殺得哭爹喊娘。

　正兒八經的大仗就打了十三天，應遵義知府和桐梓、綏陽兩縣正堂所邀，幫同官軍清剿余匪用了兩個月，前前後後陣斬和擒獲賊匪三四千，因戰事梗阻了整整三個月的渝黔商道再次被打通，整個黔北是形勢徹底扭轉過來。

　如假包換的大捷，有功就得賞。

　要是不報捷，不具折保奏一批剿匪出力的團首和團勇，這兵就沒法兒帶了。韓秀峰之所以遲遲沒上折子報捷，也沒具折保奏有功的團首和團勇，是因為新任四川總督黃宗海擔心川東安危，竟派剛查清一樁冤案的幕友李陽谷再次來到了羊角大營。

　李陽谷雖然沒明說，但話裡言間的態度卻很明確:川東乃四川治下，川東團練的功勞就是四川的功勞，這報捷的折子應該由製台大人寫，幫同防堵乃至幫同平亂有功的團首團目也理應由製台大人具折保奏！

　考慮到頻頻保奏不大好，韓秀峰乾脆順水推舟，讓他全權辦理此事，這功勞他想怎分就讓他怎分。只是公文從羊角大營發到成都，成都那邊有了回復再發過來，耽誤了不少時間。

　韓秀峰實在坐不住了，把李陽谷請到帥帳，直言不諱地說:“李先生，一轉眼已進入臘月，得讓各團的監正、團正輪流回家過年。可人家剛立下戰功，咱們不能讓人家就這麽回去，不然黔北或其它地方再有戰事，想召集他們幫同防堵就難了！”

　李陽谷一樣著急，一臉歉意地說:“韓大人，應該快了，最多再等三五天，要是再過五天還沒消息，您拿我是問。”

　“拿你是問，你說得倒容易，我韓秀峰是能打你李先生的板子，還是能砍你李先生的腦袋?”

　“大人息怒，晚生也沒想到這公文走得這麽慢。”

　韓秀峰這次沒之前那麽好說話，從公案上翻出一封書信和一道軍機處廷寄的公文，冷冷地說:“這封書信是貴州巡撫蔣大人差人送來的，這道軍機處的公文是從貴陽轉來的，李先生，您先看看吧。”

　李陽谷大吃一驚，急忙起身接過信和公文看了起來。

　不看不知道，一看更著急。

　之前想著黃宗漢同樣不能一下子保舉太多人，所以韓秀峰擬了一份幫同官軍剿賊有功的團首和團勇名單，理直氣壯地交給遵義知府朱右曾，讓朱右曾陳報貴州巡撫蔣霨遠。

　蔣霨遠很清楚要是沒韓秀峰的川東團練幫忙，別說桐梓和綏陽等縣城能不能守住，恐怕連遵義府城都會失陷，豈能又豈敢讓韓秀峰失望，便發六百裡加急將名單上的人一個不少地具折保奏了，並親自修書一封以示感謝。而皇上接到奏報後也全恩準了，軍機處已發來恩賞的公文。

　以防堵出力，賞四川江北廳舉人劉山陽正七品頂帶，加知縣銜。

　以剿賊出力，賞記名都司陳虎，藍翎，授遵義協左營都司。

　以剿賊出力，賞記名千總葛二小，藍翎。授遵義協右營千總。

　以剿賊出力，賞四川巴縣監生陳天如，正八品頂帶。

　以剿賊出力，賞湖南茶陵監生張彪，正八品頂帶。

　以剿賊出力，賞巴縣監生李天寶，正八品頂帶。

　……

　貴州那邊保奏的不但全恩準了，甚至授了十幾個實缺，陳虎搖身一變為貴州提標的遵義協左營都司，葛二小變成了貴州提標遵義協右營千總，四個剿賊出力的武監生和十幾個“打仗奮勇”的勇壯成了遵義協左右二營的把總、外委千總和外委。

　而四川這邊到現在都沒消息，李陽谷心裡很不是滋味兒，放下公文故作氣憤地說:“韓大人，祥福無能，在旺草全軍覆沒。蔣大人這個時候奏請將陳都司、葛千總調任貴州，分明是打算讓陳都司和葛千總幫著複建遵義協左右二營，分明是挖我們川東團練的牆角！”

　“李先生，人往高處走，水往低處流，你我可不能擋人前程。”

　韓秀峰頓了頓，又意味深長地說:“何況這對我川東也不是啥壞事，你想想，如果說松坎乃黔北門戶，那麽遵義便是松坎之門戶，讓陳虎等人在松坎招募幾百兵勇去遵義駐守，你我今後便能省很多心。畢竟想肅清貴州匪患並非一朝一夕的事，我估摸著怎麽也得剿兩三年。”

　“話雖這麽說，可他們終究是我們川東的人。”

　“現而今哪顧得上這些，要是只顧自個兒，我四川還用得著同時協濟貴州、湖北、湖南甚至兩江的糧餉?”

