大事談妥，功勞怎麽分，報捷的奏折怎麽擬，尤其保奏哪些團目團勇等小事，劉山陽跟胡大任和嚴樹森談。

　潘二跟著韓秀峰走出“帥帳”，急切地問:“四哥，你為何要保舉我去巴縣設捐輸轉運分局?”

　韓秀峰笑問道:“想不明白?”

　潘二尷尬地搖搖頭。

　韓秀峰爬上坡，遙望著武昌城方向，微笑著解釋道:“其實我大可借這個機會幫你謀個縣太爺做做的，只要開這個口，胡林翼應該會答應，他也只能答應，但心裡一定不會痛快。我在湖北，你不會有事，我要是走了，這個縣太爺你別說做不長，恐怕會有性命之憂。”

　“這倒是，他的心多狠啊，蔣益澧只是不服李續賓，打仗還是出力的，可這麽一個為他出生入死的人，他竟當那麽多同鄉面羞辱人家，竟把人家給氣走了！”

　“所以說跟胡林翼這種人打交道不能來硬的。”

　“可是……”

　“聽我說完。”韓秀峰回頭道:“我之所以幫他出這麽個主意，之所以推薦你去巴縣辦理報捐，既是為你的前程著想，也是為我川東著想。朝廷為籌餉大開捐納事例，但究竟怎辦捐各地卻不一樣。要是沒記錯在我們四川，不管捐監生還是捐貢生只能打五折，但湖北可兩折捐，有時候甚至隻用十幾石米就能捐個九品頂帶。咱們巴縣的湖廣商人又有錢，所以說你回去之後這差事不難辦。”

　“要是本地人也想捐，也想佔這個便宜呢?”

　“照收捐，就說他寓居湖北的，總之，只要你能幫胡林翼弄著銀子，他就會把你當自個兒人，就會委以重任。好好乾兩年，用不著我開口，他自然會給你實缺，不然跟著他的人會寒心。”

　韓秀峰笑了笑，接著道:“再就是等他奏請朝廷，等皇上恩準了，你就是湖北官員，不管是候補的還是候選的，總比只是個知縣銜強。回去之後，不管縣太爺還是府台，連道台都得高看你一眼。加上你手裡又有一遝空白戶部執照，到時候無論三裡士紳還是八省客商，都得對你客客氣氣，辦起別的事也會方便許多。”

　潘二猛然反應過來:“四哥，你是擔心老家的那些士紳和八省商人不服我?”

　“石達開是退兵了，卻不曉得是真退還是假退，武昌城仍在長毛手裡，湖北局勢將來是好是壞，我心裡真沒底。而且貴州正在鬧教匪，鬧苗亂。雲南的苗人好像也亂起來，陝甘的回人蠢蠢欲動，誰也不曉得我四川會不會被波及，不把老家的事安排好，我不放心啊。”

　韓秀峰深吸口氣，接著道:“來前我跟段大人和龔老爺他們說好了，川東一旦有事，他們會站出來支持你。江宗海、關允中等八省客長雖然也答應了，但他們終究跟咱們不是一條心，而辦理防堵又離不開他們，不然去哪兒籌錢糧。

　幫你謀個去巴縣設局辦理報捐的差事，你就不只是巴縣人也是湖北官員，不但可以把湖北捐輸轉運局巴縣分局的牌子掛到湖廣會館，而且跟湖廣商人會更好說話，總之，這是眼前最好的辦法了。”

　“四哥，你放一百個心，只要我潘二有一口氣在，老家就絕不會有事！”

　“我又怎會不放心你。”

　……

　胡大任和嚴樹森跟劉山陽商量好捷報怎麽擬，帶著隨行的親衛營兵勇回到五裡墩大營天色已大黑。

　見帥帳中依然亮著燈，二人顧不上吃晚飯就趕緊去稟報，沒想到王家璧竟也在。

　胡林翼聽完稟報，沉思了片刻，帶著幾分自嘲地說:“看來我是以小人之心度君子之腹了！”

　胡大任也覺得之前太過杞人憂天，感歎道:“如此年輕便身居高位卻不氣盛，且能顧全大局，可見皇上器重他是有道理的。”

