“你必須接受這樣的現實，卡洛琳，世界沒有你想象的那麽光明與純潔，人心險惡，多少人在偽善的面具下乾著見不得人的勾當。那些貴族與富豪們，你以為他們是怎麽爬上來的?規規矩矩做生意嗎?又或者是靠著自己的能力治理一方土地得到冰雪女王的提拔?不，都不是的……一切不過是虛偽的，所有的人，或許都在撒謊。”

回到旅館房間後，羅德與卡洛琳促膝長談了起來。今晚她的表現太引人耳目了，一個嬌滴滴的大家閨秀，一個看上去不是平民的平民女孩。羅德必須好好跟她上一課，當然，他也是這樣做的。只不過看上去卡洛琳要接受這些現實和觀點，還是十分困難而痛苦的。

先是女王派吸血鬼手下來軍營，後是看到平民們過著這樣黑暗與困苦的日子。這一年間所發生的一切無不摧殘著她脆弱而敏感的內心，原本美好的世界觀在漸漸崩塌。

“難道我們就沒有可以信任的人了嗎?”

卡洛琳反問到。她似乎還想著反駁，還想自欺欺人的回到自己所熟悉的那個世界。

“不，恰恰相反，我們應該信任所有人。”羅德停頓了一下，繼續說到。“同時，又要懷疑所有人……”

卡洛琳聽完一臉茫然，這話明明是互相矛盾的，她聽不明白。

“意思是說，既然你選擇了盟友，選擇了自己的手下或助手，你就要無條件相信他，只有誠懇待人，別人才會真誠待你。然而，在有些事情上面，你又不能將自己的底牌全部押在一個人身上，凡事給自己留有一點退路。”

羅德像大叔叔一般寬慰著卡洛琳。這些話原本應該由她的父親跟她說的，但是瓦瑞爾看上去也是一個護女狂魔，就像自己曾經呵護丹尼斯那樣，溺愛之下總是不願意讓自己的兒女接受太殘酷的現實，就像保護籠中鳥一樣，但是這到底是愛她還是害她，就很難說清楚了。尤其是卡洛琳還是一個霜寒女巫。鬼知道在魔法學院那些日子，那些導師們給她灌輸了怎樣的觀念……

卡洛琳痛苦的點了點頭，而她不知道，此刻羅德也是用這種態度在面對她。既是信任，又不是完全的信任。畢竟，鬼知道眼前這位少女在基斯裡夫魔法學院裡經歷了什麽，她對冰雪女王依舊是忠誠的，而自己，不可能對那個女魔頭忠誠。在卡洛琳徹底覺悟之前，還是要有所提防。

“好了，很晚了，回到你房間休息吧。一路上你一直渴望住上乾淨的床，這次總算可以如願以償了。房間還是不錯的，不會像樓下的酒館大廳，肮髒不堪。我檢查過了，衣櫃裡沒有酒鬼。當然，為了保險起見，鎖好門。”

羅德開著玩笑安慰著說到，一邊露出淺淺的笑容。他知道，瓦瑞爾不在的時候，自己有必要給卡洛琳提供一些精神上的幫助和依靠。

“嗯，我知道，謝謝你……”

霜寒女巫輕聲說到。並從床頭起身，一如既往的挺起了她那高傲的胸部，

“對了，你的傷?”

卡洛琳走到門口，突然又折返了回來。盯著羅德的肩膀問到。

那團被紗布包裹著的肩窩看上去依舊帶著暗紅色，只不過比前幾天好多了。沒有再滲出血來。在外面的時候，羅德將衣服套在身上，沒有人看見，只有在房間的時候才脫下來透氣。

“沒事了。”

羅德笑著回到。

但是卡洛琳還是折返了回來，“我檢查下。”她說到，並盯著羅德眼睛看……好像在說，這件事上要聽她的……

羅德聳了聳肩，表示那你就檢查唄……女巫用纖細的手指解開羅德的上衣，

讓眼前的大叔露出那結實的胸膛，而後小心翼翼的解著繃帶，由於挨得很近，胸前的風光再次被羅德一覽無余……還是那樣深深的溝壑，還是那樣美好的風光，白色蕾絲胸衣搭配淺V領口的天鵝絨上衣……這讓羅德想起了初次見面時卡洛琳的打扮，貴族小姐的穿著打扮你懂的。卡洛琳認真的解著綁在羅德肩上的繃帶，而後認真的換藥，絲毫沒有注意羅德看她的目光……好吧，看起來的確很信任自己……羅德感歎到——還是一個小女孩……

