阿爾維斯沒有穿盔甲，他的上半身裹著一件熊皮披風，裡面穿著由粗麻和棉花製成的布甲，他騎著一匹天生矮小的母馬，高度剛好足夠他騎上去和跳到地面。看上去就像小孩騎著幼馬一般。然而，沒有人敢笑他，他現在是黑錘堡的總管，除了財務，羅德幾乎將黑錘堡大大小小的事情都交給他。相當於領主的左右手。

出使獨龍城的隊伍不大不小，它由七十五名士兵和兩位事務官組成。屠夫博古爾帶路，作為向導帶領著這支隊伍在白雪皚皚的大地上行進。此行，雖說他是在黑錘堡的隊伍中，但是博古爾更多的是以羅德摯友的身份加入這支隊伍。在獨龍城，他幾乎沒有朋友了，不是因為做人不行，而是當初那次災難，讓他失去了所有的朋友，從此，他便與獨龍城斷了往來，成為了一名屠夫。

跟著阿爾維斯一起北上獨龍城的另一個事務官便是塞爾塔。作為博古爾的戰友、嘴炮，他兩的組合可謂是一對活寶。不知道是羅德故意安排，還是沒人可以接手這項任務了。總之，越是愛頂嘴吵架的兩人，羅德越是安排他們在一起出行。

阿爾維斯思索著可能是真的沒人了。迭戈似乎在進行著某些特殊的工作，幫助羅德排除黑錘堡隱秘的混沌勢力，而葉斯科維奇則忙著教導信徒，培養厄孫戰士。卡洛琳在海德堡公務纏身，無暇分身。似乎也只有這個身高和自己差不多的矮子有空，連塞爾塔也是強行抽開身來，一起北上的，他和維吉爾一起在領地內管著那幫十分不好管的諾斯卡移民。將他抽出來，領地內就再次只剩下維吉爾一人在打理了。

維吉爾這個人怎麽說呢?武力是有的，忠誠上面也絕對可以放心，追隨羅德十幾年，祖上就宣誓效忠勞恩家族，沒有什麽可以懷疑的。只是，騎士精神太重，難以變通靈活，對管理上面還是略有欠缺。

阿爾維斯想著，要達到羅德規劃中的各個部門協同合作，人才濟濟，還需要很長一段時間的努力。

大隊人馬走動時鏈甲和皮甲聲哐當作響。這在北境算是很好的裝備了，縱觀整個北境，能夠真正裝備上板甲的，也只有守望堡的士兵們。

冰天雪地中，阿爾維斯見到了獨龍城的大門，那種震撼感不言而喻，宛如一座被掏空了大山，矗立在自己面前。明明矮人的身高就那麽一點點，卻要興建如此巨大的城門，也著實讓人費解了。事實上，之前阿爾維斯也只有在古書上才有窺見有關獨龍城的故事和歷史。如今算是幸運，才親眼目睹這番壯觀之景。

令阿爾維斯不解的是，明明黑錘堡和獨龍城相距不遠，也就半個月左右的路程，但是氣候卻相差極大。同樣是夏季，黑錘堡一番雨水充足，氣溫適中的景象，而在這裡，卻是一副冰天雪地的樣子。似乎出了黑森林，氣候就開始變化了。啟程前羅德勸說自己多穿一些，並要將他那副專屬蠍獅披風交給自己，但是自己硬是拒絕了。雖然知道出了長城，氣溫驟降，但是沒想到驟降到這番程度。看來，世上還有許多自己不知道的事，阿爾維斯隻得如此感慨。

獨龍城的領主索加德在阿爾維斯抵達的當天就接待了他。這讓阿爾維斯很是意外，他原本以為自己要在昏暗的矮人地堡中度過一夜才能見到大領主。甚至，最壞的打算，連領主本人都見不到。

