“尊貴的卡洛琳女士，你父親是一個很不錯的人，很和善，待人誠懇，家父早年與他接觸頻繁，對他的遭遇，我表示深深的哀悼。”

“我和你很熟嗎?”

瓦瑞爾領主的葬禮舉辦完成後，基斯裡夫各地的年輕貴族便蜂擁而至，趕到瓦倫米爾堡，求見海德堡領主的女兒-卡洛琳。其目的和心機十分明了了，然而，卡洛琳卻是一個不喜歡繞彎的直女。對於這些事後獻殷勤的貴族青年們總是擺出一副冷若冰霜的姿態。當然，這也符合她的身份——霜寒女巫。誰都知道研習了冰霜法術的人，脾氣也會漸漸變得冷漠、孤傲。

不過即便卡洛琳總是擺著臉接待這些遠道而來的貴族青年們，許多年輕的貴族青年依舊對她畢恭畢敬，獻媚不斷。原因很簡單，瓦瑞爾死了，卡洛琳作為他父親在這世上唯一的女兒，將直接繼承海德堡。而只要她結婚了，她的丈夫便可以成為海德堡新的主人。

所以，這些貴族們才千裡迢迢，趕到這裡，向卡洛琳獻殷勤。當然，還有一個很重要的原因，這位霜寒女巫也不醜，說不定背後還有冰雪女王的支持，只要得到這個美人，城堡、領地、地位三豐收，所以一時間才會有那麽多貴族青年爭先湧來，當然，有些可能是受父親逼迫前來……不過卡洛琳一律只是接待，要談及更深的話題，一律謝客。

“噢……抱歉，我們之前的確素未謀面，但是我聽說過您許多傳奇故事……”

年輕的貴族青年有些語無倫次，這畫面可未曾出現在他父親教他的范圍內。年輕人打著結巴，他看上去和卡洛琳差不多同歲，一臉白皙的臉龐、細皮嫩肉，讓羅德想起了奧布裡那個坑貨兒子迪恩。

“你我輩分相同，沒必要用‘您’這個稱謂，還有，我根本沒有經歷過什麽傳奇事件，只不過是在執行基斯裡夫女王的命令，追殺吸血鬼而已。”

卡洛琳鎮定自若的說到。這讓對面的年輕貴族一臉尷尬……

“哦……是的，是的……”

“這是一點薄禮……”

貴族青年說著，讓仆人將一箱沉甸甸的木箱抬了上來。木箱用烏金木製成，上面刻著精美的花紋，鎖芯的位置還鑲嵌著一顆巨大的綠寶石。可以猜測這東西價值連城。初次見面，如此大禮，目的如此明了。

“麻煩你解釋下這裡面裝著是什麽?為什麽要送我這些?閣下，抱歉，我只是不想隱瞞，所以還是直接說出來比較了當。我與你，還有你的家族交情不深，沒有特別貢獻的情況下，如此厚禮，我不敢接受。”

卡洛琳直面了當的說到。令眼前的年輕人再次陷入尷尬不已的境地。

“不過是一些裝飾品、珠寶而已。女士，你的美貌配得上這些。我的意思是，你若是裝扮一番會更加美麗。”

貴族青年找話圓場到。

不過卡洛琳依舊一臉冷漠。

她看都沒看，而是用冷冰冰的聲音回到——“我不需要裝扮，化妝品，那是屬於關在屋裡的小女孩用的，我是海德堡的領主，是一名戰鬥法師。所以，這些東西對我來說，並沒有一點用。你應該將它送給其他女孩。”

“可是……”

“除此之外，閣下還有什麽要了解的嗎?”

