琴兒和任鈺兒先回去了，“日升昌”京城分號楊掌櫃和“蔚泰厚”京城分號毛掌櫃跟著恩俊爬上了城樓。

　楊公盛和毛憲成二人作為經營銀錢匯兌、信函收寄和代辦捐納、捐項、稅銀、軍餉、協餉解繳業務的京城兩大票號掌櫃，平時沒少跟達官顯貴打交道。但真正打交道的大多是達官顯貴的幕友長隨或戶部和吏部的筆帖式、胥吏，連主事郎官都很難見著，更別說見“小軍機”了。

　想到“日升昌”跟眼前這位聖眷正濃的“小軍機”這些年關系一直不錯，楊公盛不是很緊張，恭恭敬敬地呈上名帖:“日升昌楊公盛拜見韓老爺。”

　“蔚泰厚毛憲成拜見韓老爺，韓老爺吉祥！”

　“二位免禮。”

　韓秀峰接過跟履歷差不多的名帖，打開看了看，發現他們果然都是山西平遙人。同時也很清楚他倆的關系不但不像表面上看來這麽融洽，而且非常緊張，甚至堪稱死對頭。

　因為“蔚泰厚”是見“日升昌”的匯兌買賣做得紅紅火火，才跟著做起匯兌買賣的。

　據說剛開始時連大掌櫃毛鴻翽、都是從“日升昌”挖過去的，毛為感謝財東對他的賞識，一心與老東家“日升昌”決一雌雄，銳意經營，使票號業務蒸蒸日上。後來又開出重金將“日升昌”最熟悉業務的幾個帳房先生拉了過去。

　但那會兒“日升昌”的名氣已經打出去了，“蔚泰厚”想後來居上很難，於是跟“蔚豐厚”、“蔚盛長”、“天成亨”、“新泰厚”聯合起來一起做，就這麽成了現而今的“蔚”字五聯號！

　他們兩家之間的競爭乃至恩怨韓秀峰並不關心，放下名帖道:“本官請二位來此是有一事相詢，還請二位不吝賜教。”

　“韓老爺言重了，韓老爺想知道什麽盡管問。”楊公盛急忙道。

　毛憲成意識到死對頭應該認得眼前這位年輕的“小軍機”，也連忙道:“懇請韓老爺發問，憲成定知無不言言無不盡！”

　“謝了。”韓秀峰拱拱手，隨即轉身眺望著城外，背對著二人問:“本官想問問貴號在廣州、福州、廈門、寧波和上海可設有分號?”

　“稟韓老爺，小號在廣州、福州和上海設有分號，廈門和寧波暫未設立。”

　“回韓老爺話，鄙號在這幾個地方均設有分號。”毛憲成說完之後，忍不住回頭看了楊公盛一眼，就差在臉上寫著你“日升昌”名氣雖大，但論在各地設立的分號，還是沒我“蔚”字五聯號多的。

　韓秀峰並沒有看見這個小動作，而是接著問:“要是本官有一份信函從廣州交寄，大概需要多久能傳遞至京城?”

　楊公盛沒想到韓秀峰會問這個，楞了一下回道:“兩個月。”

　“毛掌櫃，你們蔚泰厚呢?”

　“回韓老爺話，要是急件，鄙號能在一個半月內送抵京城。”

　要這麽久，韓秀峰不免有些失望。

　不過兵部郵傳現而今也是越來越慢，據說早在順治朝和康熙朝時，六百裡加急那真叫個快，一道奏折從廣州送抵京城只要十天。等到了道光朝，一封奏折從廣州送到北京要三十二天左右。而現在廣州到北京的公文竟要在路上走五十五天左右，要是從昆明發出那在路上的時間就更長了，據說最快也要四個月。

　韓秀峰沉思了片刻，猛然回過頭:“本官說得是急件，十萬火急的那種！”

　楊公盛心想要快也不難，但他卻不敢亂說，因為要是讓朝廷曉得他們這些票號傳遞公文比兵部郵傳快，那票號今後就別想再安生做匯兌和代辦捐納、代繳稅銀等買賣了，就這麽耷拉著腦袋不敢吱聲。

　毛憲成同樣不想自找麻煩，正不曉得該怎麽回話，恩俊厲喝道:“韓老爺問你們呢，還不趕緊回話！”

　楊公盛嚇了一跳，急忙苦著臉道:“韓老爺，您跟小號打過三五年交道，也沒少差家人去小號交寄信函……”

　“那是家信，快點慢點沒多大事，本官現在說得是十萬火急的公文。”

　“公文也一樣，真快不了，畢竟信函只是順帶著捎的。”

　“毛掌櫃，你們蔚泰厚呢?”

