在與張琰遠隔千山萬水的中國南方城市輕露市，胡宛如也已經開始了她的工作生涯。
胡宛如和張思雨都是024廠裡的委培生，她們回到位於香泉省輕露市的024廠裡時，廠裡的生產的經營情況已經很不景氣了，但廠裡還是按四年前的約定，給她們分別安排了工作。張思雨被分在了化驗室，胡宛如被安排在了後勤科。
之所以把胡宛如安排在後勤科，廠裡也是考慮到她父親曾經在實試時發生爆炸後，給全家人造成的創傷，這樣的安排，就是想著能讓胡宛如能盡可能遠離炸藥的生產和研發。
對於這樣的安排，胡宛如的媽媽和哥哥胡賢如都挺滿意，他們隻想平平安安過日子，再也不想讓家裡任何人再去搞什麽炸藥。
024廠是生養她們的地方，這裡的一草一木，一磚一瓦，胡宛如再也熟悉不過。各個機關的辦公室都集中在廠裡的綜合大樓，只有保衛科、財務科、後勤科三個科室，是在廠區的一棟獨樓裡辦公。
這是一棟蘇式三層小樓房。整棟樓左右呈中軸對稱，中間高兩邊低，主樓最頂端高聳著一個三角形的斜坡屋頂，屋頂兩側朝左右伸展到了簷部、牆身、勒腳三個部分。一樓是保科，二樓是財務科，胡宛如所在的後勤科在三樓。
這天下午下班後，工人們跟潮水一樣湧出生產區，胡宛如換掉工服，也隨著人潮一起走出廠區。她和張思雨被分配到了不同的部門，她倆也很少見過面，下班後，胡宛如徑直走進生活區朝家裡走去。
家裡來了客人，是廠裡的退休女職工。她正坐在客廳裡跟媽媽說話，胡宛如叫了一聲阿姨，過去給她往茶杯裡添了點茶水。
“嘖！嘖！嘖！你瞧瞧，你瞧瞧，你女兒都出落成大姑娘了，在我的印象裡，她還是個穿開襠褲的小丫頭呢！那時，你們家胡工成天把她能愛死，吃完晚飯就把她架在脖子上坐飛機，她一個勁‘咯咯咯’地笑……才幾年光景啊?都長成大人了，你看看，你看看這時間過得多快呀?賢如媽，才轉眼的工夫孩子們都一個個成了大人了，咱們能不老嗎?”這位阿姨笑著說。
她穿著灰褲子，大紅色上衣，她的嘴巴像切菜一樣叨叨叨叨，利索極了。如果不是廠裡的人，誰還會把她當成退休職工?她分明就是四十歲女人的心態和打扮。
“你女兒叫……”她問胡宛如媽媽。
“阿姨，我叫宛如。”
“對！對！對！”她伸手輕輕地拍著自己的額頭說，“你看我這記性?唉！老了，老了！”
“宛兒，劉姨你認識嗎?”胡宛如媽媽問。
“劉……劉姨?”胡宛如微微蹙了蹙眉，在腦海裡搜索著有關她的記憶。
“宛兒?！”劉姨嘴裡小聲地念叨著，“宛兒……這個名字好，宛如，宛兒……好，這兩個名字都好，一聽都知道這名字是你爸爸起的，胡工可是咱廠最有文化的人，他呀……”
劉姨還準備說下去，突然看到母女倆的表格都陰沉了下來，這才意識到自己的話不太合適，就趕緊打住。
劉姨呷了一口茶水說:“賢如媽，你真是個能行人，這同樣是花錢買東西，買加來的都比別人家的好，你嘗嘗，這茶葉，這茶葉的味道多清香啊……”
劉姨隨機緩和了一下氣氛又接著說:“賢如媽，我活了大半輩子，我總算活明白了，這老天爺造人啊那可是掐尺等寸，你哪裡長一點，它就給你掐了，

但是呢，你哪方面有些缺憾啊，它也會給你從別的方面補上。你說你們家前幾年遭遇的那事……唉……可是，老天爺卻讓你生了這麽乖巧的一雙兒女，你看看，咱們廠裡誰家的孩子能比上你家的孩子?”
胡宛如媽媽看著劉姨沒有說話。
劉姨看了看胡宛如，話還沒說臉上先浮上一堆笑容。然後她說:“人常說，沒爹的孩子早當家，我看這話沒錯。你瞧瞧，咱家宛如多漂亮啊！你看看她的皮膚，多白多嫩啊！你再看看，宛兒的眼睛那是多麽漂亮，看人時就像一汪湖水，你再看看咱宛如的身材……嘖！嘖！嘖！那就像老天爺用刻刀刻出來的一樣，高一寸太高，低一寸太低，多一點肉太胖，少一點肉又太瘦，咱廠誰家的女孩有咱家宛兒這麽標致?嘖！嘖！嘖……”
聽劉姨這麽一說，胡宛如臉上蒙上了一層嬌羞，白皙的臉頰浮上兩片紅暈。
她都不好意思再站在茶幾跟前了，趕緊低頭頷首。
“劉姨……”胡宛如嬌嗔地說著就含笑離開了，跟躲避什麽東西一樣，趕緊回到了自己的臥室。
“嘖！嘖！嘖！宛兒天生就是一個美人坯子，你看，她還有兩個酒窩……”劉姨看著她回臥室時的背影， 對宛如媽媽說，“瞧！孩子都害羞了……哈哈……”
胡宛如媽媽微微笑了笑沒有說什麽。
廚房裡散發著淡淡的紅棗小米稀飯的味道。
“宛如，電飯煲裡正在熬稀飯，你去攪一攪，小心糊鍋。”胡宛如媽媽衝著宛如的臥室說。
“賢如媽，今天咱就先說說我給你家賢如瞅的對象，等把兒子的婚事辦了，我再給咱宛兒挑，這孩子，這條件……嘖！嘖！嘖！到時，我可得睜大眼睛打著燈籠給你挑個世界上最好的乘龍快婿。”
“你真是個熱心腸，到時，我家可得好好謝謝你……”胡宛如媽媽說。
劉姨端起茶水抿了一口接著說:“賢如媽，那個姑娘我可是打問過了，跟你家賢如般配。非常般配，那叫天造地設！唯一就只有一點點問題，但我反覆琢磨過了，其實這也算不上是啥問題，就是那姑娘比你家賢如大一點，也大不了多少，就大三歲。“
胡宛如媽媽沒有打斷她的話，劉姨依舊滔滔不絕:“大三歲好哇，女大三，抱金磚！咱們也不用看什麽生辰八字了，我是幹啥的?我就是給人說媒的，就是個月老。我打眼一看，那姑娘就是個潑辣人，口齒伶俐，做事利索，這幾年咱們們廠不行了，可是他們搪瓷廠的情況更慘，要不是人家搪瓷廠情況不好，像這麽潑辣的人家，還不一定嫁到咱們廠呢。”
“咱們廠現在的效益也不太好，那姑娘的單位又不及我們廠，你說，他們要是真的結婚了，這天天得在一起過日子，他倆收入都不行，可怎麽辦啊?”胡宛如媽媽擔憂地問。