出人意料的是，黑錘堡迎來高速發展的時期不是短暫的夏季，而是在秋季。或者說初冬，因為基斯裡夫北境原本就沒有秋季。隨著日照時間越來越短，氣溫也急速下降，不到兩個月的時間，又下降到足以下雪的地步。

　　而正是這個時節，冰椒大規模成熟了，加上獨龍城貿易路線的開通，整個黑錘堡的經濟一下子就上去了。冰椒貿易之路帶來的不僅僅是大量的黃金，白銀貨幣，還有矮人們的物資，第一批火槍已經運到黑錘堡，裝備到城牆守衛手上。

　　獨龍城和他們南方的矮人同胞長期隔絕，使得技術上的交流幾乎為零。所以，相比於世界邊緣山脈裡的矮人們，獨龍城的火器技術會遜色許多。如果沒有記錯的話，羅德記得這時候永恆峰那幫矮子已經可以造出旋翼機和火焰加農炮了，而獨龍城矮人們的火器技術還停留在原始階段。這次進口的這批火槍大多是霰彈槍。射程短，威力大，射速也相對較慢。

　　但是相比於一開始一窮二白的情況，已經改善許多。下次再有野獸人或狼人入侵，城牆上的守衛便可以使用火槍射擊，效果是立竿見影的。一把火槍可以將一個人類士兵的戰鬥力直接提升好幾個檔次。畢竟，身體再強壯，戰技再優秀，只要對著腦袋來一槍，也是玩完。

　　除了火槍，矮人們還運來了大量的火藥、子彈、鏈甲、麥酒。有了這些東西，羅德手下這些士兵總算像一支半正規軍了。酒水這種東西本身沒用，但是到了關鍵時刻，可以提振士兵們的士氣，讓士兵忘卻恐懼。甚至，一些矮人烈酒還可以在必要的時候當燃燒使用。

　　而火槍一到，羅德便開始組織士兵們進行射擊訓練，胡亂射擊和有組織的射擊效果可是完全不同的，至少效率上差很多。

　　密集陣型下的射擊威力驚人，哪怕只是第一顆子彈的齊射，都足以對敵軍造成士氣和人員上的絕對打擊。而隨意射擊隻適合遊擊戰，叢林戰。現在雖然可以馬馬虎虎應付，但是將來到了大型戰場上，遊散性質的部隊可無法擔當大任。

　　冰椒收益585金王冠，

　　礦石收益320金王冠。

　　原木收益75金王冠……

　　霰彈槍支出223金王冠，

　　火藥支出52金王冠，

　　鏈甲支出58金王冠……

　　羅德翻閱了最新的帳本，冰椒的收益獨佔鼇頭，甚至一躍趕超祖輩們經營多年的礦石生意。扣除進口矮人武器裝備需要的資金，手頭上竟還有盈余。這些資金便成為了流動資產，可以投入其他領域。或者修路、或者開墾、或者增加守衛等等。

　　但是盈余的部分也不多，只有大概200枚金王冠左右。羅德讓穆羅斯將一半資金歸入小金庫，填補上個季度的虧空，將準備金重新填上，以免哪一天真的出現破產的情況。

　　剩下一百枚金王冠左右的資產，羅德開始打起了礦場的主意。之前學士官的勘測報告裡提到深坑礦場的鐵礦資源存儲量十分巨大，以目前的速度開采，至少可以開采兩百年。兩百年太久，等不起。於是，羅德想到了一個雙贏的辦法——找合夥人投資開采。

　　環城城牆已經建成，黑錘堡又有一定的軍事實力，至少對付森林裡的野獸人和狼人不是問題，這樣，便可以保證礦場的安全。有了安全的環境，自然就會有人願意投資。

　　自己沒有那麽多資金可以擴大礦場規模，便找人來合作一起開采。利潤按照投資比例分成。

這樣，既可以解決資金問題，又可以加快黑錘堡的發展。畢竟，只要礦場規模擴充了，必然需要更多的礦工，這些工人抵達之後，黑錘堡的人口又上來了。一座繁榮的小鎮可以帶動許多就業。至少，酒吧、妓院什麽的規模也該擴大了……　　按照前世的說法，就是招商引資。

