大頭官運亨通,做上了禦前侍衛,成了皇上身邊的人,柱子和余鐵鎖既高興又擔心,生怕他沒心沒肺觸怒皇上,到時候不但他自個兒性命難保,說不定還會連累四哥。
韓秀峰卻一點也不擔心,因為人總是會同情弱者,皇上同樣如此。
比如有不少禦史言官觸怒皇上,來自江蘇、浙江、直隸、安徽、湖南、山西等省的,皇上絕不會輕饒他們,而來自雲南、貴州、廣西、甘肅等地的禦史言官,皇上會從輕發落,甚至只會申斥一番,不治他們的罪。
畢竟他們老家不但文風不昌,而且並不富庶,他們能中進士拉翰林實屬不易,所以總是網開一面盡可能不革他們的職,不治他們的罪。
……
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而大頭別看他五大三粗,皮糙肉厚,一個能打五六個,可腦殼卻不大好使,沒任何心眼兒,只有別人算計他的份兒,他不可能去算計別人。所以像他這樣的人,就算口無遮攔衝撞了皇上,皇上也不會跟他計較。
就在韓秀峰跟憂心忡忡的柱子、鐵鎖講這個道理之時,小山東跌跌撞撞地跑進來稟報道:“四爺,文大人來了!”
“在哪兒?”
“在這兒呢,”文祥是從圓明園軍機處值房直接過來的,官服都沒換,晚飯一樣沒顧上吃,餓的前胸貼後背,見韓秀峰三人圍坐在飯桌前,苦笑道:“有沒有吃的,有的話趕緊給我弄點,殘羹剩菜也行。”
他這位不速之客今非昔比,柱子可不敢冒犯軍機大臣,忙不迭起身道:“有有有,大人請稍坐,我這就去讓連兒給您弄。”
“大人,我幫您去沏茶。”余鐵鎖緩過神,也趕緊起身跑出了二堂。
韓秀峰沒想到他會來,畢竟圓明園離這兒可不近,不禁問道:“博川兄,您怎麽得空來我這兒的,是不是皇上有旨意?”
“沒有,是我自個兒來的。”文祥拉開椅子坐到他對面。
韓秀峰不解地問:“堂堂的軍機大臣,大晚上跑南苑來,您這是唱的哪一出?”
文祥沒回答他的問題,而是輕描淡寫地問:“鈺兒姑娘呢,怎沒看見鈺兒姑娘?志行,你該不會覺得耽誤了人家,不好意思面對,打發人家回老家了吧。”
“老兄這話從何說起,我怎就耽誤她了。”
“這麽說她沒走,她就在南苑。”
“嗯,在後頭別院。”
“跟她一道從上海來的那個英吉利傳教士呢?”
“也在。”
“我待會兒見見鈺兒,見見那個傳教士。”
韓秀峰猛然意識到他所為何來,不假思索地說:“博川兄,您可進士出身的軍機大臣,應該做文武百官之表率,大半夜跑我這兒來,要見一個待字閨中的女子成何體統,傳出去也不怕別人笑話!”
“別開玩笑了,我是在說正事。”
“男女授受不親,我說的也是正事。”韓秀峰想想又敲敲桌子:“鈺兒沒空見您,今兒個不見,今後一樣不會見。您入直中樞,日理萬機,吃完飯請回,我可不敢留您,更不敢耽誤您的公事。”
“我還沒開口呢,你就想趕我走,有你這樣的嗎?”
“沒有皇上的旨意,免開尊口。”
“好你個韓志行,我今兒個見不著鈺兒姑娘就不走,我看你能奈我何!”
“軍機大臣又怎樣,別忘了這兒是什麽地方,博川兄,信不信我差人把你轟出去!”
看著韓秀峰很認真很嚴肅地樣子,意識到來硬的不行,只能滿是期待說:“信信信,我這‘挑簾子軍機’在別人看來位高權重,可在您韓大人面前又算得上什麽?且不說您聖眷恩隆,連家人都做上了禦前侍衛,連我這‘挑簾子軍機’都是您提攜的。”
“博川兄,飯可以亂吃,話可不能亂說,能提攜您的只有皇上,至於大頭也不是我的家人。”
“好了好了,我說不過你,讓我見見鈺兒行不行,就幾句話。”
“跟我說一樣,我可以代為轉告。”
文祥沒辦法,只能硬著頭皮道:“志行,記得……記得我曾跟你說過,請你做更壞的打算嗎?天津那邊的形勢不妙,咪、俄兩國使臣聲稱幫著說和,實則居心叵測。而英佛兩國夷酋現在不但不相信桂良和花沙納等人,甚至連談都不願意再談了,又放出了狠話,說再不讓他們來京,他們就殺過來。”
“這又關鈺兒啥事?”
“別揣著明白裝糊塗,我打算見見那個傳教士,跟他聊聊,要是他通情達理,願意幫著說和,我想請鈺兒和那個傳教士去一趟天津。”
“去找額爾金?”