但事實卻正好相反，矮人們一聽說是黑錘堡的人來了，立馬以最高規格接待。

衛兵排成兩列，歡迎阿爾維斯進入主廳，面見領主本人。即便阿爾維斯之前做了無數想象，

但是他絕對想不到，進入獨龍城領主大殿的主路竟然是用白銀鋪成的……這換做是在基斯裡夫，簡直可以買下一座城堡。進入大殿後，由藍寶石裝飾的天花板更是閃耀著迷人的光芒，美到令人窒息。這座城市的財富真心富可敵國……阿爾維斯在想，羅德第一次來到這裡不知道是否也是跟自己一樣的心情，被眼前的景象深深震撼到。

“阿爾維斯?安東尼奧閣下，歡迎你的到來。哈哈哈……”

還沒等阿爾維斯開口，索加德領主便自顧大笑了起來。他的面容滄桑而堅毅，身穿厚重的寶石鎧甲，白色的胡須散至腰際，一雙火焰般的眼睛炯炯有神。

“尊敬的索加德領主……”

阿爾維斯正準備開口自我介紹一番，便被索加德直接打斷了——

“我知道你來這裡做什麽，你不是已經跟我的手下說了嗎?是羅德讓你來的，向我要人來了。哈哈哈……羅德呢?他自己怎麽沒來?”

索加德的爽朗讓阿爾維斯一時有些不適應。之前，在基斯裡夫，他一直是和人類貴族打交道，各種場合的阿諛奉承十分頻繁，和人類貴族打交道說話就好似吃飯喝水一般簡單。於是乎，突然和直爽的矮人打交道，一時有些無法適應。

“他在黑錘堡，要事纏身。領主大人……”

“叫我索加德。”

“是的，索加德領主。”

矮人臉上露出了一絲不悅的表情，但是很快又消散到眉宇之外。索加德直接從寶座上走了下來。

“我聽說了羅德的事跡，他還真不簡單。你跟對了人，即便我沒有親臨那樣的戰場，但是我知道，憑借一人之力拯救一支軍團，這絕非普通人可以做到。既需要武力，更需要勇氣。我們矮人最敬重勇士，還有信守承諾的人。你們的領主便是這樣一個人。”

索加德說著，一手搭在阿爾維斯肩膀上。似乎一點也不在乎他是侏儒的事實。

“兩年來，黑錘堡為獨龍城運送了無數冰椒， 治愈了多少我的同胞。而且，羅德給我們的價格十分厚道。從來沒有出現以次充好的情況，我都記得。記得清清楚楚呢。”

搭著阿爾維斯的肩，索加德繼續說到。

“他要的技師和技術，我都會準備好，按市場價來，我會讓人去準備。這期間，你隻管在城堡裡好吃好喝就行。嘗嘗我們矮人釀造的美酒吧，那絕對是你這輩子都無法忘懷的味道。”

索加德的熱情讓阿爾維斯一肚子的困惑……直到會見結束，博古爾才在私下底告訴阿爾維斯原因——矮人最重視誠信，羅德在和獨龍城建交的這兩年時間裡，沒有拖欠獨龍城一分的貨物和貨款。羅德曾經救過一整隻獨龍城的矮人商隊，冰椒又根治了許許多多矮人身上的疾病。所以，索加德才會那般重視。

倒不是說黑錘堡與獨龍城的貿易量有多大，事實上，以黑錘堡的體量，在整個獨龍城每年的貿易量中所佔比例不過九牛一毛。但是矮人們從來不看中貿易夥伴的財大氣粗，而是看中誠信與守約。哪怕你是億萬富翁，在貿易中不守誠信，矮人一樣會將你列入黑名單。若是你誠信待人，又有恩於矮人，那麽，他們自然會對你十分友好和熱情，矮人是一個有恩必報，有仇必報的種族……

了解完這些後，阿爾維斯才突然意識到，原來這趟旅程，羅德原本就沒有要他費多大的勁，一切基礎早就打好了，讓他來，最大的目的不過是露個臉，與貿易夥伴熟悉熟悉，今後與獨龍城的貿易關系，他要好好維護，並且將這條貿易之路繼續下去。