牌子遞進去了，奏事處太監傳旨說皇上正在忙，讓下午去西苑的瀛台覲見。韓秀峰為奏對準備了近一夜，不想再來回跑，乾脆蓋上被子在馬車裡歇息。

　恩俊見韓秀峰一躺下就睡著了，不想就這麽乾等，又跑附近去找一起當過值的同僚。等他在同僚那兒吃完午飯回來時，韓秀峰剛被馮小鞭叫醒，正盤坐在車廂裡吃馮小鞭剛去附近買的包子。

　“吃酒了?”韓秀峰笑問道。

　“待會兒要覲見，借十個膽給我，我也不敢喝。”恩俊早上才曉得“厚誼堂”偵獲到十萬火急的軍情，不但打心眼兒裡高興，而且發自肺腑地感激如此露臉的事韓秀峰會帶上他，讓他借幫著送馬車裡這些東西覲見的機會一起露臉。

　韓秀峰吃完最後一口包子，從馮小鞭那兒接過手巾一邊擦嘴，一邊好奇地問:“沒吃酒，那怎麽紅光滿面的?”

　“剛才吃飯的那個館子裡生了爐子，估計是被烤的，不過今兒個是真高興。”

　“怎麽個高興?”

　恩俊不好意思說“咱們厚誼堂立了大功”，眉飛色舞地說起另一件事:“四爺，罕彰阿和多慧您認不認得，就是以前跟我一道在宮裡的當值，這倆孫子飛黃騰達了，一個升頭頂侍衛，過幾天就要去做新疆做伊犁領隊大臣。一個升二等侍衛、巴裡坤領隊大臣！”

　漢官有漢官的升遷途徑，滿人同樣有滿人的升遷途徑。

　滿人要是能做上乾清門侍衛或禦前侍衛，就跟漢人考上進士一樣榮耀，升遷之路甚至比翰林官都要順暢。

　在宮裡當幾年值，然後去新疆或西藏各地做領隊大臣。去邊遠之地乾幾年，只要不犯太大錯，回來就能做京營的左翼總兵、右翼總兵甚至漢八旗的副都統，然後是滿八旗的副都統甚至都統，或外放到各地做駐防將軍。

　簡在帝心的還能升，要麽去內務府，要麽去六部做侍郎，由武官搖身一變為文官！

　做上侍郎之後的升轉之路跟漢官差不多，在最窮最沒油水的工部乾幾年然後調刑部，再然後是兵部、禮部、戶部直至吏部，也有直接做上戶部甚至吏部侍郎的，不過能像肅順那麽深得皇上器重的極少。

　在六部轉一圈那就厲害了，要麽升六部尚書或理藩院尚書，要麽外放去做督撫。要是能在六部再轉一圈那就能入閣拜相，青史留名！

　想到他們這幫侍衛的升遷之路比漢人不曉得順暢多少，韓秀峰不無感慨地問:“羨慕了?”

　“這有什麽好羨慕的，新疆那可是苦寒之地，不到萬不得已我才不去呢，就這麽在‘厚誼堂’呆著挺好！”

　“吃得苦中苦，方為人上人，在我看來要是有機會你還是得去。”

　“四爺，我這個乾清門侍衛跟他們不一樣，我還在學習行走。”

　“那就先熬幾年，沒事兒去幹清門多轉轉。”

　“明白，我全聽您的。”

　“你應該聽你哥的。”

　“聽我哥的……四爺，您就別拿我開涮了，別看我哥做上了鑾儀使，其實跟以前沒什麽兩樣，”車廂裡沒外人，恩俊也不怕別人笑話，想想又無奈地說:“他今年已經三十八了，都沒個子嗣，又不能納妾，前些天還跟我商量，問我願不願意把我家老二過繼給他為嗣。”

　大清朝的駙馬爺是天底下最倒霉的男人，想到十個額駙有九個要絕後的傳言，韓秀峰下意識問:“你願意嗎?”

　“沒我哥就沒我的今天，我能不答應嗎?”恩俊輕歎口氣，又苦笑道:“不過這事不能著急，要是讓……讓那位知道，我哥更沒好日子過。”

　“那就先別急，反正這也不是著急的事。”

　二人正說著家長裡短，皇上的另一位“姐夫”禦前大臣德木楚克扎布竟親自出來傳召，韓秀峰和恩俊不敢怠慢，急忙下車拜見。

　“二位，聽說你們有東西要帶著一起覲見?”

　“稟大人，下官是有些東西要帶上，要是不帶的話，下官擔心奏對時說不清楚。”

　“我先瞧瞧。”

　“大人請。”

　韓秀峰急忙掀開簾子，德木楚克扎布往馬車裡看了一眼，回頭問道:“恩俊，你有沒有搜檢過?”

