電影拍攝期間導演給李雪建講戲時說:“其實皇帝也是人，不是個個都非得高大威猛，儀表堂堂。《史記》中記載的秦王就是一個駝背、雞胸、矮小的男人。所以在片中我想塑造一個真正的人，由於自小的生活加上祖輩的壓力，嬴政實際上在電影裡是一個有著一定程度上變態的人物。”

　　顛覆了你的常識，卻更加接近歷史，更加接近歷史人物他們的心理狀態。沒人能定義好壞。

　　電影上映後陳鎧歌接受采訪時說:“我覺得李雪建是中國演帝王的演員中最不同凡響的。他演的秦王有愛、有恨、有血、有肉。”

　　在劇組時間長了，蘇浩懂事有理，有眼力價兒，很快就和劇組人員熟悉，有一天他向李雪建請教，“秦王與你以前演的角色有什麽不同?”。

　　李雪建道:“首先我不覺得他是個暴君，我覺得秦王是個英雄。你站在他的角度想就能夠理解他了。他的手段雖然有點不能認同，但他也是被環境所迫。”

　　蘇浩向他請教演技時，李雪建就自己的表演談到他對於秦國人的觀點:“秦代人的特點是‘拙’，從兵馬俑、漢像磚、先秦青銅器和字畫裡，我都可以找到例證。因此，我的表演風格不能太隨意，也不能太雕琢。一句話，那時候的人，心眼兒實，為實現理想，一根筋。”

　　可見一個好的演員需要有良好的洞察力，一個“拙”字用的很好，那個時候的人，質樸，粗曠，單純，同時又具有早期人類社會共有的浪漫精神，也就是說一方面情感非常豐富，一方面又頭腦簡單，一根筋，在我們看來有點像小孩，喜怒無常，時哭時笑，表達方式很激烈，大哭大笑大喊大叫，偶爾還有點歇斯底裡。

　　考察一下文獻記錄，我們會發現書中的先秦之人確實如此，政治的混亂導致人們重實際輕形式，個人意識很強，因為搞不清該聽誰的。

　　荊軻(張封毅)，張封毅的表演很精彩，荊軻曾眼也不眨地殺了造劍人全家，但最後一個盲女的剛毅卻讓他背負上了良心的煎熬，以致從此大隱於市，在救助因偷東西被人抓起來的孤兒時，一代名刺客，甘願蒙受跨下之辱，孤傲的荊軻，始終恬退隱忍，或是扮瘋裝傻嘲笑這個世界。

　　這個角色神來之筆就在末端刺秦一幕，他明知道秦王知道他為刺客，仍隻身上殿，一代俠士荊軻在秦殿像小醜一樣出盡了洋相，那滑稽的樣子卻是其對不可一視的秦王的嘲弄，更加讓人敬佩，他將計就計，表明此刻身份，足顯荊軻的智慧。

　　張封毅這段表演，完全使用方言，表面上滑稽怯懦，其實智勇雙全，這二者都可在荊軻的一舉一動甚至一個表情中表現出來，堪稱完美出演。

　　趙姬(鞏利)，無論是【霸王別姬】、【活著】還是這部【荊軻刺秦】，都是缺了鞏利不成戲的。

　　這部戲裡的鞏利，表演的非常好，穩重地充當了這部電影眾多人物之間的紐帶，在這部戲中與其說她是這裡的女主角，不如說是她的存在是給秦王、荊軻以及其他幾個重要人物提供了一面鏡子，只有他們對這鏡子的時候，才能看到自己人性的另一面，而恰巧，我們就站在這面鏡子旁邊。

　　除了這三個主要角色，影片中最可圈可點的人物還有嫪毐(王志紋)，王志紋在這部劇裡演出太出彩了，他真的做到了讓觀眾因他笑為他哭。

　　盲女(周訊)，雖然出場時間很短，但相信所有人都記住了她那雙盲女絕望的眸子。

　　燕丹(孫周)話劇腔太重，可能陳導要的就是這個吧。

　　高漸離(趙苯山)，趙苯山這時出現在正劇中還不會讓人笑場。

　　潘長江飾演的獄吏也是一樣，他對荊軻行刑的那一段撞牆的鏡頭確實讓人望而生畏。

　　可以說【荊軻刺秦王】的演員奉獻了他們演藝生涯的頂級表演。

　　雖然初次觀看【荊軻刺秦王】，你會發現劇中的人物表情誇張，誇張到讓今人不適的地步，似乎每個人都會大哭大笑，有時有如孩子般的天真而略帶神經質。

　　但如果你單拎出他們每個人的表演觀看，你就會不得不佩服演員的精湛演技。

　　陳導的【荊軻刺秦】是一部戲劇，如莎士比亞，索福克勒斯筆下的悲劇，誇張的表情及語言是為劇情服務的，激烈的衝突緩慢而不可阻擋的達到高潮，然後在大悲大喜的瞬間撕下個人的面具，宣告歷史的必然個人命運的無奈。