幾分鍾後，卡洛琳將藥換好，重新用紗布將羅德的傷口蓋起來。食屍鬼王造成的穿刺傷，能夠恢復到今天這個樣子，已經算是萬幸。

“下次你出手的時候要掂量掂量自己，那種情況下，你本不是它的對手。”

卡洛琳的話責備中帶著關心，讓羅德聽了頗為舒服。好似小情人的撒嬌。有時羅德覺得還好一路上帶著這個小女巫，要不旅途多無趣，一路上就是調查情報，殺食屍鬼……

……

厄倫格拉德。

“老夥計們，冰雪女王的大部隊來了。我們，馬上就要有大麻煩了。”

奢華的厄倫格拉德市政官邸內，年輕的雇傭兵首領馬斯特?血手，正站在幾位大貴族面前，用抑揚頓挫的語氣講起了前方的戰事。他們一路取得勝利，然而，自從那個叫羅德?勞恩的家夥在囈語林地裡將他們反敗為勝之後，傭兵團的處境便一直不好。北境聯軍和南方的部隊匯合了，獅鷲軍團和基斯裡夫射擊軍也來了，他們再也討不到半點便宜。只能靠不斷遊擊來周旋。

“麻煩?不，不存在的。我們偉大的，年輕有為的馬斯特將軍會解決他們的。血手雇傭兵是整個利爪海最強大的傭兵軍團，你們連諾斯卡人的軍團都打敗過，不是嗎?”

大貴族莫洛克挺著大肚皮，不慌不忙的說到。

“哼，你倒是知道不少。不過你要知道，那次入侵帝國的諾斯卡軍團可沒有你們這位女王這麽強大。一個暴風雪可以埋掉半隻軍團。噢，這樣的對手，我可是害怕。”

年輕的傭兵首領馬斯特撐著腰，用帶諷刺的口吻回應著。

“但是你還是可以對付的，不是嗎?你還有後續的部隊，在帝國，你可是一位名人。”

莫洛克繼續說到。

“別廢話了，直接說吧，加價錢，你們想要我繼續替你們賣命，就把價錢加上去，否則，憑我手頭這幾千人，想和你們那位女王鬥，不可能有勝算。”

傭兵首領馬斯特大聲說到。他的聲音在這裡就像裝了擴音器，整個大廳都回蕩著他嘹亮的嗓音。

“價錢我們之前就談好了，合約還保存著呢，你的契約精神呢?馬斯特閣下?”

傑拉姆.馬庫斯回應到。作為厄倫格拉德的財政大臣，他是厄倫格拉德貴族聯盟中最重要的角色之一。

“價格談好了?是談好了，談好的是我幫你解圍，可沒有說要幫你們對付那個瘋女王。何況現在還多了一個雙神選?你們認識他嗎?我算是認識了，一場戰鬥，一個人就殺死了我三百多號人。呵呵，這些可都不在我們的合約之內吧?”

馬斯特冷笑到。他一手握著自己那把心愛的騎士之劍，那是他在擔任帝國北方軍上尉時諾德領選帝侯獎勵給他的， 是一把精鋼長劍。上面雕刻著白狼之徽，象征著正義與勇敢。可歎的是，多年後，他卻成為了帝國的反派。

“這可不歸我們管，簽訂合約的時候你就應該考慮過最強大的對手。這不是穩贏不賠的買賣，不是嗎?”

市政官提爾斯笑到。

“這麽說，諸位是不打算支付剩余的費用了?”

馬斯特冷笑到。

“哪來的剩余費用?這明明是額外費用，額外的東西可不屬於合約裡面的。”

“我沒空和你們這幫軟柿子在這裡廢話，想要我繼續待在基斯裡夫，就加錢，再加一倍的價錢。否則，我將離開這天寒地凍的鬼地方，回帝國做我的城主。”馬斯特說到，“你們可能忘了，這場混亂是怎麽引起的。呵呵，當那些吸血鬼和食屍鬼在城裡鬧事的時候，是誰雇傭了殺手，趁機清除那些黑衣警察(1)，並聲稱它們是被吸血怪物殺死的?當那些冰霜女巫在調查吸血鬼作亂的時候，又是誰指使獵巫人盯上她們的?”

馬斯特的話讓眾人背脊一涼，這是一場陰謀，幾位大貴族都參與其中了。然而，無知的民眾還以為是貴族聯盟救了他們……

“你這是在威脅我們?威脅這座城市?”

莫洛克大聲質問到。

“算不上，我只是在提醒你們。我需要更多的錢，來招募更多的士兵。”馬斯特說著，俯身將手搭在年長的議員莫洛克肩上，“我們是一條船上的人，這條船翻了，對我們可都不是好事。”

說完，年輕的將軍笑了，一抹詭異的微笑。