　“稟韓老爺，鄙號也差不多，再快真快不了。”

　韓秀峰意識到他們擔心什麽，不禁笑道:“二位一定誤會本官了，本官並沒有請二位幫著傳遞本應該歸兵部郵傳的那些公文的意思，只是想請二位幫著傳遞一些特別緊要的、皇上也特別上心的公文。並且這件事就我們幾個知道，不會外傳，不會跟別人亂說。”

　聽到“皇上也特別上心”這句話，再看看站在邊上的乾清門侍衛恩俊，楊公盛不敢再顧左右而言他，略作權衡了一番，小心翼翼地說:“一個月，韓老爺，一個月怎樣?”

　“太慢！”

　“韓老爺，您這就把小的給難住了，小號的夥計又不是神行太保，能在一個月內送抵已經很不容易了，這比兵部的六百裡加急還要快！”

　“是啊韓老爺，一個月內能送抵已經是最快的了。”毛憲成愁眉苦臉地附和道。

　“本官不會讓你們白幫這個忙，要不這樣，本官先各存一萬兩到貴號，利息怎算您二位看著辦。然後從廣州發往京城或京城發往廣州的急件每份給銀十兩，從福州、廈門發往京城或從京城發往福州、廈門的急件每份給銀十五兩，從寧波、上海發往京城或京城發往寧波、上海的急件每份給銀十兩。”

　“韓老爺，這不是銀子不銀子的事，是沒法兒再快！”

　“別急，聽本官說完。”韓秀峰仰頭望著灰蒙蒙的天空，淡淡地說:“據本官所知，京城各大票號錢莊幾乎都馴養了信鴿，用來傳遞銀錢買賣行情的消息。本官琢磨著既然能用信鴿傳遞銀錢買賣的行情，一樣能用來傳遞十萬火急的軍情。”

　“韓老爺有所不知，小號是馴養了幾隻信鴿，但既飛不遠也傳遞不了公文。您想想，每日銀錢兌換的行情才幾個字，公文又有多少字，一道折子又有多重?真要是綁鴿腿上，鴿子也飛不動！”

　“韓老爺，鴿子說到底只是個會飛的畜生，小號馴養幾隻用來傳遞銀錢兌換行情，就算飛丟了也沒什麽大礙。可要是把韓老爺您的公文弄丟了，耽誤的可是大事！”

　“是啊韓老爺，此事非同小可，恕小的不敢應承。”

　韓秀峰很清楚他們既是怕麻煩也是怕擔乾系，笑看著二人用不容置疑地語氣說:“飛不遠那就讓沿途的各分號都馴養幾隻，跟兵部郵傳那樣一個驛站接著一個驛站傳遞。擔心飛丟那就多放飛幾隻，總會有一只能找著家。至於公文的字數、重量，大可在擬寫時盡可能簡明扼要，再把字寫小點，就跟描鼻煙壺那樣。總之，辦法終究比難處多，二位要是願意幫皇上這個忙，本官尋思著把廣州的消息在十天內傳遞至京城應該不難。”

　要是願意幫皇上的忙……楊公盛被搞得苦不堪言，心想誰敢不願意。

　毛憲成也意識到這件事無法推脫，可想到萬一辦砸了，哪怕在期限內傳遞回九十九份公文隻弄丟一份，到時候都要擔天大的乾系，不禁雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地:“求韓老爺高抬貴手，放過小號，小號是開門做買賣的，真擔不起這麽大乾系！”

　“毛掌櫃，你這是做什麽?恩俊，還不趕緊把毛掌櫃扶起來。”

　“嗻！”

　看著二人欲言又止、如喪考妣的樣子，韓秀峰不緩不慢地說:“既然是請二位幫忙，那就談不上擔不擔乾系。二位真要是擔心，本官可差人去貴號專門辦理此事。再就是本官曉得這麽大事二位不一定能做得了主，畢竟這涉及到那麽多分號，所以懇請二位回去之後趕緊向總號稟報，本官等二位的信兒。”

　“韓老爺， 小的鬥膽問一句，要是總號覺得這事難辦……”

　“難辦……難辦那就有人要被法辦了！”韓秀峰從袖子裡掏出幾張銀票，緊盯著二人意味深長地說:“您二位的東家可了不得，開具的銀票、匯票比朝廷鑄的大錢、發行的紙鈔都好使，本官真想奏請皇上將戶部的那些公事交給二位的東家代為辦理。”

　“韓老爺，您這是欲加之罪！”

　“說什麽呢?”恩俊早看他們這些個富可敵國的商賈不順眼，更不想皇上交代的差事因為他們不幫忙而辦砸，立馬臉色一正:“給爺聽仔細了，別敬酒不吃吃罰酒！要是再敢推脫，就算韓老爺不奏請皇上收拾你們，我恩俊也要奏請皇上給你們點顏色瞧瞧！”

　“恩俊老爺息怒，韓老爺息怒，小的豈敢給臉不要臉……”

　“楊掌櫃，別這樣。毛掌櫃，起來起來！本官剛才只是那麽一說，二位萬萬別當真。二位應該反過來想，京裡那麽多錢莊票號，不是誰家都有這機會為朝廷效力的。這差事要是辦成了，要是辦得漂漂亮亮，皇上一定會很高興，到時候貴號的買賣不就會比現在更好做了！”