　“稟大人，這件東西是卑職裝上車的。”

　“那就一起走吧，皇上馬上擺駕瀛台，跟我早些過去做準備，可不能讓皇上等你們。”

　恩俊急忙躬身道:“嗻！”

　禦前大臣和領侍衛內大臣、內務府大臣一樣都是皇上最信賴的人，可韓秀峰卻覺得皇上對剛翻身上馬走在前頭的這位駙馬爺也只是信任，因為除了迎娶公主之外他唯一做過的事好像就是進獻。

　去年長毛北犯時朝廷缺糧餉，他獻銀五百兩供助軍費，升位一級;今年二月，獻銀七千兩補助國庫，升位五級……邸報上一筆一筆寫得清清楚楚，可見他現而今這禦前大臣是花銀子買來的。

　不過話又說回來，這麽顯赫的官職也就他能買，換作別人花再多銀子也買不著。

　韓秀峰邊走邊胡思亂想，不知不覺已經到了西苑東門，馬車不能再往前趕，恩俊趕緊從馬車裡跳了下來，先捧出一疊洋人的報紙和地圖，等韓秀峰從他手中接過，又轉身從馬車裡抱出一個巨大的地球儀。

　生怕被人看著傳到欽天監的那些人耳裡，韓秀峰急忙放下報紙和地圖，從車廂裡取出一塊早準備好的紅綢將地球儀蓋上。

　德木楚克扎布不知道他倆在搞什麽，只知道皇上看了連同綠頭牌一起遞進去的折子之後很高興，甚至差人傳召怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書文慶和這些天風光無限的肅順一起覲見。

　德木楚克扎布不無好奇地多看了幾眼，亮出腰牌跟守門的侍衛打了個招呼，就這麽帶著二人走進西苑。

　西苑太大了，左拐右拐，走了好一會兒，腿都快走斷了，總算來到位於湖中央的瀛台。環顧四周，看著真有些像仙境中的蓬萊閣。

　不過韓秀峰顧不上欣賞周圍的景致，見肅順笑眯眯地陪著兩位和文慶到了，急忙放下東西上前拜見。

　“韓秀峰，要是沒記錯你調回京才一個來月，辦這差事也就一個來月，怎麽這麽快就有消息了?”怡親王載垣翻看著一疊鬼畫符般地洋人報紙，帶著幾分好奇地問。

　“稟王爺，下官過去這幾年一直在領兵打仗，深知兵貴神速的道理。何況朝廷正值多事之秋，軍情之事下官不敢有一絲延誤。”

　“好一個兵貴神速，要是個個都像你這麽辦差，皇上昨兒個也不會大發雷霆。”

　文慶顧不上再研究恩俊抱進來的地球儀，下意識抬頭問:“王爺，誰又惹皇上不高興了?”

　“浙江已有三個月沒奏報，你們說皇上著不著急！”怡親王載垣臉色一正，憂心忡忡地說:“皇上震怒，已命軍機處擬旨查問，諭旨我瞧過，還記得幾句，皇上說浙江來摺報遲延，朕猶疑其中途或有遺失，乃閱谘內所敘。該省緊要公事，竟未發摺，殊出情理之外。浙省地方公務及一切防堵事宜，縱使十分棘手，亦何至數月之久，竟無暇晷，是否該督精神實有不能兼顧之處，抑或辦事漸不如前。”

　文慶大吃一驚，下意識問:“究竟是沒有摺報還是中途遺失了?”

　“據我所知好像是在路上延誤了。”

　“整整延誤了三個月?”

　“是啊，難以置信！”

　王公大臣們說話，韓秀峰不敢插嘴，不過聽著卻暗暗心驚，暗想“厚誼堂”的公文幸虧沒走兵部郵傳，不然很可能會跟浙江巡撫、浙江布政使和浙江按察使的奏折一樣會在路上延誤好幾個月。

　正心有余悸，皇上到了。

　韓秀峰急忙跟著眾人一起磕拜。

　“平身，今兒個都站著說話。”鹹豐心情不錯，一邊示意眾人起來，一邊笑道:“韓四，折子朕看過，但看得不是很明白，你仔細說說。”

　“臣遵旨！”

　韓秀峰定定心神，走到地球儀前，將巨大的銅球轉到歐巴羅洲的位置，躬身道:“稟皇上，臣偵知西夷歷一千八百五十三七月初三，也就是去年五月十六，俄夷大軍開進歐巴羅洲一條叫作多瑙河兩岸的國家。去年八月初四，奧斯曼帝國跟俄夷開戰。

　這個奧斯曼帝國臣也是頭一次聽說，西夷也稱其‘土耳其’。據說土耳其上到國王下到百姓均信奉回教，國土很大、人口很多，但其國力相比俄夷還是不如，西夷覺得土耳其不一定能打過俄夷。”

　鄭親王端華也是頭一次聽說什麽奧斯曼和土耳其，忍不住問:“這跟我大清又有何關系?”

