羅德近來心情不錯，從基斯裡夫城“請”來的那幫貴族看起來真的和拉海姆扛上了，通過阿爾維斯的情報，這幫人先是掌握了拉海姆動身前往帝國的信息，並且得知拉海姆正在和貝克港的帝國商人們談一筆生意，這筆訂單的具體內容是拉海姆將從黑錘堡的獵戶們手中收購各類毛皮，一個月後用船拉到貝克港售賣。並且，拉海姆已經收取了帝國商人的定金作為采購資金。

得知情報後，貴族誇雷亞拉、斯卡加德、克萊夫三人立即采取行動，搶先一步，從獵人們手中收購春季毛皮。並且囤積在倉庫中，準備等拉海姆回來，再高價賣給他。若是這位對手不買，他們便轉手賣給基斯裡夫南方各城鎮。總之，就是和拉海姆對著乾。

擁有情報，擁有人員，還擁有後台，這場沒有硝煙的戰爭可謂一開始就奠定勝局了。一周後，意氣風發的拉海姆從帝國返回，正準備收購毛皮時，卻發現獵戶們手中已經沒有多余的毛皮可以賣給他。氣急敗壞之下找到源頭，向幾個基斯裡夫佬尋求貨物，結果是三人聯手將價格抬高到令人無法接受的地步。按照阿爾維斯的話來說，拉海姆若是接受了這樣的價格，這張單就是不掙反賠。

無奈之下，拉海姆只能讓人到其他地方收購原始毛皮，再轉手運到黑錘堡，最後再從黑錘堡碼頭將貨運到帝國。路途遙遠，利潤已經被吞噬殆盡。

旗開得勝，而羅德在這場“貿易戰”中沒有出面過一次，可謂兩袖清風，仁慈領主的形象依舊。在外人看來，這便是——此事與我無關，都是正常的市場競爭行為。只有知道內幕的人才知道，一切都是阿爾維斯和羅德早就計劃好的，名望很重要，這是羅德一開始就和阿爾維斯達成的共識。

而真正讓羅德心情愉悅的，其實並不是這件事，拉海姆的失敗是注定的，只不過是時間問題;真正讓羅德心情無比愉悅的，其實是厄孫祭司葉斯科維奇似乎找到了熊騎士的訓練之道。

一個月前，羅德將這位一直跟隨在自己左右的厄孫薩滿任命為厄孫神殿的大祭司。短短一個月內，神殿招收了不少信徒。其中不乏信仰虔誠者，按照葉斯科維奇的說法，他一直致力於教導這些信徒信奉純正的厄孫之道，其中一位是馴熊師，在信奉了薩滿之道以後，試圖與自己的熊溝通，雖然失敗了，但是卻給了葉斯科維奇一個啟發——

何不以此為模板，培養厄孫戰士?挑選信徒中身強體壯者，讓他們接受格鬥和體能訓練，今後若是成功進階的厄孫信徒，可以給他們兩個選擇，一個選擇是進入大森林，接受熊神的試煉，成為一名真正的厄孫戰士，同時馴服一頭熊作為他們的坐騎，回來後便是一位真正的熊騎士。

另外一個選擇是繼續留在神殿內，侍奉厄孫。雖然大多數人會選擇後者，畢竟獨自進入黑暗森林，馴服灰熊，這不是每個人都可以辦到的。不過如果辦到了，一年半載後再回來，便可以成為真正的熊騎士，那是無上的榮耀，也是厄孫對信徒的認可。說白了，也就是受到厄孫之神祝福的人，等到這支隊伍人數足夠後，或許便可以成立一支騎士團，名字羅德都想好了，就叫“厄孫之子”。那將是比諾斯卡戰團強力百倍的部隊。

葉斯科維奇的想法是，由自己繼續擔任大祭司之職，教會信徒如何禱告，如何信奉純正的厄孫之道。不讓他們的靈魂被腐蝕。而讓一位身經百戰的騎士做教官，訓練這些信徒的格鬥能力，教他們使用武器和盾牌，訓練他們的體能。

成型後，厄孫戰士的戰鬥力將比普通戰士強大數倍。這種培養騎士的辦法讓羅德想起了魔獸世界裡的聖騎士。魔獸世界裡，聖騎士便是由普通牧師選拔而來，經過嚴格的戰鬥和體能訓練，成為聖騎士。而熊騎士的培養同樣如此，要成為熊騎士，首先必須是厄孫信徒，其次，這個人必須身體夠硬朗，可以經受住嚴酷的戰鬥訓練，兩者兼備，才可以成為熊騎士。

不過按照設想，即將“出爐”的黑錘堡熊騎士可比魔獸世界裡的聖騎士艱難得多， 數量也稀少得多。畢竟，以一己之力，進入大森林獨自生存，並馴服灰熊，這難度可想而知，大有斯巴達之風，致死率是十分高的。所以，羅德打算今後若是有人真的通過試煉，成為熊騎士，便獎勵他們真正的騎士頭銜，分封土地給他們。這也算是榮耀與身份的象征。

……

邊境親王領。

灰暗的天空和天邊的山脈連為一體，連陽光都無法穿透的濃雲下，是荒涼的大地，一座由亂石砌成的小城堡屹立在海岸邊，任憑海風和海浪拍打著發白的城牆，顯得孤單而落寞。

“貝爾托，你說過，一名真正的騎士不應該為了錢成為雇傭軍。”

站在城堡城牆上，塔林納姆一臉不悅的質問著身邊的老男人。一路上，他和這位巴托尼亞的老騎士一路流浪探險，早已不再對他那麽拘謹和客套，有時甚至直呼其名。而貝爾托也不是一個重視形式的人，私下裡，無論塔林納姆叫他什麽，他都欣然接受。

“沒錯，這句話是我說的，但是請注意這句話的前提——為了錢。”貝爾托拿起酒壺，小飲了一口，“但我們不是為了錢。”

“加入雇傭軍，成為他們的一員，不是為了錢，是為了什麽?”

塔林納姆不解的問到。

“待會兒你就知道了。”

貝爾托說著，眼睛眯成了一條細線，望著無邊的海面。

順著他的視線望去，塔林納姆似乎見到了——那片烏雲。不一樣的烏雲，它就像一片群山……自遠處的海面升起，身後的城堡塔樓上方，響起了全體登船的警鍾……