規模浩大的慶功宴終於在瓦倫米爾堡如期舉辦了。當然,它不是為了慶祝羅德斬殺吸血鬼領主,而是為了慶祝厄倫格拉德海戰的勝利。
為了這場晚宴,卡特琳娜可謂極近奢華,原本樸實無華的瓦倫米爾堡被裝飾得金碧輝煌。工人們用油漆重新粉刷了城堡大廳的牆壁和天花板,並裝飾了水晶吊燈和多面鏡,用花紋地毯鋪滿原本粗糙的石板地面。窗戶被擦得閃亮一新,幾乎可以反射人影。
幾乎全城的廚師都出動了,所有上好的食材都被搬出來。但是即便如此,仍然無法滿足龐大軍團的需求。瓦倫米爾堡並不是一座什麽大城堡,相反,它的規模很小,小到只有兩座黑錘堡那樣的規模,平時最多也能只能容納一千人左右。若不是這裡有一座優質的港口,比鄰厄倫格拉德,卡特琳娜也不會選擇這裡作為征伐的據點。所以,當上萬人的部隊聚集在這裡,城堡顯然是容納不下的。
許多平民士兵被安置在了外圍,沿著海岸和海灘,架起了許多帳篷。從高空俯瞰,就像一圈火焰圍繞著小小的瓦倫米爾堡。恐怕這座城堡自從建立至今都未曾這麽熱鬧過,可是城堡主人無法看到了,他在戰鬥之初便站在了厄倫格拉德貴族聯盟那邊,北境聯軍攻下這裡以後,卡特琳娜做的第一件事便是將城堡的領主抓出來,就地執行死刑。屍體運回基斯裡夫……沒有人知道女王卡特琳娜要屍體做什麽,總之,背叛者連全屍都不可得到。
不過一切的不愉快都因為一場海戰被徹底掩蓋了。
“以諸神的名義,我們取得了海軍決戰的最終勝利。”
宴會上,卡特琳娜坐在用堅冰製成的座椅上,像號召群臣那般慷慨激昂的演講到。
底下,群臣立即站起來大聲呼應。“女王陛下英明!”
羅德也跟著眾人一起起身。他的目光始終停留在卡特琳娜身上,這是自己第一次見到卡特琳娜與軍官同在一個場合,以往,這位高傲的女王甚至連她的冰雪皇宮都未曾離開過,而這次,她不僅離開了,還走到了軍隊中來。足以見卡特琳娜對這次叛亂的重視,羅德只是在猜測,這場叛亂結束後,這位殘暴的吸血鬼女王會如何對待那些背叛她的人?將他們全部咬死,成為僵屍和骷髏?還是將他們關進地牢,被蜘蛛、狼狗啃食?羅德知道,這位女王會做出這種事來,或許比這更糟,她的折磨手段或許早就超過了自己的想象力。
食物和酒水被一盤盤端上來,烤得金黃的烤雞、肥得流油的牛肉、新鮮多汁的瓜果蔬菜;伏加特、紅葡萄酒、帝國進口的啤酒,擺得滿桌都是。喧鬧聲響徹廳堂。
裡面開小會,外面開大會。坐在城堡大廳內的,皆是像羅德這樣的領主級別的人物。甚至,北境諸領主在基斯裡夫南方領主面前還顯得有些邋遢。那些南方的大堡領主,穿著打扮盡顯奢華,有的甚至是穿著絲綢長袍來參加晚宴的。
而羅德依舊只是穿著棉布上衣,盡顯北境本色。
在城堡外,則是士兵們的聚會,食物沒有裡面的豐盛,但是也算是半年來征戰四方後少有的一次改善夥食。
“為了偉大的勝利!”
喧鬧的城堡大廳內,不知道哪個醉酒的領主忽然又站起來高聲呐喊到。全場再次舉杯慶賀,而卡特琳娜只是微微揚起嘴角,並不參與酗酒。她坐在那裡,宛若一尊雕像。羅德一直覺得她就是一尊雕像,一尊由冰塊築成的雕像。有些時候她會側耳傾聽身邊霜寒女巫的匯報,有些時候只是坐在那裡,像眼鏡蛇一樣觀察著眾人。
“準備好,我估計冰雪女王出現在這裡是有原因的,戰後的晚宴是論功行賞的最好時機。”
阿爾維斯拿著紅酒杯走過來,支開矮人,坐在了羅德身邊。
他臉上的鬱悶之情消散了大半,或許酒精的確起到了一些作用。
“哈哈,封我為伯爵嗎?還是封那個海軍總指揮為大公?再或者,你也應該有一些封賞,薔薇號擋住了敵人至少十輪炮火。”
羅德拿著酒杯,調侃著小侏儒。不過阿爾維斯顯然不想開玩笑。迪恩的事讓他操碎了心,可以感覺到的,海戰過後,那個小侄子對他的態度更不好了,宛如仇人一般。阿爾維斯覺得羅德的話沒錯。只要自己還在迪恩身邊,這個小侄子便有很多事做不了,羅德是開玩笑了,不過那個玩笑卻未必不會實現。
“讓開點,小矮子。我還要和羅德再喝幾杯。”
阿爾維斯和羅德的對話被身旁的矮人屠夫打斷了。博古爾一臉醉意,盛了滿滿一大杯啤酒要和羅德乾杯……
“我們有要事要談, 你等會再來。”
阿爾維斯驅開了他。但是博古爾不管不顧,繼續湊上來,用臭烘烘的嘴對著阿爾維斯吼到——“我讓你讓開。我要和他,喝酒。聽到沒有?”
他的酒氣很重,然而阿爾維斯一點也不妥協。他屁股坐在高凳上,連挪都沒挪一下。
“到一邊喝去。我和羅德有重要的事要說。”
他繼續說到。
“TMD什麽樣的事比我和他喝酒重要?你可知道,我和他是生死戰友,我們一起深入古堡和墓穴……”
博古爾的話被羅德及時打斷了,他再怎麽胡鬧羅德都不管他,但是絕不能泄露有關古墓之行的一切。那是機密中的機密。而矮人被這麽一喊,似乎也酒醒了大半。他不好意思的看著羅德,自覺的走到一旁,跟迭戈拚酒……
“古墓?他說的古墓是……”
阿爾維斯敏銳的察覺到問題,探頭小聲的問著羅德。
“沒什麽,這件事以後有機會我會跟你慢慢說的。”
羅德拿起酒杯,示意話題到此為止。他們注意到不遠處,那個身著華麗裘衣鐵環城少領主迪恩,總是用怪異的目光盯著他們。而在這個面容俊俏、皮膚白皙的美少年身後,則形影不離的跟著另一個女性。盡管只見過一面,但是羅德依舊記得她的面容。她就是那天在迪恩婚宴後勾引自己的女人。
“迪恩身後的那個女人不除掉,鐵環堡就一日沒有安寧。”
羅德轉過頭,對阿爾維斯低聲念到。
終於,坐在冰座上的卡特琳娜女王做出了一個讓大家安靜的手勢,看樣子,她有話要說了。