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　　王彤將最新一期的報紙拍在酒桌上，大罵:“遼沈失陷，袁應泰罪該萬死！”

　　一向高冷的李開先都一臉怒火的道:“東林更加可恥！”

　　三月二十五，縣試最終成績公布。

　　柳衝五場名次全部第三，總名次也是第三;柳鈞柳維也算輕松，名列前五十，得到府試的機會。

　　府試在管轄本縣的府城中進行，由知府主持。

　　大興縣的上級官府是順天府，順天府就是京城，其下隻管理位於京城的大興縣與宛平縣，所以柳衝考府試，連城都不用出。

　　府試的報名、保結與縣試差不多，但保結的廩生要多一名，這個更是小問題，讓府中出一名幕僚就行，府試在四月初一進行，隻考三場。

　　按照柳衝的成績，府試對於他來說也是輕輕松松，因此，宋鈺等隨他前來看榜的同伴，在飄香樓設宴為他慶賀。

　　然而，報紙上的新聞，卻讓在座的所有人都悲憤無比，即便他們已經提前知道了遼東戰事的慘敗……

　　遼東戰爭始於撫順！

　　萬歷四十六年四月十三日，建州左衛都督奴兒哈赤趁朝廷黨政激烈、防務空虛之機，悍然叛變，並以所謂“七大恨”誓師，歷數朝廷對建州女真的七大罪狀，向大明宣戰。

　　奴兒哈赤親率精銳進兵撫順。

　　撫順是遼東堅城，以建奴那簡陋的武器裝備，自然強攻不下。奴兒哈赤卻暗自命令大批奸細假扮商人，混入城內，裡應外合攻城。

　　戰至關鍵時刻，被策反的明軍遊擊李永芳率守軍五百余人投降。

　　建奴即將破城時，大明援軍到來，已經投降的李永芳打著明軍旗號，調轉炮口猛轟明援軍，猝不及防之下明軍總兵張承胤、副總兵頗廷相戰死，建奴趁機進攻，援軍皆潰。

　　建奴乘勝追擊，李永芳故技重施，連哄帶騙之下，連下東州、馬根單兩座城堡。

　　佟養性、范文程兄弟主動投降。

　　隨即，奴兒哈赤又攻清河堡。

　　李永芳、佟養性、范文程等先行派人入城做內應，並策反城中軍民以及晉商，副總兵鄒儲賢所部軍心動搖，以至於全軍覆沒。

　　靉陽參將賀世賢聽聞清河有變，疾馳出塞，破建奴一部，擊殺百余人，但清河陷落已成定局。

　　撫清之戰，震動大明。

　　朝廷決議北征，以消滅建奴。

　　萬歷四十六年冬，朝廷調募福建、浙江、四川、陝西等地主客兵共約九萬人集於遼東。

　　次年二月，軍分四路，圍攻建奴都城赫圖阿拉，薩爾滸之戰拉開帷幕。

　　此戰，明軍指揮官楊鎬四路合圍的戰略並不算致命，真正要命的是情報泄露，明軍的行軍路線、兵力構成、作戰意圖等重要情報全部落在建奴手中。

　　以至於奴兒哈赤敢放言“任他幾路來，俺隻一路去”。

　　要不是提前掌握情報，老奴如何得知明軍是“幾路來”?

　　因此，奴兒哈赤率八旗主力埋伏於薩爾滸，擊敗杜松的三萬明軍，而後回師擊敗馬林，再設伏殺死猛將劉綎。

　　明軍最後一路指揮官是與奴兒哈赤關系親密，並有泄露軍情嫌疑的李如柏，他避而不戰。

　　薩爾滸之戰，大明文武將吏死三百余人，軍士死四萬五千八百余人。

　　戰後建奴趁明軍缺兵少將，襲擊開原，總兵馬林戰死，開原陷落。

　　七月建奴攻打鐵嶺，

明軍堅守英勇抵抗，從寅時血戰到辰時，但被建奴內應開城，遂陷。　　實際上，無論是薩爾滸戰敗，還是撫順、清河、鐵嶺、開原陷落，對於朝廷來說只是“疥癬之疾”。

　　這些城池中，所有人口加起來也比不過關內一個縣。

　　薩爾滸損失了五六萬兵馬?

