潘二和大頭回來了，韓秀峰精神了很大，心裡也踏實了很多。

　正月二十一上午開印，邀請顧院長、王監生、余監生和白米鎮童生李致庸來衙門一起望闕磕拜，當著眾人面打開印匣，取出官印，在一份呈報州衙的公文上加蓋。然後領著眾人一起去拜儀門、拜土地，拜城隍。

　拜完城隍回到衙門，圍坐在大堂裡共商團練鄉勇大計。

　太平賊匪都快殺過來了，學生們哪顧得上研讀聖賢書，顧院長掏出一份早草擬好的名單，打算讓鳳山、明道書院的幾個學生分別幫辦海安、曲塘和白米三團的團務。韓秀峰自然不會反對，趁熱打鐵地提議正在籌設的保甲局聘請巡檢司衙門皂隸儲成貴、薑槐和鋪司兵王如海為三團教習，教鄉勇們習練長矛短刀武藝。

　指望這三人練兵是練不出啥花樣，但他們全是衙門中人，堪稱“名聲在外”。惡人自有惡人磨，有他在別說即將招募的鄉勇，就是已編入鄉勇的那些潑皮也得老老實實。

　顧院長跟韓秀峰想的一樣，壓根沒指望鄉勇能抵擋住大股太平賊匪，隻想把鄉勇先編練起來，到時候既能虛張聲勢唬住小股賊匪，迫不得已要逃命時還可以讓他們殿後，所以對此是求之不得，不但一口答應甚至開出每人每月二兩銀子的酬勞。

　守在大堂外的儲成貴、薑槐和王如海聽得清清楚楚，激動得熱血沸騰。

　韓秀峰一發話，他們便忙不迭跑進來叩謝。

　“起來起來，今後你們全是教習，就要有點教習的樣子。衙門的工食銀照領，保甲局的餉銀顧院長按月支給，兩邊加起來跟本官的官俸也少不了多少，何況你們全是本地人，編練鄉勇是為了鄉裡，所以差事一定要辦好。”

　韓秀峰一邊示意他們起來，一接著道:“長矛短刀等武藝自然是要教鄉勇們習練的，此外也要練陣法。你們不懂可以向顧院長、王老爺、余老爺請教，顧院長、王老爺和余老爺不但飽讀聖賢書，一樣讀過兵書，事關重大，你們可不能不懂裝懂。”

　“小的曉得，小的曉得。”

　“韓老爺放心，小的全聽顧院長和三位監正的，顧院長和三位監正讓小的做什麽，小的就做什麽！”

　“好，曉得就好。”韓秀峰滿意的點點頭，又側身道:“顧院長，以我之見陣法讓三團先各自習練，每隔四五天再讓白米、曲塘二團來與海安團合練，或讓海安、曲塘二團去白米與白米團合練，您老意下如何?”

　顧院長豈能不曉得韓秀峰的良苦用心，連忙道:“這樣最好，這樣最合適！”

　“王兄，余兄，李兄，你們覺得呢?”

　“韓老爺，晚生一切以您和顧院長馬首是瞻。”

　“那教習和陣法合練二事就這麽定了。”韓秀峰笑了笑，接著道:“再就是三團鄉勇會齊之後不能沒幾個頭目，不然幾十號人怎管?”

　“不是還有十二個弓兵嗎，”王監生舉一反三地說:“韓老爺您剛才提到兵書，晚生還真看過幾本，印象最深的當屬前朝戚繼光的《練兵實記》，以晚生之見大可在《練兵實記》的章程上加以變通，比如每五人編為一伍，設伍長。每二伍編為一什，設什長。讓那些弓兵充任什長，伍長從正月初一夜裡查緝過私鹽的青壯中選任，這麽一來三團的架子就搭起來。”

　“這個主意好，我看行！”

　韓秀峰話音剛落，余監生提議道:“韓老爺，王兄，以我之見每什得招募夥夫一名，每日發給錢糧讓各什做各什的飯。”

　李致庸跟韓秀峰打交道少，又只是一個童生，開始不好意思開口，見王監生和余監生你一言我一語，也忍不住提議道:“韓老爺，晚生以為砍刀長矛等兵器要打造，旗幟鑼鼓一樣要添置。尤其旗幟，只能多不能少，旗幟多了才能壯聲勢。”

　“對對對，致庸說得在理，我們編練鄉勇不只是為防范賊匪，也是為安撫民心。聲勢越大，民心才能越穩。”

　……

　正議著，張光成的家人張四從泰州趕了過來，跑進衙門走進大堂躬身行了一禮，旋即從懷裡掏出一份公文和一封信恭恭敬敬奉上。

　韓秀峰先拆開公文看了看，隨即抬頭笑道:“諸位，設立保甲局和團練鄉勇的一應事宜張老爺首肯了。有了這份公文，諸位就不用再擔心名不正言不順。”