　“大人所言極是，我四川一省協濟幾省，現在更是不但要出錢糧還得出人！”

　“要說人，那早出了，兩江、湖廣的四川兵還少嗎?”韓秀峰反問了一句，隨即話鋒一轉:“跑題了，我們還是言歸正傳，貴州轉來的這道公文我都不敢讓下面人曉得，不然指不定會鬧出多大亂子。李先生，要說成都那邊再沒消息，我韓秀峰真不曉得怎麽跟下面人交代。”

　“陽谷知道，陽谷明白，您放心，不會等太久，最多三五天。”

　“行，我再等五天，要是再過五天還沒消息，那就請李先生代我跟宣這道公文！”

　……

　打發走李陽谷，韓秀峰回到租住的羊角村的家。

　費二爺正坐在堂屋裡，陪著前天借口走親訪友順道過來看看的段大章和孫五爺，喝茶聊天。

　一見著韓秀峰，段大章就笑問道:“志行，那個李陽谷怎說?”

　“他又能說啥，畢竟這本就是件急也急不來的事。”

　“黃宗漢那邊要是再沒消息，到時候你怎跟下面人交代?”

　“這個姑父大可放心，下面的那些監正團正也好，幫辦糧台的士紳和商人也罷，秀峰解釋一下他們應該能聽得進去。再說該他們的絕不會少，只是早一天和晚一天的事。”

　“老五，瞧瞧，這就是大將之風！”

　段大章哈哈一笑，隨即喃喃地說:“黃宗漢倒也是個能吏，行事還是有章法的。到任不足一年，先是查冤案，緊接著跟朝廷耍了個滑頭，鄉試一結束就奏請將我四川花一百多萬兩捐的十幾個文武鄉試中額，折算成五個永額，而皇上居然恩準了，一下子收了士子們的心。可報捷、保奏這麽大事卻遲遲沒消息，想想真有些奇怪。”

　“或許是公文在路上耽誤了。”孫五爺沉吟道。

　段大章搖搖頭:“貴州的公文怎就沒耽誤，我看這事沒那麽簡單。”

　韓秀峰笑道:“姑父，五爺，我估摸著黃大人十有八九是打算派員過來傳旨。”

　孫五爺反應過來，禁不住問:“志行，這麽說黃宗漢是不放心你?”

　“他對我有啥不放心的?如果沒猜錯他是盯上了這幾千可戰之兵，不派個信得過的人來傳旨，不派幾個信得過的人來幫辦營務，他心裡就覺得不踏實。畢竟湖廣鬧長毛、貴州鬧教匪，據說雲南的苗人和回人也在蠢蠢欲動，誰也不曉得我四川會不會跟著亂。而我四川的八旗綠營不但不堪大用，並且早被抽調一空，萬一哪裡出點事，他從哪兒調兵去彈壓去平亂?”

　段大章越想越有道理，不禁歎道:“他身為總督，手下是不能沒一支可用之兵。”

　“可這不就成搶奪你的兵權了嗎?”孫五爺驚詫地問。

　“五爺，其實我不但不怕他派員來搶奪兵權，反而有些擔心他不派員來。”

　“此話怎講?”

　“因為在沒開打之前，這幾千勇壯就是一幫烏合之眾，朝廷不會擔心，製台衙門也瞧不上;可現在剛打了一仗，並且打贏了，朝廷一定不會再以為這幾千勇壯是一幫烏合之眾，製台衙門要是再不派員來幫辦營務，來總理糧台事宜，那這幾千勇壯不就成渝勇了嗎，我到時候的處境就會跟曾國藩曾大人一樣。”

　“還真是！”段大章深以為然，忍不住笑道:“越是這個時候越不能居功自傲，更不能跟曾國藩那樣跟督撫鬧出嫌隙，黃宗漢想要兵權給他便是，反正你這個團練大臣也做不了多久。”

　“就怕派來個草包，到時候搞不好真會一將無能累死三軍。”孫五爺緊鎖著眉頭道。

　“這您老一樣大可放心，畢竟咱們說到底還是團練，不是鄉勇，更不是綠營。那些監正團正都很清楚防堵賊匪、保境安民才是重中之重，不是一紙公文便能調走的。再就是在鄒辰保來犯松坎前，我就讓伍奎祥借當地百姓之口警告過那些白蓮教余孽，只要他們不犯松坎，我們就按兵不動。”

　韓秀峰頓了頓，接著道:“可他們偏偏不信，非得來招惹我們，所以伍奎祥和陳虎就給了他們點顏色，可以說已經把他們打疼了打怕了！接下來兩三年他們應該不敢再犯松坎，更不敢竄入我川東。”

　提起這個，一直沒插上話的費二爺禁不住笑道:“伍奎祥和陳虎沒約束住那些立功心切的團首，竟稀裡糊塗跟著一直追殺到桐梓城下。現在想想陳天如等團首是歪打正著，不然哪能像現在這般殺雞儆猴。”

　“二爺，您老說反了，不是殺雞儆猴，而是殺猴儆雞。”

　“對對對，的確是殺猴儆雞！”

　“不過陳天如那幫臭小子雖立了大功，但不遵號令擅自率勇壯追殺余匪這件事不能就這麽完，我已經把他們召回來了。有功要賞，有過要罰，明天一早就跟以前一樣把他們編入‘團首營’，給他們上上規矩，讓他們曉得不遵號令的後果。”

　“陳虎他們怎辦，讓他們過完年去遵義上任，還是等成都那邊有了消息，再讓他們去貴州?”

　“等過完年再讓他們去遵義吧，去年因為琴兒生娃，連累他們沒能過個好年，今年不能再讓他們過不好年。”

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