　　九邊還有百萬大軍呢，只要糧餉充足，馬上就能發動一支更大規模的軍隊征討遼東。

　　所以，不管事朝廷還是民間都沒把建奴放在心上，丟城失地，軍隊戰敗，最多是丟點面子而已。

　　只要遼陽還在明軍掌控中，遼東便穩如泰山，建奴再蹦躂也翻不起什麽浪花。

　　萬歷四十八年七月二十一日，萬歷死，泰昌帝朱常洛即位後，立即發大內銀庫三百萬兩，發給遼東經略熊廷弼和九邊巡撫按官，讓他們犒賞將士;並撥給運費五千兩白銀，沿途支用。

　　朱常洛還專門下旨，銀子解到後，立刻派人下發，不得擅自入庫挪為它用。

　　相比之下，萬歷就很吝嗇，薩爾滸之戰戰敗的另一個重大原因，是因為川兵、浙兵、秦兵等各地客軍軍餉不足，無心作戰。

　　正當遼東形勢初步穩住，建奴南進屢屢受挫之時，泰昌帝突然駕崩了。

　　這下，朝廷又陷入前所未有的混亂中。

　　主政的東林黨忙著搶立皇帝，打擊李選侍，攻擊三黨，掀翻首輔方從哲，根本顧不上遼東戰事。

　　最重要的一點是，東林黨把遼東經略、楚黨熊廷弼給罷免了，熊廷弼在薩爾滸之敗後，接替楊鎬經略遼東，不局限於一城一地得失，而努力保全遼東人口。

　　一旦建奴攻勢猛烈，熊廷弼就將百姓撤到後方，並焚毀城堡，連一顆米一口人都不留給建奴，讓建奴恨的牙癢癢。

　　受命於危難之間的熊廷弼，在遼東乾的有聲有色，但政敵認為他膽怯畏戰，而熊廷弼當禦史時，曾猛烈攻擊東林黨，說他們是假道學。

　　於是，東林黨就用自己人袁應泰把熊廷弼給頂替了。

　　幸好，天啟帝認為熊廷弼很有才乾，沒有治他的罪，讓他帶冠閑住，準備日後起複。

　　與絕大多數東林黨一樣，袁應泰書生意氣，為人正直。但用兵非其所長，規劃也不周密，熊廷弼在邊防時，軍法嚴格，軍紀整肅，而袁應泰失之以寬，且擅自更動往日制度。

　　時值蒙古各部遭大災，很多災民到遼東乞討。袁應泰說:“我若不救，他們必將投敵;我招收他們，可增加兵員。”

　　便下令招降，於是歸順的更多。

　　袁應泰將他們安置在遼陽、沈陽二城，許多災民作奸犯科，奸淫搶掠，居民深以為苦。於是部將議論紛紛，認為降兵過多，可能被建奴利用，也可能間雜著建奴間諜，有叵測之禍。

　　而袁應泰卻以用蒙古兵抵抗建奴而自鳴得意，隨後，三岔兒會戰，蒙古兵作先鋒，其中有二十多人陣亡，袁應泰就以“彼等忠勇”為理由，壓製部下議論。

　　三月十二日，建奴進攻沈陽，總兵官賀世賢、尤世功出城奮戰，蒙古降人果然作內應，使兩員大將戰死。總兵官陳策、童仲揆赴援，也陣亡。

　　袁應泰令各軍撤退，全力守遼陽。

　　此時的沈陽只是個小城，而遼陽是遼東核心，遼陽城從洪武五年至十六年，歷時十余載，在舊城址的基礎上，幾經修築和擴建而成為磚石結構，周長二十四裡，與開封、西安這等雄稱規模相當，堪稱超級要塞，建奴根本無可奈何。

　　明軍引水注入護城河，沿河排列大炮，兵士環城守衛。建奴兵臨城下，袁應泰自認為遼陽固若金湯，應該出兵浪戰，以將功贖罪。

　　於是，袁應泰親自督率部將出城五裡迎戰，結果兵無戰心，出戰失利。

　　第二天，建奴掘開城西閘門排除城壕內積水，又派兵守住城東水口，渡護城河直至城下，雙方鏖戰良久，建奴騎兵忽然突襲，明軍傷亡慘重。

　　清晨，袁應泰從軍營回到城中固守，然而此時人心離散，士氣低迷，戰至傍晚，更樓起火，建奴在城內蒙古內應接應下，從小西門進城，城中大亂，無數內應點燈引導建奴，蒙古婦女也盛裝在門前迎接。

　　袁應泰在城樓上見此情況，覺得大勢已去，於是，自縊而死。

　　戰報傳回後，京師震動！

　　然而，東林黨主導的朝廷，生怕被政敵攻擊，反而認為袁應泰自殺身亡，是為表率，應該追贈袁應泰為兵部尚書，並隆重祭葬， 封其子為官。

　　宋鈺一臉憤怒的道:“遼陽城固若金湯，薩爾滸之戰後建奴何其囂張?卻拿遼陽毫無辦法。熊廷弼京營遼東大半年，更是穩固防線，但袁應泰這等草包，幾天時間就將遼陽堅城丟失。”

　　“就這，東林黨還敢為他請功追封?簡直無恥至極！”

　　“膽小鬼！”

　　張芷卉瞪著柳衝嘀咕一句，然後指著報紙道:“幸虧報紙上言辭駁斥，並稱袁應泰為遼東開戰以來第一罪人，否則，這回很可能讓東林黨糊弄過去。”

　　自從上次鐵匠鋪一行後，張芷卉就纏上柳衝了，時常跟著他混，她甚至摻和報紙的發行出版。柳衝一夥聚會，自然落不下她。

　　聽到張芷卉的話，柳衝心中很是無奈。

　　按他的本意，報紙上隻講遼東戰事，不涉及朝堂爭鬥，然而，投稿人卻寫了這篇極其犀利的文章。

　　如今京城的大明新聞報總社，已經不大需要柳衝操心了，甚至還對外收稿，只要文章有價值，報紙采用後會給予對方稿酬，所以，投稿的人很多。

　　負責審核的編輯已經知曉報紙必須抓人眼球這一真諦，看到這篇攻擊東林黨的文章後，立刻決定將其作為頭條發表。

　　柳衝得知消息後，第一時間否決這一做法。

　　然而，宋鈺等人卻是熱血上頭，尤其是張芷卉也參與其中，一致決定要阻止東林黨的無恥行徑。

　　一群少年和柳衝意見相左，爭執不下，最後鬧到各家府上。

　　各府的老爺們不知出於什麽樣的考量，竟然同意在報紙上攻擊東林黨……