“嗯,這也是沒辦法的辦法。”
“額爾金提出的那些個條件,朝廷一條也不會答應,就算包爾願意幫忙,就算鈺兒和包爾見著了額爾金又有何用?”韓秀峰反問了一句,接著道:“博川兄,以我之見你還是趕緊回去吧,你來此的事,尤其你的來意,要是傳出去,那可就是私通夷人了!”
“相比江山社稷,我文祥個人的榮辱又算的上什麽?”
“關鍵是就算去了也沒用!”
“怎就沒用了,至少能穩住洋人,哪怕只能拖一天也是好的。”見韓秀峰不為所動,文祥又急切地說:“朝廷正在調兵遣將,馳赴天津。僧格林沁正在抓緊布置防堵,惠親王正在抓緊布置京城團防,這些都需要時間!”
“那也不能讓鈺兒一個女子孤身涉險!”
“要是有別的辦法我還能出此下策?志行,我曉得你是擔心鈺兒的安危,但鈺兒跟別的女子不一樣,鈺兒不但精通英吉利語言文字,跟英吉利公使、領事還打過交道,英吉利人一定不會為難她的。”
“博川兄,你把事情想得太簡單,不行不行,我絕不會讓她去,除非拿聖旨來。”
文祥心想你這是開什麽玩笑,且不說這件事皇上並不知情,就算知情,就算皇上想讓任鈺兒去,也不可能命軍機處擬旨,不然傳出去臉面何在。
他正不知道該說點什麽好,身後突然傳來任鈺兒的聲音。
“四哥,您別為難文大人了,不就是見洋人嗎,我去。”
“這麽晚了,你不在後院呆著,跑這兒做啥子?”韓秀峰抬頭瞪了她一眼,不快地說:“趕緊回去歇息,這兒沒你的事兒!”
“四哥,您就讓我去吧,”任鈺兒微微一蹲,給文祥道了個萬福,隨即一臉無奈地說:“包爾神父扮成回人進城轉了幾天,發現城內破破爛爛,又髒又臭,連下腳的地兒都沒有,大失所望,早就想回去了,我乾脆借這個機會送他走。”
任鈺兒答應得如此痛快,文祥反而很不好意思,站起身拱手道:“鈺兒姑娘如此深明大義,實在讓文祥汗顏。這件事無論辦成與否,文祥都將銘記在心,都忘不了姑娘的高義!”
“大人言重了,鈺兒深受皇恩,理應為朝廷效力,理應為皇上分憂。”
“瞎胡鬧!”
“四哥……”
“志行,就這一次,下不為例,我文祥要是出爾反爾,今後要是再來勞煩鈺兒姑娘,你下不來手大可讓大頭揍我一頓,反正他聖眷恩隆,打人不但不犯法還能加官進爵。”
看著文祥得償所願的樣子,韓秀峰氣就不打一處來,恨恨地說:“博川啊博川,算計自個兒人算啥呀,有本事你去算計別人啊!”
“我這不是算計,我這是為了朝廷,為了大清的江山社稷!”
“好,你是忠臣行了吧,”見柱子端著酒菜跑到了門口,韓秀峰立馬陰沉著臉道:“把酒菜送廚房去,文大人說不餓了,不想吃。”
柱子愣住了,下意識朝文祥看去。
文祥心想至少事情辦成了,餓就餓一頓,反正一頓不吃也餓不死人,不禁回頭笑道:“柱子,不好意思,讓你白忙活了。”
“文大人,您真不餓,真不吃?”柱子禁不住問。
“應該是餓過勁兒了,現在是什麽也不想吃。”
任鈺兒可不敢讓堂堂的軍機大臣餓肚子,走到門邊接過用托盤裝著的酒菜,笑道:“文大人,您不是想見見包爾神父嗎,我陪您去。”
“恭敬不如從命。 ”
“四哥?”
“你們去吧,我不去。”
“那……那我先陪文大人過去?”
“等等,”想到救兵如救火,想到文祥跟包爾神父談妥之後,極可能打發鈺兒和包爾神父連夜啟程趕赴天津,韓秀峰緊盯著她道:“鈺兒,慶賢的事就是咱們的事,你真要是去的話,想辦法見見崇厚大人,請崇厚大人想辦法提醒提醒耆英老中堂。”
“明白,我會幫您把話帶到的。”
任鈺兒話音剛落,韓秀峰又看著意味深長地說:“博川兄,秀峰知道您是為了朝廷,為了江山社稷,但像今天這樣的事,正如您所說就此一次,下不為例!您要是再不顧自個兒人的安危,明知不可為而為之,那秀峰只能跟您割袍斷義了。”
文祥被說得無地自容,遲疑了好一會兒才拱手道:“志行,能有你這樣的朋友,是我文祥八輩子修來的福分。放心,就這麽一次,絕不會有第二次。”