送走肅順，韓秀峰把恩俊請上車，打道回府。

　肅順不在，恩俊如釋重負，從袖子裡掏出一份公文道:“韓老爺，這是皇上命內奏事處太監謄抄的，並命卑職轉交給您。”

　轉眼間稱呼和態度變化如此之大，韓秀峰有些意外，不過想到剛才是在宮門口也就釋然了。因為那會兒他是皇上的侍衛，一言一行直接關系著皇家的臉面。而這會兒他不是了，確切地說今後都不再是了，皇上之所以還給他留著個“乾清門侍衛上學習行走”的差事，完全是為了他今後方便出入皇宮大內。

　韓秀峰沒想到皇上會派這麽年輕的侍衛來，沒伸手接公文，而是揉著眼睛道:“恩俊老弟，不好意思，剛才風沙迷了眼，能否勞煩你幫我念念。”

　“勞煩，韓老爺這是說哪裡話，卑職給您念。”恩俊不假思索地打開公文，抑揚頓挫地念道:“諭軍機大臣等，桂良奏……籌議夷務……並添任令該逆日久負嵎。至英咪二夷船隻，已於二十四日竟抵天津。經文謙接見開導，尚未回帆。昨又諭桂良酌量應否前往，密為調度。惟總督出省，地方不免訛言。此次夷酋之來，不過欲變通條約，並非用武之事，儻軍中或有傳聞疑懼之言，著僧格林沁等持以鎮定，不可張皇。如有探聞情形，隨時密奏，將此由六百裡加緊密諭知之。”

　不但識字，並且會斷句，雖念得不是很順暢，但能聽出是念過幾年書的，韓秀峰揉完眼睛，放下胳膊笑問道:“恩俊老弟，夷酋率兵船到了大沽口的事你怎麽看?”

　恩俊沒想到今後的頂頭上司會問這個，楞了好一會兒才苦著臉道:“卑職……卑職也不知道，卑職聽韓老爺您的，聽皇上的！”

　韓秀峰笑道:“這算什麽看法，閑著也是閑著，車裡又沒外人，別不好意思，暢所欲言。”

　恩俊是真沒什麽看法，又不想被眼前這位比自個兒大不了幾歲的“小軍機”瞧不起，只能硬著頭皮道:“稟韓老爺，從諭旨上看洋人是為了變通什麽條約來的，沒打算跟咱們開戰。洋人真要是想開打，那只能兵來將擋。”

　“你覺得咱們能打贏嗎?”

　“卑職沒領過兵，甚至都沒出過京，究竟能不能打過，卑職真不曉得。”

　“是真不曉得，還是不敢說?”韓秀峰笑看著他問。

　恩俊被問得焦頭爛額，實在不知道該怎麽回了，急忙道:“韓老爺，實不相瞞，皇上既是命卑職來您這兒聽用的，也是讓卑職來歷練，讓卑職跟您學本事的。”

　“我一個捐納出身的哪教得了你，皇上這麽說真讓我愧不敢當。”韓秀峰從他手中接過內奏事處太監謄抄的諭旨，笑看著他意味深長地說:“恩俊老弟，我剛才問你對諭旨裡說得事有何看法，你說聽我的，聽皇上的。其實今後只要涉及到洋人的事，皇上會先問問我們的看法，然後才會做出聖斷，才會下旨。”

　“韓老爺，您不是在說笑吧，皇上會先問咱們的看法?”

　“沒跟你開玩笑，咱們辦的就是這差事！所以接下來咱們得想方設法打探清楚洋人的動精，琢磨清楚洋人究竟是怎麽想的。也只有做到這些，皇上要是問起來咱們才曉得怎回！”

　“韓老爺，照您這麽說，皇上是讓咱們辦理夷務?”

　“正是。”

　“可是……可是卑職真不懂，真不會辦這差事。”

　看著恩俊愁眉苦臉的樣子，韓秀峰忍不住拍拍他胳膊:“恩俊老弟，你不懂不會，難不成我就懂我就會?你我深受皇恩，不能因為不懂不會就不辦這差事。不管再苦再難，咱們都得把這差事辦得漂漂亮亮。”

　恩俊怎麽也沒想到要跟洋人打交道，再想到跟洋人打過交道的那些大人們的下場，頓時如喪考妣。

　韓秀峰能理解他此時此刻的心情，忍俊不禁地說:“老弟應該反過來想，這差事要是有那麽好乾，又怎會輪著你我?還可以這麽想，別人都不願乾、不屑乾甚至不敢乾的差事，咱們要是乾成了，皇上會怎麽想，又會怎麽看?”

　“韓老爺，您說得這些我懂，但跟洋人打交道可不是兒戲，真非同小可！”

　“皇上又沒讓你我去跟洋人交涉，只是讓你我打探夷情。”

　“只是打探?”

　“只是打探！”

　“可不跟洋人打交道怎麽打探?”

　“差人去，你我不用出面的。”

　恩俊之前在宮裡守了幾年門，剛才頭一次被皇上召見，本以為沾哥哥和公主嫂子的光撈了個好差事，本以為今後再也不用受那個罪，覲見完從宮裡出來時真叫個高興，卻沒想到隻高興了不大會兒就高興不起來了。

　想到君命不可違，恩俊只能硬著頭皮道:“韓老爺，您的大名卑職是如雷貫耳，您殺過私梟，殺過長毛，殺過上海的亂黨，還跟洋人打過交道，您是有大本事的人，這差事究竟怎麽辦，卑職全聽您的。”

　“你聽說過我?”

