“它們摧毀了我們的防線，摧毀了我們的營地……隻用了不到一刻鍾的時間……”

“裡昂尼斯將軍讓我衝出來報信，營地很快就沒了。”

“我是被一群狼騎手追著逃出來的……”

……

“你的榮譽呢?該死的！你應該回去戰鬥，戰死在戰場上，好歹不算一個懦夫！”

“算了，藍道，他做的沒錯。軍人就應該服從命令，是裡昂尼斯讓他跑出來報信的。”

冰雪冬宮中，逃回來的衛兵戰戰兢兢的向卡特琳娜本人匯報著前線的戰況。他言語中充滿緊張與不安，絕望爬上他的臉龐，那眼神，好似見了厲鬼一般，久久無法恢復自然。

藍道的怒吼和斥責讓卡特琳娜攔了下來，她意味深長的回話回蕩在大廳中，所有人都心知肚明。女王要的什麽，她要的是忠誠和服從。服從命令，哪怕當個懦夫也是應該的。

“好了，士兵，你下去吧。到軍務處休息，馬特洛爵士會給你安排新的工作，你將到新的軍團報到，記住，你在這裡說的這些話不能透露出去一句，否則，你知道後果。”

卡特琳娜說著，揮了揮手，示意士兵先下去。她有重要的事要和身邊的大臣們商量。

士兵走後，一種怪異的氣氛便在大廳中彌漫著。綠皮大入侵，矮人說的一點都沒錯。這是一場足以毀滅文明的災難。基斯裡夫本應重視的，再次出動王國精銳，阻擋綠皮。

然而……誰都知道，厄倫格拉德叛亂剛剛結束，三年時間並沒有辦法讓這個王國恢復元氣，恢復到原來的國力。而現在，新的威脅又迫在眉睫。它就在家門口，再次征召軍團需要大量的經費，這對於原本就饑寒貧瘠的基斯裡夫來說，無疑是雪上加霜。

卡特琳娜在想，所有人都在想。他們的心情不會比那個士兵好多少。空氣中彌漫著死亡的氣息。卡特琳娜想到了最壞的打算，她可以召喚她那支亡靈軍團，在基斯裡夫境內阻擋綠皮的侵襲。但是，這支軍團已經出現一次了，難道要民眾再次相信這又是巧合?冰雪女王第一次深深的皺起了眉頭。

……

“你聽說了嗎?女王又要發動戰爭了。”

“嗯，我知道。綠皮來了，成千上萬。”

基斯裡夫城的角落裡，貴族們私底下聚集一起竊竊私語。北方雪國基斯裡夫又要和外敵開戰了。這對於這個處於舊世界邊疆地帶的國家來說，並沒有什麽稀奇。然而，連續的惡戰讓這個原本就不富裕的國家消耗盡了最後一絲財力。當一大批無辜的中產階級被消滅之後，冰雪女王已經想不出更好的辦法來籌集錢財。她可以加重稅率，但是民眾已經快活不下去了，再大的壓力下來可能不需要外敵入侵，整個基斯裡夫內部就會一團亂。表面上依舊強大的王國內部早已千瘡百孔。

除了大貴族們還保留有家底，其他的小貴族們可謂惶惶不可終日。民眾更不用說，只求溫飽而不得。

“唉，沒有多余的資本可以讓女王揮霍了。據說國庫早就虧空了，到現在還填不上。”

“所以你覺得連我們也有危險了?”

“倒不至於……如果女王敢對我們動手，全國一半的貴族會反抗。卡特琳娜不敢這樣做。她必須考慮後果。我們不過是在基斯裡夫，沒有自己的兵團罷了。在外圍，哪個領主沒有自己的軍隊?哪個大貴族沒有自己的雇傭兵?卡特琳娜敢這樣做，勢必會引起比厄倫格拉德事件更大的混亂。她不敢，我保證。另外，女王身邊也未必全是她的人……”

“你我必須合作了。

一些情報要共享了。至少，那些眼線，不再是秘密了，不是嗎?”綠皮大軍壓境之下，人人自危。當基斯裡夫城一半的小貴族被消滅後，僅存的幾個大家族也在為這場即將到來的大戰而憂慮。他們憂慮的不單單是獸人入侵會毀滅他們的家園，還有他們財富的流失。

許多人想到了結果，卡特琳娜若是想打這場戰爭，勢必需要更多的資金，那時候，她找他們借錢，他們應該怎麽做?明知道政府已經無法支付利息，而且本錢都拿不回來了。但是女王要錢，誰敢不從呢?而且，這次要錢的名義還如此冠冕堂皇，是為了對抗綠皮大軍……只要是基斯裡夫人， 都有責任參與，有錢出錢，有力出力，沒錢的話難道要親自上戰場?

……

黑錘堡。

城鎮募兵處正擠滿了踴躍報名參軍的年輕人。好似一場盛大的集會。前來報名參軍的年輕人要麽朝氣蓬勃，要麽信心滿滿。從他們那熱情洋溢的臉上，羅德看到了他們的稚嫩。看起來整個世界，似乎除了自己，沒有人知道鐵皮的恐怖。

如果說上一次諾斯卡人的入侵，羅德胸有成竹，那麽這一次鐵皮的出現，則是羅德最沒有把握的一次。無論是北境的軍隊，還是女王的軍隊，根本不可能和鐵皮的軍團正面抗衡。但是所有人看起來都不這樣認為，相反的，他們依舊選擇相信自己的領主。投資這場戰爭，有錢出錢，有力出力。而且，這一次是真正全民自發的，許多人上一次機會沒有把握住，便想著這一次要好好支援自己的領主，支援這場戰爭，於是，場面火爆不難理解。這種全民熱潮是自發的，不像首都基斯裡夫城，民眾是被迫參與。

然而，這次，羅德多麽希望他們不要這麽熱情。因為他們根本不知道接下來即將面對的是什麽。那些躊躇滿志的年輕人，羅德敢保證，一旦他們遇到綠皮主力，不用三天，就會哭喊著要回家……但是一旦踏上征程，不到最後幾個人能回來?就像厄倫格拉德叛亂，黑錘堡的部隊在外面整整待了一年。

可是即便知道了又能怎樣呢?沒有人為此而擔心。唯有那些逃難而來的矮人們。他們聚集在一起，聊著不久前發生的災難，那對於他們來說，是不想再面對的夢魘。