韓秀峰倒不是想偷看公文，而是海安這地方太偏僻，消息太閉塞，要是不出此下策就不曉得外面發生的事。不過這種事也不是頭一次乾，在巴縣老家時不曉得偷拆過多少次。

　從書架的匣子裡取出一把小刀，從信封底下小心翼翼割開。

　第一封是漕運衙門發給如皋知縣的公文，今年因為蘇北的十幾個縣和山東的二十多個縣遭災，本應該運往京城的漕糧在半路上被截下來賑災了，而如皋縣這兩年拖欠不少漕糧，漕運衙門讓如皋知縣趕緊補上，征收齊之後運往泰州;第二封不是公文，而是張家二公子托如皋知縣請一個姓駱的名醫，去泰州給他爹看病的私信。

　韓秀峰看完之後把公文和信疊好塞進信封，讓守在外面的潘二去拿漿糊，用漿糊把信封糊上，然後放在爐子邊烤乾。王如海接過信袋仔仔細細看了看，發現看上去跟沒被拆過一般這才松下口氣。

　打發走王如海，韓秀峰有些困，就這麽靠在椅子上睡著了。

　潘二曉得他到任之後的這些天就沒睡過好覺，連忙去內宅拿來一床被子幫他蓋上，又往爐子裡添了幾塊柴。這一睡竟睡到天黑，直到潘二說許樂群來了，韓秀峰才睜開雙眼。

　“韓老爺，怎麽不進去歇息?”

　“也不曉得是不是生鋪，還是上任路上折騰慣了，在床上反而睡不好。”韓秀峰一邊招呼他坐，一邊從潘二手裡接過毛巾，走到張士衡剛倒了熱水的臉盆前洗臉。

　許樂群坐到爐邊，看著他笑道:“韓老爺，前天您公文繁忙，許某忘了請教您打算怎麽查緝私梟。”

　“還能怎麽查緝，只要曉得私梟的行蹤，召集人馬去便是。”

　“韓老爺，海安距泰州說遠不遠，說近也不近。您要是不提前做些準備，許某擔心遠水解不了近渴，趕不上來不及！”

　韓秀峰沒急著回答他的問題，而是放下毛巾問:“士衡，李先生在忙啥?”

　“下午不是有人來給他送年禮嗎，年禮收下了不能不管人家頓飯，就去街上請人家吃酒，好像是喝多了，一回來就上鋪歇息了。”

　“街上有酒館?”

　“街上哪有酒館，連飯館也沒有，聽弓兵說是管人家借的鍋灶。”

　“也是，海安他比我熟。”韓秀峰笑了笑，旋即坐下問:“許先生，我們剛才說到哪兒了?”

　許樂群從潘二手中接過茶杯，抬頭道:“說到查緝私梟的人馬。”

　“人，我有的是，用不著從泰州搬兵;馬，我既沒有也調不到，好像連州衙也只有一匹。再說我分轄的這些地方水網密集，別說沒馬，就算有馬也用不上。”

　“不從泰州搬兵，韓老爺，您不會打算領著衙門的這十幾個皂隸弓兵再召集些青壯吧?”

　“不行嗎?”韓秀峰笑看著他問。

　許樂群哭笑不得地問:“韓老爺，您曉得私梟都是些什麽人?”

　“都是些什麽人?”

　“韓老爺，別怪許某給您潑涼水，別說您不一定能召集到青壯，就算能召集百十個青壯，加上衙門裡的這些皂隸弓兵也對付不了私梟。他們十個估計有五個背著人命，連官兵都敢殺的，召集青壯……您以為是去鎖拿衙門裡關著的這些地痞無賴?”

　“青壯對付不了他們?”

　“對付不了，十個青壯也對付不了一個私梟！”

　“這倒是，讓一幫老實巴交的莊稼漢去跟心狠手辣的私梟拚命是不太靠譜。”韓秀峰點點頭，想想又問道:“許先生，讓關押前面的那些地痞無賴去你覺得怎樣?”