　　但這部劇籌備三年多、拍攝歷時二年，耗資八千萬元人民幣，觀眾對它的期待值太高了，所以才會有首映之後，觀眾和新聞界眾口一詞的“口誅筆伐”。

　　陳鎧歌認為他的【荊軻刺秦王】，既不是純粹的歷史影片，也不是教科書的翻版，他在影片中表現的是個人對人性與權力的理解。

　　中國的藝術傳統具有很強的意識形態色彩，在傳統觀點中，藝術文學都是“道”的體現，要符合正道，文藝與其說在表達生活，不如說在教導人們該怎麽生活。

　　因此就形成了一種特定的套路，太祖同志曾用八個字精確的描述了這種套路:王侯將相，才子佳人。這八個字背後還有一句話:修身齊家治國平天下。

　　京劇裡從三國到水滸，人物們打扮的都一個樣，那是因為什麽朝代沒關系，人家演的是價值觀。

　　其實就算不去找，傳統也是存在的，我們對於古代社會的認識，絕大部分就是來源於這個套路，雙手背後氣宇軒昂的皇上，正直忠誠的大臣，點頭哈腰巧言令色的奸佞，文臣武將建功立業，榮華富貴。

　　其實都是京劇那一套，此法百試不爽，唯獨有一點它套不上，那就是先秦，所以有抱負的導演，如陳鎧歌，就會想到，可不可以把各種角色的臉譜都扔掉?

　　這就是為什麽很多人說在《刺秦》裡面，皇帝不像皇帝，刺客不像刺客。

　　一點也不偉岸的李雪建，演一個看似怯懦猥瑣，卻有氣吞山河之志，心狠手辣，瘋癲乖張，經常歇斯底裡大聲嘶叫的神經質秦始皇，偉岸的張封毅演一個富有人道主義精神，慈眉善目的刺客。

　　還有奔放活潑的趙姬，幼稚膽小的貴族子弟太子丹，在充滿儀式美和莊重感的氣氛之下，各色人物充分的展現著他們的個性，他們是脫去了臉譜的活生生的人。

　　為什麽皇帝都必須要“像皇帝”呢?

　　中國史上幾百位皇帝都用一個臉譜難道就合理嗎?

　　也許陳導是對的，但觀眾的認知明顯和陳導的不一致，所以【荊軻刺秦王】失敗了。

　　【荊軻刺秦王】中陳鎧歌想要表達理念是超前的，無論從形式和內容的統一，戲劇氣氛的營造，美術風格的設計等各方面來看，電影都沒有犯什麽明顯的錯誤，在某些方面甚至更好，它被市場所排斥與電影品質無關，只是不幸誕生在了不合適的時代。

　　【荊軻刺秦王】所有藝術環節都是一流的，包括布景、道具、服裝、煙火，攝影和表演更不必說。

　　【荊軻刺秦王】擁有宏達豪華的布景和大場面，但它並不浮誇， 它不是華麗的空架子，它尊重歷史並嘗試去理解歷史，也絕不缺少藝術創作上應該追求的個人情懷。

　　陳鎧歌是一個很愛為演員說戲甚至親身示范的導演，在角色塑造方面他也融入了更多的個人理解，李雪建的嬴政，張封毅的荊軻，鞏利的趙姬，王志紋的嫪毐，陳鎧歌自己出演的呂不韋，甚至還有當時出現在正劇中還不會讓人笑場的趙笨山和潘長茳，【荊軻刺秦王】的演員表可謂匯聚了中國最優秀的演員，而他們也都奉獻了演藝生涯的頂級表演。

　　但角色塑造也恰恰是【荊軻刺秦王】被人詬病最多的地方，李雪建用舞台劇般的誇張表演，塑造了這個瘋瘋癲癲又略顯猥瑣的秦王形象，一個神經質的嬴政和人們心中那個了不起的始皇帝形象相去甚遠。

　　陳鎧歌通過這樣的處理方式，將秦始皇嬴政拉下神壇，還原成了一個有血有肉的形象。他認為，做偉大的事不代表他的每一個方面都要足夠偉大，他所經歷的身份迷失，他所承受的政治重壓，他所承受的孤獨寂寞，都不是普通人可以理解的。

　　但這時的觀眾不接受，不買帳。

　　【荊軻刺秦王】在人民大會堂首映後惡評如潮。

　　總體上來說，【荊軻刺秦】耗資人民幣八千萬，當年創下中國之最，可惜生不逢時，遭遇票房滑鐵盧，陳導走的有點兒遠。

　　也許時隔多年，當觀眾經受了【無極】和【趙氏孤兒】的洗禮之後，才能更冷靜地審視這部作品，去理解陳鎧歌想要表達的恢弘史觀，並找到那些讓他成功和失敗的元素。