到了吃晚飯的時候，張欣然的哥哥張欣家也從建築工地回來了，全家四口人再次團聚。張欣然用杓子一口一口地慢慢地喝著醪糟，幸福而隨意。
　　“欣欣，這次你們畢業了，爸爸一直沒有問你……咳咳……你呢，也沒給我說……你把工作找到了嗎?學校還給你們這一屆包分配嗎?”女兒一回來，張拴常其實就想問這個問題，但見女兒一直沒提這事，他也擔心萬一有什麽問題，怕她不高興也就沒問。
　　“嗯……”盛滿醪糟的杓子突然停在了嘴邊，然後，又輕輕地退回到碗裡。對這個問題張欣然已想了很久，也準備了許多的答案，可是當爸爸真正問起來時，她居然不知道該怎麽回答了。
　　哥哥看著她。媽媽也看著她。
　　沮喪、委屈、難過……迅速爬到臉上，爬到她那張精致白皙的臉上。亮晶晶的不鏽鋼杓子柄捏在她纖細的指間，另一頭卻順著碗邊慢慢地順時針轉著，等會又逆時針倒著轉了回去……
　　“欣欣……”媽媽小聲地叫了一下她的乳名。
　　張欣然吸了一口氣，又吐出。杓子突然被扔進碗裡，杓柄與瓷碗碰撞時發出清脆的響聲。
　　“爸，媽，哥，學校不包分配了，我沒找到工作。”事先準備的成千上成個答案一時都沒派上用場。張欣然說得很乾脆，但眼淚還是從心底裡往上湧，湧出眼眶。吧嗒一聲掉進醪糟碗裡，濺起一滴小小的浪花。
　　沉默，此時只有沉默。
　　在這個貧瘠的小山村的普通農家裡，沉默是他們對無奈的詮釋。沉默裡偶爾會傳來幾聲張拴常無法忍耐的咳嗽聲……
　　暮色一點點降落到了石堆村，籠罩著這個破敗的院落，就像一個無形的罩子，把他們家罩得嚴嚴實實，讓人透不過氣來。
　　張欣然回到自己簡陋的房間，一頭扎進炕上的被子裡嚶嚶哭了起來，圓潤的肩膀一起一伏……
　　她不敢哭出聲，因為她跟爸媽的房子僅一牆之隔。她知道哭聲是具有穿透力的，會穿透每個人的心，激起每個人心中的痛楚。四年來由希望到失望巨大反差造成的痛，在張欣然心裡肆虐著，面目猙獰，張牙舞爪。
　　洛明工業學校的時光從此將一去不複返，美好的校園生活不停地在張欣然的腦海裡翻騰著。四年間，她一直保持著近乎中考前的狀態，馬不停蹄地與時間賽跑，從一進校不久遠她就開始自學英語大專，無論是校內考試還是校外的自考，她都取得了優異的成績，她是洛明工業學校畢業生中，唯一同時拿到財會中專和英語大專兩個畢業證的學生。不僅如此，她還自修英語專業本科，而且已經通過了三門課程。
　　張欣然怎麽都沒想到，自己居然會沒有工作……真的，這樣的結果她怎麽都沒想到。直到用人單位在校內招聘完後，她才意識到這就是一個現實:國企改革正在裁員，各單位對人才的需量大幅減少。起初，壓根就沒有用人單位來校招聘財會專業的畢業生，直到最後終於來了一家單位，但人家說財會專業女生太多，這次隻招男生。
　　老師還陪著笑臉給用人單位做了些工作，試圖能把她推薦出去，可人家只是淡淡地說了一句:“女生上班後工作不了多久又要結婚又要生小孩……這是廠裡的規定，我們改變不了。”
　　招聘，為什麽對女生這麽不公平?張欣然想不通。
　　鄉村裡的夜晚似乎要比別的地方來的早一些，不一會兒，整個院子裡就已經漆黑一片面。要是在洛明工業學校的話這會連晚自習都沒有下。
　　院子草叢裡的夏蟲唧唧地叫了起來，令人生煩。還沒有通上電燈的石堆村異常黑，也格外靜，這種黑讓人感到恐懼，這種靜會讓人聯想到死。
　　在泛著淡紅色的煤油燈下，房間大部分空間都被黑暗吞噬著，黑黢黢的燈芯上跳躍著微弱的火苗，在煤油燈的光線裡，房子也隨著跳躍著的火苗輕輕晃動著。
　　張欣然越想越傷心，盡管她知道這事早晚瞞不住爸爸和媽媽，可是，當她從自己口裡說出沒工作時，她知道這便是對自己最大的侮辱、諷刺和徹底的否定。
　　從小到大，牆上貼過獎狀的痕跡還隱約可見，村民和同學們羨慕的目光仿佛就在眼前，中專、大專兩個學歷和兩個專業的畢業證統統分文不值，甚至，這正是生活對自己當頭一棒的見證……在這個夜晚，巨大的悲傷猛烈地向她襲來。
　　在洛明工業學校上了整整四年，她卻被無情地拋在人生的半路上，招生時明明說的是要包分配，為什麽偏偏到了畢業時卻沒人管?她恨學校，如果當年不去上這所中專學校而是直接上高中考大學，今天也不至於這樣，她恨自己，如果自己不是個女兒身，也不至於被用人單位像躲避瘟疫那樣拋棄。
　　在被黑暗吞噬著的房子裡，面對著捉摸不定的煤油燈，她是多麽的無助，多麽的委屈。 當年是自己選擇了洛明工業學校，現在，學校卻讓她回到石堆村，難道，這不是報應嗎?
　　夜深了，山村裡一片漆黑，風吹麥浪的聲音預示著今年的夏收就要開始了，而她上了整整四年學卻沒有絲毫收成。
　　張欣然再也忍不住了，她趴在被子上嗚嗚地哭了起來。
　　爸爸張拴常的咳嗽聲時斷時續，這幾天還開始咳痰，灰色稀薄的痰看上去有點惡心。父親的咳嗽聲她都聽煩了。
　　也不知道是晚上幾點鍾了，張欣然房間煤油燈的燈芯上端，已經碳化成了黑黢黢的灰燼，紅裡泛紅的光急促地搖曳著，似乎要把房子搖塌。張欣然一動不動，淚水把被子映濕了好大一片。
　　門咯吱一聲響了，是媽媽輕輕地走了進來。張欣然這才意識到忘了關門。
　　“欣欣……”媽媽輕輕地坐在炕沿上，女兒的身子還隨著抽泣聲微微抽動著。
　　“欣欣，你別難過，我跟你爸爸商量過了，咱不怨你。人啊，就活個命，這是咱的命，咱不怨誰……”媽媽說著，一滴眼淚吧嗒掉到女兒單薄的衣服上，滾燙，滾燙。
　　“媽知道你從小就要強，想離開這個窮地方……這些……媽知道……”媽媽說。
　　張欣然早都哭成了淚人，她趕緊從炕上爬起來。白皙的臉被壓紅了巴掌大一片，臉上留著被角的一道道印痕。
　　“媽——”張欣然一下子撲到在媽媽懷裡，淚如雨下……