　“稟王爺，歐巴羅洲不像我中土神洲，歐巴羅洲有好多國家，英、佛、葡萄牙、西班牙以及曾佔過我台灣的荷蘭紅夷的國土都在歐巴羅。俄夷的狼子野心王爺您是知道的，它甚至覬覦我大清國土，所以英夷和佛夷也在提防著它。”

　“如此說來，英佛二夷要跟俄夷開打?”文慶下意識問。

　“稟大人，不是要開打，而是已經打起來了！”韓秀峰轉身拿起一份報紙，翻到用筆圈過一塊，眉飛色舞地說:“今年初，英、佛、土三國為應對俄的入侵，在英夷的京城倫敦簽訂《倫敦條約》。西夷歷一千八百五十四年三月二十七和三月二十八日，也就是今年二月二十九和三十兩天，英夷和佛夷相繼跟俄夷開戰！”

　“已經打起來，已經打大半年了?”端親王驚詫地問。

　“正是。”韓秀峰笑了笑，接著道:“英、佛二夷和土耳其擔心打不過，又跟一個叫奧地利的歐巴羅國家，在一個叫維亞納的地方，簽了個《維亞納同盟條約》，好幾個國家結盟跟俄夷打，不但在歐巴羅洲打，甚至打到了我大清。”

　“打到我們這兒了?”肅順大吃一驚。

　“稟大人，從西夷的邸報上看，今年閏七月十二，英佛二夷炮船進入黑龍江口，試圖從我們大清關外夾擊俄，結果為俄夷所敗。”

　鹹豐恨恨地說:“在我大清龍興之地開打，朕居然一無所知！”

　“皇上息怒，這個消息跟英佛等夷與俄開打不一樣，這個消息臣還沒來得及查實。”韓秀峰想想又小心翼翼地說:“不過想查實卻沒那麽容易，因為臣的注意力全在英、佛、咪等夷身上。”

　西夷的兵船不但賴在大沽口不走，還聲稱不讓他們進京或不派欽差大臣去就要開戰，這幾天皇上正在猶豫要不要命直隸總督去，現在看來完全是虛詞恫嚇，他們正跟俄夷打仗自顧不暇，可以完全不用搭理他們。

　想到這些，肅順躬身道:“皇上，奴才奏請從理藩院調一二人去韓秀峰那兒聽用，以便韓秀峰兼顧俄夷之動向。”

　“準奏。”

　“謝皇上。”肅順躬身謝恩，隨即跟韓秀峰做了個鬼臉。

　韓秀峰裝作沒看見一般，接著道:“稟皇上，臣偵知英夷京城倫敦，今年爆發一種叫著霍亂的瘟疫，已經死了無數人，英夷女王和英夷的王公大臣紛紛出京去鄉下躲避。從西夷的邸報上看，整個英吉利是人心惶惶、人人自危。”

　鹹豐心中一陣暢快，心想這就是報應，但嘴上卻淡淡地說:“原來西夷也有戰事，也有瘟疫。”

　“正是。”

　不用擔心賴在大沽口不走的西夷兵船，並且這好消息是弟弟保舉的人打探到的，鄭親王端華最高興，想想又好奇地問:“咪夷呢，咪夷有沒有跟俄夷開戰，咪夷國內有沒有爆發瘟疫?”

　“稟王爺， 咪夷是從英夷那兒自立的一個國家，其國土不在歐巴羅洲，而是在亞美利加洲，也就是在這兒。”

　韓秀峰將地球儀轉到美利堅的位置，如數家珍地說:“因為離俄夷太遠，跟俄夷又沒什麽恩怨，所以沒跟俄夷開打。不過臣偵知咪夷國內也不太平，因為蓄養黑奴的事兒起了紛爭，頒布了一個叫著堪薩斯內部拉斯加的法條，其國內有好多官員士紳反對。而那些反對的官員士紳結了一個黨，叫著共和黨，反正天天吵架鬧得很熱鬧，據說這個叫堪薩斯的地方搞不好會犯上作亂。”

　“黨爭?內亂?”

　“稟皇上，西夷並不像我們看上去那麽鐵板一塊，他們一樣會打仗，一樣有瘟疫，一樣有黨爭，一樣有奸民犯上作亂。”

　“好，這差事辦得好，”鹹豐心情從來沒如此好過，想想竟喃喃地說:“倫敦……敦倫，一聽就曉得這英夷是個不正經的國家。”

　眾人一愣，旋即反應過來，不約而同躬身道:“皇上聖明！”

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