　“好，太好了！”想到接下來能帶一團鄉勇，王監生竟有些激動。

　知府大老爺打算讓張之杲告病的事在揚州城裡已傳得沸沸揚揚，張光成不可能不曉得，所以現在好說話得很。要不是衙門今天才開印，這份公文他早差人送來了。

　不過好說話歸好說話，官面文章一樣得做。

　韓秀峰看著真像那麽回事的公文，強忍著笑念道:“諸位，張老爺不但首肯了，還參照道光二十一年例幫我等編列了八條團規:第一條，團內士農工商，務須各守正業，毋得遊手好閑，遇有痞匪結黨成群，擾害地方及盜搶等事，應及時放炮鳴鑼，齊集捆拿送究。倘有觀望不到，查出憑團公罰……”

　“張老爺想的真周全！”顧院長禁不住感歎道。

　“是啊，有知州大老爺的章程就好辦了。”王監生深以為然。

　“關於團費如何籌集分攤，如何使用，團規第八條也白紙黑字寫得清清楚楚，我就不一一念了。”韓秀峰把公文和團規順手遞給顧院長，旋即起身道:“事不宜遲，秀峰就不留諸位吃中飯了，請諸位移步保甲局，照剛才議定的章程趕緊籌辦施行。”

　“韓老爺，那我等先告辭。”

　“忙去吧，一切仰仗諸位了。”

　王監生躬身行了一禮，走到大堂門口又回頭道:“韓老爺，還有件事，我們昨天讓儲班頭給鄉約、保正、甲長們送過信，讓他們下午來保甲局。您下午要是得空能不能見見他們，您要是不在我們心裡總不踏實。”

　“行，等他們到了差人來衙門說一聲。”

　“好，那我等先走一步。”

　……

　保甲局雖然今天才正式設立，但早在商定要編練鄉勇的那一天，顧院長等士紳就在為此做各種準備。

　團費沒收上來，他們幾個士紳先自掏腰包墊上。

　海安、胡家集、曲塘和白米的幾個鐵匠鋪這幾天沒乾別的，全在幫保甲局打造砍刀和長矛等兵器。他們甚至管布莊買了十幾匹布，讓鎮上的婦女先幫那五十多個潑皮做號衣。而那些早在幾天就被編入鄉勇的潑皮，這會兒也全在城西打谷場操練。

　韓秀峰昨天下午去看過，綠營逃兵陸大明領著他們操練得有模有樣，不過也只是看上去有模有樣。對付私鹽販子或許可以，對付太平賊匪就指望不上了。

　目送發走顧院長等士紳，韓秀峰回到內宅，一邊脫官服一邊跟昨晚剛從角斜場趕回來的潘二說:“長生，我讓王如海去做海安團的教習，教鄉勇們習練長矛砍刀武藝，這麽一來驛鋪就缺一個鋪司兵。等會兒你去跟王千步說一聲，讓他回去頂替他爹的差事，順便把這些天的工錢給他結了。”

　不可靠的人一個也不能留，連弓兵都被打發去做啥子“什長”，王千步自然也不能留。

　潘二不假思索地說:“好的，吃完中飯跟他說，做鋪司兵跟做皂隸一樣有工食銀，他一定願意的。至於我們以後的飯，可以讓陸大明和粱六的婆娘幫著做。”

　韓秀峰穿上舊棉襖，一邊疊著官服一邊道:“再就是等三團鄉勇招齊了，你去看看他們操練，留意有沒有老實可靠的，要是有就把他們帶衙門來，讓他們做弓兵，反正一樣能免雜差。”

　“行，等招齊了我就去。”潘二想想又問道:“四哥，你打算招幾個?”

　“我們有十一竿鳥槍，陸大明、粱六和粱九各一竿，剩八竿沒人用……乾脆招十個吧，八個使鳥槍，剩下兩個撐船。”

　“好的， 不過這事快不起來，畢竟知人知面不知心，我得搞清楚他們的底細，不然哪曉得他們可不可靠。”

　“快不起來也得快，現而今真是時不待我。”韓秀峰把疊好的官服放進箱子，回頭道:“想起來了，現在就有兩個人可用。”

　“哪兩個人?”潘二下意識問。

　“吉家莊的吉大、吉二兄弟，也就是吉家三丫頭的兩個哥哥。以前隻曉得他們的妹妹懸梁自盡了，後來才曉得他們的爹吉桂山去年也病死了。他們兩兄弟今年一個二十二，一個二十四，家裡沒地，只有兩間茅草屋，只能給吉老財家做佃戶。可能覺得我們幫他家報了仇，想報這個恩，一聽說要編練鄉勇，就跑衙門來求我收下他們。”

　潘二不解地問:“四哥，這麽說這兩兄弟可用，你怎不把他們留下?”

　韓秀峰苦笑道:“那會兒想著荀六死得太巧，擔心收下他們會授人以柄。不過此一時彼一時，現在顧不上那麽多了。下午你去一趟吉家莊，把他們兩兄弟喊過來，讓他們來了就別回去，以後就在衙門當差。”