貴族青年的話被卡洛琳打斷了，她甚至懶得再多和這位不學無術的年輕人多廢話。

“我……”

“好吧，既然沒有，就請閣下先到旅館內休息，替我向你父親問好，感謝他對我的關懷，對我家族的信賴。不過禮物還是請你收回去。”

不等對方再開口，卡洛琳便直接拒絕了他。

等到年輕人走後，卡洛琳才一臉疲憊的靠在羅德肩上，“唉，還要接待多少這樣的人?我真懷疑基斯裡夫大大小小的貴族到底有多少?有些我之前連名字都沒聽過……”她抱怨著。

“正是因為你沒聽過，他們才會來找你啊。大貴族也看不上海德堡哦，在他們眼裡，海德堡和黑錘堡都屬於窮鄉僻壤。而這些小貴族不同，他們的家族可能只是經營一座農場，一座莊園，或者是從事某些大規模的貿易，他們的地盤可沒你的多。”

羅德笑著回到。一邊享受著霜寒女巫的嬌柔與信任。

“唉，這什麽時候才是頭啊?我真希望可以閉門謝客，謝絕一切目的不純的人……”

“沒有絕對沒目的的人，尤其是你現在已經是領主了，之前再沒目的的人，現在也變得有目的了。”

羅德一手搭在卡洛琳的肩，一邊低聲說到。

“都是一些什麽人呐，我父親剛剛離世沒多久，他們就來打我的主意了。”

卡洛琳憤憤不平的說著。

“權力之爭向來如此……”

羅德回到。

“而且，你今後還必須適應它。這是不可避免的，這個世界，無論哪個種族，都逃不過權力鬥爭。”

羅德用低沉而沙啞的聲音說到。

……

它乾掉了我們的巡邏隊，過了一會又徑直向哨站走去了。路上到處都是蜘蛛網，我們只能邊砍邊走。我們必須得明白在這森林裡時刻有東西盯著咱們……

“這是什麽?警示語?”

塔林納姆在一座廢棄的塔樓裡撿到了一本發霉的日記。他踢開旁邊那具已經化作白骨的屍體，認真閱讀起了羊皮紙記載下來的文字。當然，來到這種地方並不是他所願，而是那位神經兮兮的流浪騎士的要求。

“我也不知道，讀下去，或許會有線索。”

老騎士貝爾托說著，將騎士長劍擱在肩頭，打開水袋，咕嚕咕嚕的狂飲著。

“它來了。是紅色外殼，八隻複眼，每隻複眼足足有成年人的腦袋那麽大。”

“它襲擊了我們，十幾個人都擋不住它。火、箭、長矛都無法阻擋它。”

“蛛絲捆住哨兵，讓他們無法動彈。”

塔林納姆一字一句的讀者紙上的文字，老實說，他的識字能力不強，這方面的技能還是在成為羅德的侍從之後，在羅德的要求下學習的。眼下，可以看得懂這麽多的單詞，已經算是很不錯了。

“這聽起來像蜘蛛。”

塔林納姆問到。

“你是在問，還是肯定?”

貝爾托沒有轉頭，只是環視著這座破爛的高塔，一邊漫不經心的問著身邊這位小侍從。

“我想，我是在問……”

“如果你是在問，那我可以肯定的告訴你，這就是一頭蜘蛛。只不過按照屍體腐爛的程度來看，這一帶出現巨型蜘蛛應該是幾十年前的事了。”

“那我們沒有危險了，是嗎?”

塔林納姆接著問到。

“不完全是這樣，森林巨蜘蛛的覓食范圍很廣，而且，壽命很長，有時比人類還長。它們會先到一個地位覓食，吃光這裡的食物後輾轉到其他地方接著覓食，幾年後可能又會折返回來，周而複始。就像隨著季節遷徙的野獸一樣。”

貝爾托解釋到。他似乎對野外的一切總是十分了解，十分的博學。知識從天文到地理，再到文化民俗、野獸知識，塔林納姆料想著若是自己對文字足夠熟練，可以將貝爾托一路上的言語記錄下來，整理之後或許就是一本百科叢書。

不過這只是一個想法而已，貝爾托似乎不願意出現在公眾面前，他所有的學識也是在平時，私底下的時候才會念到。