街道上裡沒有樹。

　　一顆也沒有。

　　這就是音律對這裡的第一個印象。

　　在穿梭機上的時候，他曾經對外面的風景充滿期待。

　　可是在被一隻機械臂從行李艙裡橫著吊出來的時候，他只看到了籠罩著黃色濃霧的天空、吐出黃色濃霧的大煙筒，和穿著全身黃色香蕉製服、頭戴防毒的面具機場工人。

　　對，行李。這就是自己遭受的待遇。

　　現在他們正身處有些狹窄的封閉步行道內，路過的旅客大部分都行色匆匆。

　　偶爾有些男士在路過時減慢腳步，眼神朝這裡飄過來。

　　音律知道不是在看他。

　　水桶腰的機器人有什麽好看的。

　　“你......安靜的有點不正常。”旁邊走著的那位美少女用腿夾住裙子，在它面前蹲下，用清澈的眼睛打量著他。

　　“是信號傳輸系統受損了?”

　　“不，是尊嚴受損。”

　　因為空氣中的酸性濃霧，似乎街道已經完全不能在沒有保護的情況下行走。

　　音律在被從貨艙裡取出，然後像一袋土豆一樣被送上流水線，在刺耳的噪音中接受了塗抹清洗液、高壓水衝洗、烘乾的大禮包套餐。

　　“那麽討厭的坐行李艙的話，暫時中斷鏈接過不就好了?”

　　“哼，我倒是想這麽做，但是不可以。”

　　遠程中斷好說，但是再次遠程鏈接就很麻煩，因為自己的電子系統並沒有那麽強大的搜尋能力。音律可不想把自己唯一可用的機器人身體扔在地面。

　　“算了，還是趕快去辦正事，然後回去吧。”音律又瞥了一眼厚厚的窗戶，“這地方不討人喜歡。”

　　穿越這條通道之後，他們來到了這座城市的軌道交通樞紐。

　　交通工具看起來就是一個圓球，就像是某些科技感很強的觀光纜車。實際上這些圓球的頂端也的確固定在軌道上，整個城市從最低的底下到上千米高上層都被這種東西連接著。

　　“去埃斯拉多集團星區分部。”在門關閉後，羽葉對著一閃一閃的屏幕說出了目的地。

　　像精靈球一樣的出租車很快把他們送到目的地，在報出之前農業設施的監管者弗格.拉特先生的名字後，他們很快被請到了一間會客室裡。

　　“讓您久等了。”

　　穿著金發的男人拉開門，用輕快地腳步走進房間，棕色的小胡子下露出笑容朝著羽葉伸出手。

　　“小姐，您應該就是拉特提過的那位熱心的船長吧?船名是什麽來著......“音律”號吧?”

　　“啊......不。”

　　“不好意思，那是我。”音律插入了兩人中間。

　　“嗯?”他好像剛剛意識到他的存在，“這個機器人是?”

　　老樣子，用之前在農業設施裡編造的話蒙混過去。就是說自己身體不方便外出，所以讓她帶著機器人傳輸信號這一類的。

　　“原來如此，那麽我可以怎麽幫助兩位呢?”對方一樣很快的接受了這套說辭。

　　音律跟他講述了自己之前在戰鬥中的遭遇，和自己經歷重創的經過。

　　“是嗎，本社將會提供三門替換用炮。”

　　“真的嗎！”對方爽快的讓人意外，音律差點就立馬答應。音律事先已經通過情報調查過，市面上125mm速射艦炮的價格是32500Y，也就是說重新配裝一套要花97500Y。

　　省下一大筆錢是大好事，但是還得問清楚。

　　“那個，非常感謝，不過如果您有什麽要委托的任務，還請提前告訴我。”

　　音律還沒有立即接受戰鬥委托的計劃，如果這塊糖是有條件的，那他隻能視情況婉拒掉。

　　被炸彈幾乎爆頭的經歷已經讓他留下精神創傷。

　　“啊哈哈，您不必緊張――”他說，“我們企業一向樂於資助有勇氣和手腕的船長。就當做一份投資好了。”

　　“投資?”羽葉代替他發出了疑問，“請問關於什麽的投資呢?我們隻不過是一艘無名的小護衛艦，沒想到還能被您這樣的大公司放在眼裡。”

　　“喂！”

　　音律心中也有相同的顧慮，但是她說的也太直白。

　　萬一引發對方不快，可能什麽都得不到。

　　“現在可是不太平的日子，小姐。”對方並沒有惱怒，臉上仍然帶著笑容轉向羽葉，“到處都在打仗，豺狼人、三族精靈、魚人、白蟻人、甚至包括了我們的老朋友矮人，所有的種族都一下子跳出來挑戰帝國的權威。就連我們這個偏遠星區也不能幸免。”

　　“您是指戰爭?”

　　“在我們這還算不上戰爭，但的確有一隻獸人海盜艦隊到處作亂。”他錘了錘自己的頭，露出苦笑，“實不相瞞我公司的損失，已經到了天文數字。”

　　獸人艦隊......

　　音律看了羽葉一眼。

　　當時她遭遇的應該就是對方的小部隊。

　　“所以想通過免費提供軍備的方式， 提高本地的防衛度。“羽葉淡淡的說，“我明白了。”

　　“啊，嗯......正是。”對方露出訝異的表情看著她。“......這就是敝社的一點私心。但是請不要誤會，這裡絕對沒有任何強製的條件在。”

　　“請問。”她挺直身體，手端正的放在腿上看著對方。“最近的戰爭，和“天堂之路”有關嗎?”

　　“什麽?”

　　“您聽到我的話了，“天堂之路，‘【The Path of Heaven】’。”

　　英語出現了！原來除了普通話以外，英語也有人在使用啊。

　　音律察覺到對方遲疑了一下，但很快恢復了鎮定。

　　“啊哈哈，小姐，天堂之路隻是近些年興起的傳說罷了，根本是無稽――”

　　“黑暗年代前的傳說裡，這個詞就存在。”羽葉打斷了他，“在一萬年前，帝國創立隻之時，第一任皇帝曾派出自己最精銳的戰士和艦隊，隻為尋找天堂之路的所在。”

　　“......”

　　“還要我繼續說嗎?”她看著陷入沉默的對方，“......然而，這支帝國艦隊中最精銳的第十五遠征艦隊消失了，原因不明。皇室的反應就是封鎖了消息，從所有的歷史文書裡抹殺了第十二艦隊的功績、戰史，還有‘天堂之路’這個詞匯。所有知情的人都被安上各種各樣的罪名被處以極刑――”

　　“好了。”他站起來，目光躲過了她的凝視。“你們會得到剛才答應的東西，我們的對話到此為止。”