　“韓老爺，您這個玩笑開大了！別看那些潑皮平日裡耀武揚威橫行鄉裡，其實全是些欺軟怕硬之徒。他們真要是有那個膽，也不會老老實實被鎖拿到這兒，更不會被您關進班房。”

　韓秀峰點點頭，又笑問道:“李先生，那你覺得讓那些不是要被杖一百徒三年，就是要被杖一百流三千裡，甚至杖一百絞監候的地痞無賴，跟本官去對付私梟行不行?”

　許樂群楞了楞，旋即反應過來:“韓老爺，原來您的埋伏打在這兒！”

　“許先生，秀峰是來做官的，不是來送命的。古人雲當局者迷旁觀者清，秀峰想請你幫著想想，讓關押在前面的那九十多個地痞無賴去對付私梟到底有沒有勝算?”

　“先讓他們萬念俱灰，再給他們一線生機，他們敢不用命！”

　“這麽說可以放手一搏?”韓秀峰微笑著問。

　許樂群沉思了片刻，苦笑著道:“韓老爺，計是好計，而且您已經跟馴馬似的把他們給馴得服服帖帖，要是給他們個將功贖罪的機會，他們也應該會用命。可對付的不是一般的賊匪，而是見過血殺過人甚至殺過官兵的私梟。勝算是有，不過不會超過四成。”

　“要是張大膽，也就是駐扎在本鎮的綠營汛兵督戰呢?”

　“隻許進不許退，誰要是敢退一步，格殺勿論?”

　“嗯。”

　“這就有五成了，”想到汛兵也不靠譜，許樂群禁不住笑道:“不過韓老爺您還得讓家人在汛兵後頭督戰，許某擔心到時候那些地痞無賴沒跑，您派去督戰的汛兵倒先跑了。”

　韓秀峰忍俊不禁地說:“這倒是個辦法。”

　想起蘇覺明在富安時說過的那些事，許樂群意識到眼前這位年輕的巡檢是有備而來，幾乎可以肯定他在上任路上就想好怎麽查緝私梟，不然絕不會讓蘇覺明先來海安打探有哪些地痞無賴。

　不過相比之前所做的那些準備，他到任之後所做的一切簡直讓人拍案叫絕。

　清生廉，廉生威！

　有了這個威，誰敢不服?

　他說那些地痞無賴好日子到頭了，甚至連命能不能保住都兩說，那些地痞無賴全信以為真。他要是松口，說要給那些地痞無賴一個將功贖罪的機會，那些地痞無賴一樣深信不疑。總之，無論本地的百姓還是被關在班房裡的那些地痞無賴，誰不曉得他言出法隨?

　許樂群權衡了一番，覺得可以搏一把，突然抬頭道:“韓老爺，您曉得下午給李秀才送年禮的那兩個家夥是什麽人嗎?”

　“什麽人?”

　“也是私梟，不過跟您過幾天要查緝的不是一撥，也沒您過幾天要查緝的那一撥難對付。”

　韓秀峰下意識問:“許先生，此話怎講?”

　許樂群放下茶杯，微笑著解釋道:“這跟衙門要緝捕的匪徒一樣，大致可分兩種，一種是殺過人見過血，爛命一條，天不怕地不怕的;一種是沒殺過人或者說沒殺過官差，對衙門還是畏懼之心的。”

　“豁出去的那些連官兵都敢殺，自然用不著巴結李秀才，更不會給他送年禮?”

　“正是。 ”

　韓秀峰想想又問道:“許先生，這兩撥之間有聯絡嗎?”

　“應該沒有，乾這一行就是提著腦袋吃飯，不會輕易跟不熟悉的勾連。”許樂群摸摸鼻子，突然話鋒一轉:“韓老爺，您一定是擋了李秀才的財路，他見不得你做這個巡檢，巴不得您丟官。”

　“許先生，此話又怎講?”

　“他托那兩個從淮北來的私梟，過完年找個大戶人家作個案，最好死兩個人。等苦主告到衙門，元凶早逃之夭夭了，到時候破不了案抓不著人，您這巡檢自然也就做不成了。”

　“他心腸這麽歹毒，想讓我丟官也就罷了，竟敢傷害無辜！”

　“韓老爺，這麽說吧，這裡有兩個海安，一個是泰州分轄下的海安，一個是運鹽要衝的海安，您要是想做太平官就管泰州分轄下的海安，您要是想賺大錢發大財就兩個海安一起管！”

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