　“卑職真不是恭維，真聽說過您的大名。韓老爺，卑職說個人您就相信了，彭陽春您一定認得，他經常提起您，他跟卑職一道當過值。”

　“原來老弟跟彭陽春是同僚，這麽說了真不是外人。”韓秀峰微微點點頭，想想又笑道:“我是殺過私梟，殺過長毛，也確實跟洋人打過交道，但沒殺過上海的那些亂黨。”

　“究竟有沒有殺上海的那些亂黨不要緊，反正您是有大本事的人，卑職今後就指著韓老爺您提攜。您讓卑職做什麽，卑職就做什麽。”

　“恩俊老弟，要是沒記錯你哥哥是壽臧公主的額駙，你是駙馬爺的弟弟，如假包換的皇親國戚。何況皇上是命你來跟我一道打探夷情的，你我是同僚，可別再一口一個卑職。”

　恩俊最怕別人提他有個“公主嫂子”，甚至連他哥哥恩醇都希望別人稱官職而不是駙馬爺，急忙道:“韓老爺，我有字，字信誠，要是您瞧得起卑職，就稱呼卑職的字吧。”

　“稱呼字也行，”韓秀峰能感覺出提到公主他有些尷尬，立馬話鋒一轉:“信誠，皇上有沒有跟你說腰牌的事?”

　“差點忘了，皇上跟卑職說了……”

　“怎麽稱呼的?”

　“對對對，皇上跟我說了，讓我見著您之後拿履歷去內務府刻製腰牌。”

　“這就好，我先帶你去認個門兒，去瞧瞧咱們今後的衙署，然後勞煩你帶上履歷去內務府刻製腰牌。再就是咱們的衙署不是很氣派，甚至有些破舊，不過這也不是什麽壞事，畢竟咱們現而今辦的這差事越少人知道越好。”

　“恩俊明白，出來時肅順大人跟我說過，說不管您正在辦什麽差，或命我辦什麽差，除了皇上問，跟別人絕不能透露半句。”

　“知道就好。”

　恩俊想想又說:“韓老爺，我打算以後每天早上去幹清門瞧瞧，要是皇上沒讓奏事處太監謄抄公文，沒讓奏事處太監讓我給您捎，我就直奔衙署。要是有公文，我就帶上公文去衙署。”

　“這也行，反正你住內城，離皇宮近，順便去瞧瞧不耽誤事。”

　……

　正說著，達智橋胡同到了。

　馮小鞭說巷子裡停了好幾輛車，實在進不去。韓秀峰乾脆在巷口下車，帶著恩俊往前走了幾步，鑽進小巷子，從窄得只能一個人通過的小巷子來到側門。

　在前面帶路的小山東喊了幾聲，門吱呀一聲開了。

　“哥，你怎回來的這麽早，嫂子剛說中午不用等你呢。”見著又升了官的哥哥，么妹兒喜形於色。

　“公事忙完了，自然早點回來。”韓秀峰微微一笑，隨即轉身道:“小山東，我記得家裡好像有個梯子，去找找。”

　“好啦，小的這就去。”

　這哪裡是衙署，這分明是個普通得不能再普通的宅院！

　恩俊覺得很奇怪，四處張望了一下，發現從側門進來的應該是第二進，前面有一進，裡面還有一進。正被搞得一頭霧水，韓秀峰回頭道:“信誠，走，我們去後院兒。”

　“好的，韓老爺請。”

　穿過內宅，從內宅東牆的一個小門出去，沿著宅院裡一條靠著山牆的小巷子往裡走了幾步，赫然發現內宅後面有個小花園。所種植的花草樹木應該很長時間沒人搭理了，顯得有些雜亂。

　他正狐疑左拐右拐究竟拐到了哪兒，韓秀峰突然回頭道:“信誠，勞煩你在此稍候，我去拿下履歷。”

　“沒事，您忙。”

　等於不大會兒，小山東扛著木梯過來了。

　緊接著，韓秀峰也拿著一疊履歷到了，順手把履歷交給他，然後就這麽爬上小山東扶著的梯子，騎在牆上跟對面的人喊了一聲，等對面的人也架上了梯子，這才順著梯子進了對面的宅院。

　恩俊只能跟著爬，結果爬進來一看，赫然好幾個人正在忙碌，正把一捆捆書往外頭搬。

　韓秀峰帶著裡裡外外轉了圈，回到第二進的絲瓜藤下，笑看著他道:“信誠，這就是咱們的衙署。剛才忘了跟車夫說先奔這兒，所以害得你跟我一道翻牆，以後你就從前門進出。”

　“韓老爺，剛才那邊是您家?”恩俊下意識問。

　“嗯，”韓秀峰笑了笑，指著裡面道:“我已經差人去固安請工匠了，等工匠到了就把裡頭打通，把這邊好好修繕一下，今後既可以在這邊辦理公務，也可以去我那邊議事。”

　“為何要去固安找工匠?”

　韓秀峰沒回答這個問題， 而是就這麽笑看著他。

　恩俊被看得一頭霧水，想了好一會兒才反應過來:“韓老爺，我一時沒轉過彎，您說得對，是得找遠點的工匠。等他們乾完活就打發他們走人，走得越遠越好。就算他們將來亂嚼舌頭，也只能他們那兒的人曉得，而且也說不出個一二三四。”

　“還說不懂不會，這不是挺懂的嗎?”韓秀峰笑了笑，又指著他身上的黃馬褂道:“今後坐車來這兒，別騎馬也別乘轎，一是沒那麽惹眼，二來在車上還能換身行頭。”

　“明白，就算您不說我也會換的，不當值時不能這身馬褂不能穿，穿了會被究辦的。”

　“那今兒個先這樣，我已經讓小山東去叫車了，等車到了就從前門兒出去。記清楚了，門口的牌匾叫‘厚誼堂’，免得明兒來時搞忘了找不著。”

　“厚誼堂，不會忘的。韓老爺，那我先告退。”

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