馬林堡是繁華的，夜幕降臨，當所有城鎮都遁入靜謐之時，馬林堡卻開始了一夜的狂歡。這裡有川流不息的馬車和永不停歇的商船。城市的火光將天空都染成了暗紅色，在這不夜城裡，貴族和富商勾肩搭背，性感的舞女在酒館中扭動著妖嬈的舞姿。

艾莉瑞雅隻覺得這一切是如此惡心與齷齪。她用五枚金王冠便買到了通往諾斯卡的船票。由於這些金子是從奴隸商那裡搶來的，艾莉瑞雅不敢坐正規渡船，怕城市的守衛搜查。她買的，是走私船的船票。這些船隻通常是掛羊頭賣狗肉，裝載著滿船的河魚，賣的可能卻是葡萄酒或者其他貴重物件。當然，買通當地官員是必不可少的，否則，衛兵真要查起來，還是沒幾個人可以瞞得過。

艾莉瑞雅對這些帝國的腐敗和黑暗絲毫不感興趣，她要的，不過是前往北方，諾斯卡半島。在那裡追蹤混沌的痕跡。即便是走私船的船員們也嘲笑這個木精靈的驕傲和自以為是。但是艾莉瑞雅對此不以為然，她根本不屑於和這些人類打交道，在他們眼裡，木精靈看到了他們的邪念與欲望。那些衣著襤褸的水手、船員，包括船長本人，都時不時用那雙的眼睛盯著她。

若不是為了北上追蹤混沌，艾莉瑞雅絕不會登上這艘船。她冷冷的站在甲板上，只希望小船快點抵達目的地。

“利爪海的風浪很大，美女，你應該去船艙休息。到了外海，海浪會打濕你的。”

艾莉瑞雅站在甲板上，走私船船長笑眯眯的走過來搭訕。他收了木精靈的錢，但若是可以，老船長心裡更想收了她這個人。只是艾莉瑞雅對他表現出來的，只有厭憎。她冷冷的看著海面，甚至不願意正眼看一眼這個人類船長。

“用不著替我考慮，你還是考慮考慮如何將船更快的開到峽海對岸，提前一天，我多給一枚金幣，提前三天，我多給三枚。”

艾莉瑞雅頭也沒轉，冷冰冰的回話到。

“我明白，如果一切順利，我會盡可能提前的。”

滿嘴黃牙的老船長笑眯眯的說著。

“對了，你去諾斯卡人的地盤上幹什麽?那裡常年被風雪所覆蓋，寸草不生，有的只是野蠻人和巨獸。帝國之所以每次掃蕩之後都沒有在那裡建立根據地，就是嫌那裡的氣候太冷，毫無價值。”

老船長嘮嘮叨叨到。他站在木精靈身邊閑聊著，以打發漫長無聊的海上時間。

“這個你管不著。”

艾莉瑞雅冷冰冰的回到。便轉身進入了船艙。和一個渾身散發著腥臭味和酒精味的老男人著實沒什麽好聊的。

……

咚咚咚……

艾莉瑞雅是被陣陣撞擊聲吵醒的。她翻了翻身，將門打開一條縫，發現船艙內已經不再是昨天那夥人。取而代之的，是一群全副武裝的城市衛兵。

穿著鐵甲、手持利劍的馬林堡衛兵盛氣凌人的走到貨倉中，盤查著整艘船的貨物。透過門縫，艾莉瑞雅可以聽到他們和船長的爭吵聲，同時，這些衛兵正粗暴的推翻一切貨物，將籠中的貴重物件一一掏出。有些士兵甚至當場將“贓物”據為己有。

“我和塔裡爵士是故交，這艘船上所有的貨物都是經過檢驗的！”

老船長大大嚷嚷著，咒罵這些無禮粗魯的士兵。但是士兵們看起來不為所動，稽查隊的隊長更是一臉鄙夷的看著老船長。他用刺劍挑下船長的帽子，放在手上端詳了起來。

“菲利斯，這幾年你的生意不錯啊，油水撈了不少吧?怎麽樣?人不要太貪心，否則，會讓人不舒服的。你應該知道，

即便出了瑞克河，我們依舊可以把你逮回來。”“我和塔裡爵士是……”

“別再提塔裡大人了，就是他讓我來找你的。你上個月的錢還沒交完呢！”

衛兵隊長一臉鄙夷的看著走私船船長。他的臉上只有冷漠與麻木。艾莉瑞雅知道，這樣暗中催款的事，這位衛兵隊長不知道乾過多少回了。

“該死的！總得等我把這批貨出貨完，才能給你們吧！”

老船長怒罵著，但是稽查隊顯然不給他機會。在衛兵隊長的命令下，船員們被一一拘捕了起來。他們搜查著每個房間，艾莉瑞雅提前反應過來，她將金幣袋子掛在腰間，一個靈活的翻越，便翻出了窗外，而後抓住船板的木條，攀附在船體外面。

作為一名優秀的木精靈迷蹤客，這點事對她來說根本算不上什麽。只要她願意，殺死一整隊的人類衛兵，也不在話下。但是這沒必要。 自己原本就是馬林堡的通緝犯，現在若是又殺死一隊衛兵，肯定會引來這座城市市政官的絕對注意。多一事不如少一事，反正也可以逃脫，就不想再惹一身騷。

幾名衛兵在檢查完房間後一無所獲便走了出去，艾莉瑞雅這才返回船艙。她知道，這艘走私船怕是無法出港了。自己只能另想辦法。

傍晚，當貨船停在馬林堡的外港口時，艾莉瑞雅也順著下了船。一些衛兵注意到了她，但是正準備上前盤問時，披著鬥篷的艾莉瑞雅已經急跑著離開了他們的視線。

獨自在森林中遊蕩難不倒艾莉瑞雅，數百年的歲月裡，她在埃索羅倫森林裡遊蕩，獨自獵殺了無數的外敵猛獸。馬林堡郊外的森林雖然茂密，但是比起來木精靈居住的森林，還是小巫見大巫了。

黑暗的夜空，繁星被濃雲所遮掩，這裡安靜，卻不是絕對的寧靜，無論多麽遠離城市，馬林堡煥發出來的光和熱似乎總是影響著森林。即便人類感知不到，但是艾莉瑞雅卻可以。她的聽覺和各種感官無比靈敏。森林中任何細小的動靜都逃不過她的耳朵。

月影下，艾莉瑞雅沉默的坐在樹冠上，她想家了……確切的說，她想起了埃索羅倫森林。那裡雖然千年如一日，但是好歹秩序井然，生機盎然。而外面的世界，無時無刻不充滿黑暗與邪惡，這種邪惡是你看不到摸不著的，有時候一個看起來很平常的農夫站在你面前，你卻不知道他是否受到了混沌腐蝕。人心善變，這是艾莉瑞雅這些年來總結出來的一個規律。至少，那些人類，並不值得信任。