【希爾瓦尼亞?那個鬼地方送給我我都不要，讓米登領的軍隊開進那片死亡之地，絕不可能。米登領的軍團還要防北方的蠻子和森林中的綠皮。沒空與你們一起去送死。】

　鮑裡斯-托德布林格。

　【閣下，你說的很對，基斯裡夫與帝國向來都是親兄弟共患難，塔拉貝克作為偉大帝國的行省，自然要與帝國站在一起，與帝國的盟友站在一起。偉大的冰雪王國替我們擋住了混沌大軍，替我們擋住了北方的蠻子，替我們擋住了無數的苦難。現在，北境王國需要支援，我們理應響應。】

　【但是，我必須先向皇帝請命，也要聽從皇帝的號令。這樣，你先回去，向羅德領主轉達我的由衷敬意，一旦獲得皇帝口令，我將在塔拉貝克境內迅速組織起一支規模龐大的遠征軍，參與到這場剿滅吸血鬼的戰爭中來。】

　赫爾穆特·費爾巴哈。

　坐在顛簸的馬車內，布蘭迪奧托沉思著，回憶著過往兩周內自己在帝國境內的外交經歷。

　那些帝國元老、皇帝、地方選帝侯，一個個可謂老奸巨猾，機關算盡。

　有的選帝侯表面上很友好很和善，說著慷慨激昂的外交詞匯，其實心裡恨不得將你送進地牢。

　有的選帝侯則直性子，想什麽就說什麽。鮑裡斯-托德布林格就是這樣的人。那個白發蒼蒼的老頭甚至不願多看自己一眼，坦率的表明了自己的立場，不拐彎抹角的說辭，節約了雙方的時間。

　而像皇帝本人還有塔拉貝克領的赫爾穆特伯爵，就十分圓滑。說著最“友善”的話，實際上卻沒有行動半分。

　想到這些，布蘭迪奧托不由得苦笑了。

　時至今日，他越發感覺自己離開這個紛爭不斷的帝國，是正確且明智的決定。在基斯裡夫，自己完全不需要為這些利益糾葛而明爭暗鬥，整個基斯裡夫高層，像一塊堅冰，牢牢團結凝固在一起，一群人一起朝著一個目標前進奮鬥。

　他喜歡這種環境，不在乎短期利益的得失。一群人為了一個共同的理想而奮鬥，這種氛圍，是之前在帝國未曾感受到的。

　只是，有時候布蘭迪奧托會發想，這種氛圍不知道還能持續多久，或許用不了多久，基斯裡夫的高層，中層，也會開始腐化，慢慢變得和帝國一樣?這似乎是人類歷史逃不出的規律。

　如果真有那一天，那只能期待晚一點到來吧。

　布蘭迪奧托心想著。

　馬車夫的喊聲將布蘭迪奧托從沉思中叫醒，他們已經抵達下一個目的地——艾維海姆。

　艾維領，馬呂斯-萊特多夫是下一個爭取的目標。

　布蘭迪奧托想起離開基斯裡夫時，羅德大領主的叮囑。

　【艾維領是關鍵，如果可以爭取到馬呂斯的支持，吸血鬼戰爭，基斯裡夫就有了強有力的盟友。】

　只是，馬呂斯會支持嗎?

　布蘭迪奧托在內心思索著，瘋王的名號也不是隨便取的。

　喜怒無常是這位艾維領選帝侯的特征。

　沒有人知道他下一秒會乾出什麽事，可能上一秒還與你有說有笑，下一秒就要了你的頸上人頭。這位瘋王什麽事都乾得出來。

　但是布蘭迪奧托堅信，再怎麽瘋狂，馬呂斯也不會囚禁自己或者殺了自己，最多驅逐出境，已算是很過分的行為。

　踩著層層台階，布蘭迪奧托向瘋王的住所走去。

　想到這次使命的重大意義，他的雙腿便不自覺的顫抖。有那麽一瞬間，布蘭迪奧托想起了那個阿爾維斯，那個侏儒。如果他在這裡，絕對不會像自己這般軟弱，畏手畏腳。

　在布蘭迪奧托所有記憶裡，那個侏儒幾乎可以完美的處理羅德交給他的一切任務。乾淨的，肮髒的，棘手的，在那個侏儒手裡，最後都可以得到圓滿的解決。

　若不是因為身高原因，此次帝國之行，非他莫屬。

　想到這裡，布蘭迪奧托不由得憤恨起自己的無能。

　“難道我會比一個侏儒還弱?”

　他拉了拉自己的衣角，深吸了一口氣，大跨步邁進了馬呂斯-萊特多夫的寢宮。

　艾維海姆的選帝侯宮殿裡，馬呂斯-萊特多夫早已坐在選帝侯的寶座上，“恭候”這位基斯裡夫使者。

　“你好啊，遠道而來的客人，基斯裡夫的信使-布蘭迪奧托閣下。”

　“嗯，你在信中這樣稱呼自己。你的父親是阿爾道夫人?”

　馬呂斯側著身子，用一種怪異的口氣詢問著眼前的北方使者。

　盡管對這樣的姿態很不適應，但是布蘭迪奧托還是站得筆直，以一種恭敬的語氣態度回答了馬呂斯的問話。

　“是的，不僅我的父親，我的母親，包括我本人在內，都是阿爾道夫的居民。我從小生活在阿爾道夫。”

　布蘭迪奧托回答到。

　“喔……是麽……那你為什麽後來跑去了基斯裡夫，還跟著羅德那小子混?”

　布蘭迪奧托完全沒有料到馬呂斯會說出這般輕挑的話。

　這一點都不符合他領主，選帝侯的身份。倒像是地痞流氓之間的問話用詞。

　面對不按套路出牌的“瘋王”，布蘭迪奧托穩了穩自己的心態，不卑不亢的回答——

　“機緣巧合吧，羅德領主擁有一個完美領袖所具備的氣質和品德。”

　“哼……”

　布蘭迪奧托話音剛落，便聽到寶座上的馬呂斯一聲輕蔑的嘲笑。

　“完美的領袖?不見得，不過都是一介凡人。”

　“讓我們回歸正題吧，使者閣下，告訴我，羅德準備給我什麽好處?”

　“他憑什麽認為我會幫他?”

　“到目前為止，皇帝那邊可還沒有給出任何明確的回復。”

　馬呂斯的話鋒轉折讓布蘭迪奧托再次很不適應。

　他總是那麽特立獨行，問出的話尖銳刻薄，不留余地。且談話不按外交禮儀，甚至不符合身份。

　唯有一點，馬呂斯和其他帝國選帝侯一樣，高傲。似乎在他們眼裡，基斯裡夫還是那個蠻夷之地。表面上承認其是一個文明之地，可能在他們的心裡，基斯裡夫人最多比北方的諾斯卡野蠻人好一點點……

　(本章完)