暗語堡，乍一看就像古老的雙子塔樓，說是城堡，其實並不是很龐大，站在城堡大門口往上看，就像前世看到的巴黎聖母院，兩座高聳的塔樓從主建築上探出，高聳於灰暗的天空之下。不同於教堂的，只是它的顏色，陰暗的天空下由黑石築成的堡壘顯得幾分陰森可怕，一些烏鴉嗷嗷的飛過，在城堡上方留下淒涼的叫聲，朝著遠方的天空飛翔而去。

在出示了身份證明之後，衛兵很客氣的讓羅德一行人等候片刻，他去通知詹姆斯.瓦倫領主。

“您好，羅德大人，我們領主歡迎您到暗語堡做客，請跟我來。”

不一會兒，衛兵隊長便從裡面出來了，彬彬有禮的欲將羅德帶進城堡。然而，他很快發現了不對勁，“大人，這位是?”衛兵隊長將跟在羅德身後的獵巫人攔了下來，一臉警惕的望著他。不過，這會兒城堡的人都不知道他是獵巫人。黑色皮衣，這不是獵巫人的專屬裝備，許多秘密警察，刺客什麽的也喜歡這樣的裝束打扮。

“他是我的朋友，有什麽問題嗎?隊長?”

羅德停下腳步，回過頭去問到。他的語氣有些嚴肅，同時臉上帶著略微的慍色，衛兵隊長不敢多問，畢竟，眼前這位男爵大人是冰雪女王卡特琳娜派來的，而卡特琳娜女王的人，誰都不敢動……

“噢，沒什麽，閣下請進。”

守衛隊長禮貌的說到。當然，羅德並不認為這家夥在平時也會那麽禮貌。

抵達大廳的時候，城堡的主人詹姆斯.瓦倫男爵已經穿戴整齊恭候著了。他看上去是一個十分平常的人，平常到你幾乎找不出任何突出的特點。首先，他不高也不矮，不胖不瘦，在人類世界中算是中等身材。其次，他的穿著打扮也是中規中矩，一抹淺淺的微笑總是不離唇間，讓人有些捉摸不透。四十幾歲年的年齡，正值壯年，沒有謝頂，也沒有白發。而是一頭褐色的短發，看上去簡練而精神。

“歡迎你的到來，女王的使者、基斯裡夫神選者、黑錘堡領主——羅德.勞恩。”

詹姆斯.瓦倫恭恭敬敬的念到。並親自將羅德帶到了他的大廳裡面。

這裡就像一座古塔，裡面十分樸素、簡單。一張完整的棕色熊皮掛在領主寶座上方，幾個台階便可以走到那張象征著城堡統治權的石椅上。一些煤油燈被釘在石柱上，釋放著微弱的火光，作為城堡大廳內的照明，其他的，便找不出什麽特別的地方了。這讓羅德想起了自己的黑錘堡，也是這般簡單的室內布置，連一張地毯都沒有。更別提什麽水晶吊燈、象牙椅和石膏雕像。

“詹姆斯領主。”

羅德謙卑的回到。隨後便坐在了距離大廳領主之位最近的位置上。

幾名仆人立即端來酒水，除了矮人博古爾之外，其他人都將杯子放在桌上，禮貌的報以微笑。

“羅德領主，你們是什麽時候抵達暗語堡的?”

詹姆斯問到。他的眼睛掃過眾人，最後停在羅德身上。

“兩天前，確切的說，是一天前，因為前天夜裡我們才到的這裡。”

羅德回答到。

“你們過來之前怎麽也不提前跟我說一聲，我好安排款待諸位。”

領主詹姆斯熱情友好的說到。當然，羅德也不知道這份友好到底有幾分真實的成分在裡面。

“來得急，臨時決定，所以沒有跟你說。”羅德笑著回到。

“那你們昨晚留宿哪裡?”城主詹姆斯追問著。

“渡鴉之旅。”

“你們怎麽能留宿那樣的地方?噢，抱歉，我的領地不像基斯裡夫城，

渡鴉之旅旅館大多是一些流浪漢和小商販臨時住宿的地方，那裡的環境實在不好。唉，我應該早點知道你們要來的。”暗語堡領主裝出一副自責之態。

“沒事，沒事，這不妨礙，一路上風餐露宿，早已習慣。”

羅德敷衍到。

“對了，這位是?”

詹姆斯領主注意到羅德身邊的女人，她是一群人中間唯一一個看上去有身份地位的人。

“霜寒女巫卡洛琳，海德堡領主瓦瑞爾之女。”

羅德介紹到。

說完，卡洛琳禮貌的報以微笑，心思卻在這座城堡裡的其他角落。

“博古爾.鐵壁。”

羅德接著介紹起了其他人，後者正坐在椅子上，閉起一隻眼睛望著空空如也的酒杯，“再給我來一杯，謝謝。”矮人說著，對一旁的仆人眨著眼睛笑到。

“這場叛亂這是一場災難，你可能都無法想象，連我這座偏僻的城堡裡都收到了厄輪格拉德的難民。唉，原本這個國家就十分貧瘠了，現在，一場叛亂快讓基斯裡夫掏空。”

禮儀上的介紹完畢後，詹姆斯和羅德便開始聊起了當前的現狀。而迭戈已經借口上廁所離開了大廳，作為獵巫人，他有著自己一套檢測混沌與黑暗的方法。

“的確，在黑錘堡，已經十年沒有外來人口流入了，但是現在，因為這場災難，竟然出現了人口倒流的現象。憑私心來說吧，這真不知道對我們這樣的小領主來說是好是壞。”

羅德微笑著回答。

“唉，其實也沒什麽用，這些不過是身無分文的難民，來到領地上，只會造成更多的治安問題。畢竟，一無所有的人，才是最可怕的人。不是嗎?不過，如果你的城堡裡有足夠多的工作機會， 這倒還行。”詹姆斯低頭說到。他搖了搖手中的酒杯，繼續說到。“冰雪女王，冰雪女王有對這件事做具體的指示和安排嗎?”

“什麽事?”

“追獵吸血鬼的事。”

詹姆斯褐色的眼睛裡流露出一絲憂慮。盡管只是一瞬間的表情，但是羅德卻敏銳的捕捉到了。

“具體的指示……那倒沒有，她只是派了一些人，協助我完成這項任務，還有，臨走時，女王說過的，找到它們，殺光，一個不留……”

羅德編織著謊言，前半句屬實，後半句卻未必。只是為了試探這位暗語堡領主的反應。

而他幾乎沒有任何反應，只是微微吞咽了一口口水，臉上露出了尷尬的笑容，“的確應該這樣，這些吸血鬼，太可惡，他們是殘害生者的劊子手，在我看來，一刀殺死它們還算便宜它們了。”詹姆斯念到。

“的確便宜他們了。對了，前天晚上，也就是我剛剛抵達這裡的時候，便發生了一起吸血鬼傷人事件，就在小鎮上。而且聽說吸血鬼被兩名獵人追殺，最後逃進了下水道，而下水道正連通著這座城堡，不知道閣下有沒有收到吸血鬼出沒的情報?”

羅德緊接著問到。

只見詹姆斯臉上浮現出一絲慌亂的神情，“我也聽說了，並且已經派人去調查了，但是城堡內並沒有人目擊吸血鬼出沒。至於從下水道進入這座城堡，那是絕對不可能的，在我祖父在世的時候，下水道便一直處於封閉狀態，沒有人可以通過那裡進入城堡。”詹姆斯泰然自若的回答著……