哥隆尼，國王的臥室，壁爐裡的火燒得正旺，讓房間內呈現出一種陰沉的紅光。

初春到來的時節，萬物生長，巴托尼亞國王查爾斯卻躺在床榻上，奄奄一息。

三個月前，死靈法師海因裡西率領一支龐大的亡靈軍團逼近艾索洛倫森林，老國王查爾斯親率巴托尼亞聯軍支援木精靈作戰，最後的戰役中，國王的聖劍刺中死靈法師的心臟，結束了這場轟轟烈烈的入侵。

但是查爾斯國王卻也在最後時刻被海因裡西的死靈法術擊中，身體瞬間衰老。原本就孱弱不堪的身體更加脆弱，若不是聖杯體質，恐怕早已命喪當場。

盡管回到巴托尼亞以後，醫師和生命巫師極力拯救，但無奈國王的身體狀態每日愈下，直到最後臥床不起。

貝爾托進去的時候，房間被壁爐烘烤得火熱。但是揮之不去的，是那股死亡氣息。是的，國王的生命在一點一點的逝去，仿佛一股來自異界的力量在一點點的腐蝕著國王孱弱的身體。

查爾斯在抗爭，但無濟於事。他的皮膚蒼白如雪，他的身體消瘦得只剩下皮包骨，原本紅潤的臉頰只剩下一層蒼白的皮膚覆蓋著。

仆人來來去去，或增添柴火，或燒著開水，因為國王一直在喊冷。

貝爾托走過去，他看到國王正無力的歪著腦袋，和身邊的巴斯托涅公爵談事情。

“貝爾托……過來，我看到你了……”

國王的聲音渾濁不堪，貝爾托隻覺得心頭一緊，查爾斯國王是他最敬重的人，他曾宣誓效忠於國王，而今，這個令他仰視的尊貴國王卻猶如一具正在腐爛的屍體，眼神空洞，四肢無力。

“我在，我的國王。”

貝爾托走過去，在國王的床榻前半蹲了下來，一手握住老國王那形如枯槁的手。

“再近一些，我不行了，說話都不清楚了。”

查爾斯喘息著說到。

貝爾托再湊近一些，將耳朵挨向國王。

“貝爾托，我不行了。真不行了。該死的，那個死靈法師用陰招，我竟然沒有設防。”

“正直的人永遠鬥不過陰狠的小人。”

貝爾托回到。

“但正直的人會受到神明的庇護，最終，邪不壓正。”

國王糾正到。

“的確……人類需要信仰……”

貝爾托附和著。

“貝爾托，真可惜，直到我臨死前，也沒能看到你成為一名聖杯騎士。你是我見過的最具有騎士精神的人之一。真是可惜……”

查爾斯咳嗽著說到，身旁的侍從連忙遞過臉盆，一口黑血噴濺在純金臉盆裡。侍從連忙拿下去清洗。有一刻，貝爾托也感到了一陣遺憾，連這位國王侍從都是聖杯騎士，而自己奔波一生，探險一生，卻依舊和聖杯無緣。或許是神明聽不到自己的禱告吧，貝爾托自我安慰著。

“人的命運總不由自己……”

貝爾托平靜回答到。的確，經歷過那麽多風風雨雨，年過中年的貝爾托的確可以保持平常心了。

“唉，的確……人的一生，要經歷的太多太多了。當我還是一名探險騎士的時候……”

查爾斯說著，陷入了一種回憶當中。

“你知道嗎?你的經歷和我太像了，性格也和我太像了。我們都是那個為了目標可以不顧一切的人。在外人看來，是固執。然而，只有我們自己知道，自己到底想要什麽。”

查爾斯歎息著，繼續說到——

“可惜啊，我終究要死了。我的兒子……”

查爾斯說著說著，停了下來，他的眼神明顯暗淡了許多。貝爾托知道國王在擔憂什麽，

王子維克托雖然勇武，卻還沒有具備一個國王應有的一切品質。他易怒、暴躁、急功近利，這些都是不成熟的表現。查爾斯不知道他死後這個國家將由誰來掌控。名義上，維克托將繼承他的王位，但是，沒有時間了，誰來教他成長?湖之女士又會同意麽?這一切都想疑雲，籠罩在查爾斯心頭。“維克托會是一個好國王。我會像效忠你一樣效忠他。”

貝爾托握住國王的手說到。

“一切都是命運，一切都由湖之女士欽定。你只需對湖之女士效忠就可。”

查爾斯顫抖著說到，聲音微弱到連自己都聽不清。很難想象，這樣一個孱弱的老人，幾個月前還在戰場上叱吒風雲。

幾天后，老國王查爾斯的葬禮便在首都皇家陵園舉辦了……葬禮當天，豔陽高照……並不是每場葬禮都充斥著綿綿雨水。四名聖杯騎士抬著沉重的靈柩，一步步走向陵園中心。

送葬的道路兩旁，是王國精銳騎士。最後，是查爾斯國王生平一起並肩作戰過的聖杯騎士，還有王國境內的十三公爵。

每個人臉上都寫著沉重，莊嚴肅穆的氣氛中，四名聖杯騎士將國王的靈柩緩緩放下。棺槨中，國王查爾斯只露出一張枯槁般的消瘦臉龐。他的身體蓋著厚重的精鋼鎧甲，以掩蓋那早已腐朽的皮膚和萎縮的肌肉。使得死者看上去依舊高大。但是所有人都知道，這幅鎧甲內的軀體早已腐朽不堪。

接著，侍從們將棺槨抬進早已挖好的墓穴中。巴托尼亞王國施行土葬，使得死後不少屍體在墓穴中變成了殭屍……塔林納姆很早就建議過，用火葬代替土葬。但是，喪禮是王國的傳統，沒人會聽一個小騎士的意見。

塔林納姆記得當年在羅德手下當侍從時，大領主所到之處，將全部屍體火化，讓死靈法師沒有一點機會可以拉起屍體。但是，除了羅德，他還沒見過其他那麽重視火葬的領主。

冗長繁瑣的儀式持續了整整一個上午，終於結束了。正當塔林納姆以為可以回去好好洗個澡休息一下時，場上突然傳來一陣更加莊嚴肅穆的呐喊聲。那是國王身邊的兩名貼身聖杯騎士喊的。

只見，刹那間，所有在場的騎士、公爵和領主們紛紛下跪。塔林納姆不明就裡，一臉懵逼，也跟著大夥一起單膝下跪。

只見人群中走出一位渾身散發著淡光的女士，她的一舉一動是如此優雅，隔得很遠，塔林納姆看不清女士的面容，但是不用猜也知道了，能讓巴托尼亞所有騎士下跪的，只有湖神仙女。

她來做什麽?

很快，塔林納姆的疑問就有了答案。只見湖神仙女一步步走向朝他單膝跪下的騎士……確切的說，那不僅是一名騎士，還是巴托尼亞的王子。老國王查爾斯的名義繼承人……

只是，沒有得到湖之女神的認可，之前沒有誰會將他視為國王的接班人。而現在，謎團有了答案。十三公爵臉上表情各異，他們知道王子維克托的品性，但是湖之女士的旨意沒人可以質疑。

全場莊嚴肅穆的氣氛中，湖神仙女走到王子面前，將那頂象征權力的王冠戴在了新任國王的頭上。所有騎士、領主真臂高呼——

“為了湖之女神的榮耀”。