　胡林翼笑道:“聰明，是個聰明人。”

　“聰明?”王家璧下意識問。

　“他很清楚能有今天是皇上給的，只有皇上給的他才會要，別人給的就算再好他也不會要，所以說他聰明。”胡林翼想想又歎道:“只是他忘了他是漢人，不是滿人，就算再簡在帝心，就算聖眷再恩隆也走不遠。可惜了，要是不鑽這牛角尖，要是敢放開手腳，他如此年輕，將來定能站得更高，走得更遠。”

　王家璧反應過來，不禁笑道:“貺生兄，我覺他不是忘了自個兒是漢人，而是有自知之明，很清楚他是什麽出身。”

　“也是，像他這樣的出身，要是不靠皇上，他哪會有今天。”胡林翼站起身，摸著嘴角道:“不管怎麽說，至少不用再擔心他會在暗地裡使壞。他手下的那一千團勇既然不想在這兒呆，就讓他們移駐巴東，反正糧餉又用不著我們支應。至於去巴縣設捐輸轉運分局，這事還真有點意思。趕緊擬道折子，連同捷報一起遞上去，或許皇上一高興真會恩準。”

　“他舉薦的那個潘長生呢?”

　“他給我胡林翼面子，我胡林翼自然也得給他面子，就奏請他舉薦的那個潘長生去巴縣設局。不過籌設的既然是我湖北捐輸轉運局的分局，我們就不能什麽也不管，皇上真要是恩準，到時候派兩個老實可靠的候補官去盯著。”

　胡大任笑道:“我也是這麽想的。”

　胡林翼拿起草擬的報捷折子看了看，接著道:“他倒不貪心，隻保奏了五個文武監生，就這麽遞上去吧。等恩賞下來，要是皇上讓升擢有差，到時候看看有沒有缺空出。要是有的話，緊著他的人差委試用。”

　韓秀峰保奏的那五個監生，就算能獲賞個官身，也只是八九品小官，可想到現而今補缺那麽難，王家璧嘀咕道:“他這一趟來得還真劃算。”

　“誰讓咱們跟朝廷求援的呢，再說總不能讓他白跑吧。”胡林翼把草擬的報捷折子交還給胡大任，想想又回頭道:“他手下的那些團勇走了之後，我估摸著他在這兒也呆不了多久，不管他回川東還是去別的地方，到時候別忘了送上一分程儀。”

　“送多少?”

　“太少拿不出手，怎麽也得一千兩。”

　湖北不比四川，武昌更無法與巴縣相提並論。一連打了幾年仗，地方上都被打爛了，別看設了那麽多厘卡，其實抽不到多少厘金。

　一千兩，胡林翼說得輕描淡寫，既是幕友也是厘金局總辦的王家璧卻心疼不已，禁不住問:“一千兩是不是太多了，一百兩怎樣?”

　胡林翼知道管他要銀子就是割他的肉，笑看著他道:“孝風兄，我曉得你抽點厘金不容易，可有時候舍不得孩子真套不住狼。想想辦法，周轉騰挪下，湊一千兩，結個善緣，他可是皇上的親信，咱們將來說不準真要求他幫忙。”

　想到姓韓的不一定能幫著成事，但真要是想壞事卻很容易，王家璧只能答應道:“好吧，一千兩就一千兩。”

　讓他哭笑不得的是，胡林翼又輕描淡寫地說:“孝風兄，我是說我們這邊一千兩，官文那邊一樣得幫著意思意思。準備一千五百兩吧，一千兩是我的，那五百兩算官文的，到時候一起送，讓他高高興興的來，高高興興的走！”

　“就怕官文不領咱們的情。”

　“領不領情是他的事，幫不幫著送是咱們的事，就這麽定。”胡林翼拍拍王家璧胳膊，隨即轉身道:“蓮舫兄，你明兒個去一趟洪山，跟李續賓好好聊聊，跟他把事情說清楚，讓他管住自個兒的嘴，看好自個兒的人，別再瞎起哄！”

　頂點