羅德從睡夢中醒來,最近的睡眠質量又慢慢變好了起來,血腥的畫面很早再出現在夢境裡。取而代之的是一整夜的安詳和寧靜。
小鎮就在眼下,清晨的時候一切安寧。睜開雙眼,羅德不禁想起機械加工廠裡的情況,自從上次自己將收割機的草圖和設計理念告訴矮人工程師們以後,這幫小矮子就這個問題鬧開了鍋。有人說這家夥根本不可能造出來,對於現在的科技來說太複雜了。而有的工程師則認為這玩意並不複雜,關鍵是解決機械連動的問題。
同時,羅德也知道,還有一些人,在背後議論這家夥的實用性。千百年來,農夫們手動收割麥子,就沒有人想過要用機器收割。就算造出來,成本那麽高,有必要嗎?但是羅德就是這樣要求的。讓他們也無話可說。
當然,成本和收益的問題羅德也想過,若是矮人造出來的機器成本太高,必須燒酒精的話,就乾脆改成牲畜發力,也就是讓幾匹馬一起拖動收割機,帶動機器前進。雖然很難看,但是在沒有帝國的工程師加入之前,只能如此。要不然要這幫矮子設計出不靠酒精驅動的機器,幾乎不可能。矮人的固執是出了名的,他們認定的東西,這輩子基本上改不過來了。
“大人,夫人來了……”
正當羅德洗漱完畢,準備下樓時,門外傳來了衛兵的報告聲。
“好,讓她在下面等著,我馬上就下去。”
“可是大人,夫人她已經……”
衛兵正要匯報,卡洛琳便直接推開門,闖了進來。一雙美麗的眼睛盯著正在穿衣服的羅德。
“總是這麽急,你就不能矜持一點?”
羅德套上淺灰色的羊毛衣,隨手抓起牆上掛著的毛皮大衣。
“我要來檢查檢查,看你有沒有帶女孩回房間。”
卡洛琳撅著小嘴念到,假裝巡視一番後才心滿意足的將手搭在羅德肩上,替羅德穿好外套。
“那你真該好好檢查檢查,床底下,衣櫃裡,對了,還有廁所裡。”
“好啦,我相信我的丈夫。”
卡洛琳輕聲說著,拿起披風掛在羅德肩上。
“對了,你怎麽不再招募一個侍從。每個領主都有自己的侍從,連騎士都有自己的侍從,你作為一個伯爵,竟然身邊連一個侍從都沒有。遇到危險都沒有幫你。生活上什麽事都要靠自己。就沒見過你這樣當領主的。”
卡洛琳一邊幫羅德穿著衣服,一邊繼續念叨著。她看到維吉爾有自己的侍從,自己父親生前也有許多侍從。再看看羅德,似乎做什麽事都和別人不一樣。
“侍從?算了,每個在我身邊的侍從最終都死於非命。或許我就天生不適合招募侍從在身邊。我會害死這些年輕人。”
羅德苦笑到。腦海裡卻想起塔林納姆。那是自己曾經最得意的侍從,正直善良,勇敢堅毅,然而,就是這樣一個人,最後還是在一場苦戰後不知所蹤。
“好吧,不說這個了。”卡洛琳將佩劍掛在羅德腰帶上,“我今天來找你,是想告訴你,我找到冰椒規模化種植的辦法了。”
“是嗎?告訴我,什麽辦法?”
“你先跟我下樓,到了冰椒田那裡我再告訴你。”
卡洛琳嘴角揚起了神秘的微笑,她攙著羅德,一路走下了城堡。
穿過繁華的街區,羅德與卡洛琳來到了河灣地,這裡是羅德唯一的私人花園。地方很小,在冬泉河拐彎的地方,剛好可以一覽江景。冰椒作為綠植栽培在這裡,既是高經濟作物,又可作為綠化和風景。這種作物可以說是基斯裡夫的特產,
數量稀少,開花的時候呈現通體的藍色晶瑩,十分好看。“之前我們認為冰椒產量已經固化,在沒有霜寒女巫照料的情況下,冰椒難以存活。然而,半個月前我找到了竅門。一種東西可以作為冰能量的儲備載體,那就是冰水晶。這種礦石十分稀有,可以加工為各種寶石吊墜或者戒指。半個月前一次偶然的情況下,我用小法術給牛奶降溫,不經意間發現手上的冰晶戒指竟然吸收了一部分冰能量。原本那杯牛奶應該瞬間降低溫度的,我喜歡喝冰牛奶,你知道的。然而,在我施法過後,牛奶卻沒有直接降溫到冰點。而是停留在十度左右。於是,我將戒指摘下來,再次實驗,結果另一杯牛奶立即就降溫了。”
“所以你通過這個發現了這種石頭具有吸附冰霜能量的能力?”
羅德問到。
“嗯。沒錯。我們都知道,冰椒價值連城,是上等的藥材和調味劑,就是苦於需要冰魔法才能種植。現在,有了這種石頭作為冰霜能量的容器,我們便可以大規模種植它。我可以在種植冰椒之前將大量冰霜能量注入這些石頭裡,然後將它們放置在田間。水晶吸收了魔法能量之後在自然狀態下會緩慢施放能量,將吸收的冰霜能量再次擴散出來。有了它,我們便可以大規模種植冰椒。只要我前期辛苦一點,就能保證每塊冰椒田今後三到五年的產量。”
“但是這樣你會很累……”
羅德關心著,用手撥了撥卡洛琳額頭上的細發。
“沒事的,我會分期分階段對每塊石頭進行附魔,比如一周附魔一塊冰水晶。下一周再附魔下一塊。這樣就不會太累。對於一個合格的霜寒女巫來說,一周施法一次真的不會多。”
卡洛琳認真回答到。
“唉,好吧,既然你這麽堅持,就去做吧。不過答應我,一周最多只能做一次。注意休息。”
“嗯……不過有一點你要先做好準備了。那就是田地,必須劃出一個新的地方來種植冰椒。而且,不能是郊外的地,必須是軍隊可以保護得到的地方。雖然可以大規模種植,但是這東西還是價值很高。若是被人偷了或者是外敵毀了,就太可惜了。”
走在冰椒種植區旁,卡洛琳說到。
“我明白……對了,那這種冰水晶去哪獲得?”
“冰洞裡自然形成的晶體,很難獲得。不過這個你放心,它需要的量很小很小,只要一小塊冰水晶,就可以儲備足夠多的冰霜能量,一個農場最多只需要三塊這樣的石頭就足夠了。”
卡洛琳回到……