　　定下了發展計劃之後，羅德便將這一切事務交給管家穆羅斯去具體實施。半年來，穆羅斯都是一個很好的助手。發展不單單靠軍事和征服，如何管理內部事務也是十分關鍵的，羅德知道，決不能虧待了這個老人。但是穆羅斯似乎對金錢和地位也沒多大追求了，按他自己的話來說，能夠繼續留在黑錘堡侍奉勞恩家族，便已經是榮幸了，很多像他這個年紀的老人，都早已曝屍荒野了。每每想到這裡，羅德總覺得虧欠這個老人很多。

　　還有丹尼斯……晚風吹起落雪，撲面而來。一種淡淡的憂傷湧上心頭。不知道丹尼斯在基斯裡夫過得怎麽樣……最重要的是，不知道有沒有被冰雪女王洗腦?所有送去基斯裡夫魔法學院的女巫學徒一開始都是天真爛漫的，然而，當她們畢業出院後，許多人已經變得冷酷無情，對女王極度忠誠。羅德相信那天自己的女兒是真的成熟了，然而，在險惡的首都魔法學院裡，她能不能一直保持本心，羅德對此還是深感憂慮。

　　“羅德領主！羅德領主！”

　　就在羅德望著漫天小雪陷入憂鬱的時候，校場邊響起了一個年輕人的呼喊。羅德轉頭望去，一個年齡只有二十幾歲的年輕人正躍躍欲試，試圖跑向自己這邊，但是場邊的衛兵攔住了他。

　　“讓他過來吧。”

　　羅德向衛兵打招呼，示意可以放行。

　　從衛兵手中掙脫開，年輕人興奮的跑了過來。他看起來並不強壯，甚至還有些瘦弱，只是臉上洋溢著一股精神氣。這正是羅德想要的，要說自己心裡填了太多事，總是帶點憂鬱。需要一些陽光的人在身邊調和氣氛。就像那個矮子屠夫和野蠻人塞爾塔那樣的。

　　“你好啊，年輕人，我好像沒見過你，新兵?”

　　看著年輕人那張略顯稚嫩的臉龐，羅德平靜的問到。

　　“是的，大人。城堡守衛，我是兩個月前加入黑錘堡常備守軍的。”

　　年輕人驕傲的回答到。他盯著羅德看，仿佛像看到了老情人一般，這種感覺讓羅德感到一身的不自然……

　　“我加入黑錘堡守軍的時候您還在獨龍城，所以沒見過我。”

　　年輕人繼續說到。

　　“對了，忘了自我介紹了，我的名字叫塔林納姆。”

　　“你好，士兵。”

　　羅德微笑著回到。

　　“領主大人，我想成為您的侍從……”

　　年輕人不失時機的要求到。

　　“但是我已經有侍從了，而且，你應該知道的，我身邊一般不戴侍從，只有大戰前才會讓侍從幫我穿戴鎧甲。當我的侍從，你會覺得很無聊的。”

　　羅德微笑著說到。

　　“不，不，不，不無聊。大人你可能忘了，你曾經救過我的命。去年冬天，您的衛隊經過蒼木林，那裡有一個村莊，你向一位老人了解鼠熱病和冰椒的事，那個老人懷裡，是一個瀕死的男孩。因為得了鼠熱病無錢治病。臨走前，您塞給那個老人一枚金王冠，讓老人給他兒子買藥，買到真正的冰椒。那個男孩便是我……”

　　塔林納姆說完，羅德這才突然想起來，是有那麽一回事。那次冰雪女王召自己進宮，問責丹尼斯的事，路上，自己經過一戶人家，臨走時隨手掏出一枚金王冠給那個農夫，讓他找人治愈自己的兒子。當時不過是隨手的善舉，沒想到日後卻收獲了一個忠心耿耿的士兵。

　　這不由得讓羅德有些感慨了。戰錘世界裡的人類同樣悲催，窮人連看病都看不起，僅僅一枚金王冠，便可以救活一個人……人命如此不值錢……也難怪在基斯裡夫流傳著一種無眼者傳說，傳說基斯裡夫的平民生活艱苦，連棺材都買不起，因為地面太凍太硬，無法鏟碎做墳墓，所以許多平民死後只能直接棄屍荒野，然而死者有時會詭異複蘇，試圖找回自己的家去“做客”。為了防止這一點活人把它們的眼睛從身體上摘取，即使複蘇也看不到要往哪個方向走……恐怖的傳說背後其實透露著一個可怕的事實——北國基斯裡夫整個國家其實還很貧窮……