建安四年九月十一日，曹軍集中兵力猛攻張飛、魏延兩營，陸羽調小沛四千屯戶緊急增援，戰至下午，徐州張孟卓兄弟帶本部兩千人馬趕到戰場，曹操亦遣徐晃部支援曹仁，血戰至黃昏，四千屯戶傷亡殆盡，曹軍仍不能攻破營門，遂退兵。夜間，泰山尹禮、昌欷、吳敦諸部均來報，言東海一帶已無劉備軍蹤影，曹操遂命三人分路攻佔東海諸縣，尹禮、吳敦奉命而行，昌欷遲疑不定，自引兵據守。曹操以尹禮為東莞太守，吳敦為利城太守，分琅琊、東海兩郡臨海諸縣委之。　　夜間，陸羽巡查張飛、魏延營，飛部不足四千，魏延部僅余千人。陸羽乃調張超部兩千余人與魏延指揮。後，陳群率徐州文官皆至，陸羽道:“諸君乃漢臣，曹操必不為加害，不必臨此危地。”陳群朗聲答曰:“吾受命於劉使君，今漢室傾覆，劉使君乃仁義忠厚之主，曹操無故伐之，豈能服眾?願與劉使君共存亡。”眾人皆稱是，陸羽乃出示衣帶詔與眾人觀看，眾皆涕淚。拂曉，田豫、衛旌率徐州萬余精壯屯戶亦至，陸羽隨即命其掩護眾文官向蕭關突圍。曹操聞訊使曹洪攔截，屯戶大散，多為所擄。正危急時，徐盛率三千河北敢戰士殺到，掩護眾人突圍。眾人行至蕭關，遂不停留，過關複行百裡，皆疲憊不堪。正遇和洽、陳容帶千余人馬接應而來，於是共至汝南，入見劉備。眾人相見，各自唏噓不已，又言衣帶詔之事，都痛下涕淚。

　　徐盛入小沛見陸羽，言劉備已至汝南，陸羽命去休整。此時天色大亮，曹軍複來進攻，張飛、魏延漸不能支，遂棄守營寨，退入城中固守。曹軍四面圍定，準備攻城器械不提。

　　用過午飯，曹仁、樂進、孫觀、徐晃各率所部人馬攻打四門。張飛、魏延、陳到、徐盛分頭抵禦。前日多番激戰，城中弓箭消耗甚多，陸羽乃命人置大鍋，熬滾油從城頭倒下，曹軍猝不及防，死傷百余人、曹仁大怒，親取盾牌，率親兵搶上城頭，正欲魏延率親兵護衛前來堵截。曹仁更不答話，以短刀擲魏延。魏延以刀撐地，雙腳騰空猛踢曹仁，曹仁複以盾牌相格擋。兩邊親衛各自混戰，曹仁稍退，自有親兵遞上慣用兵器，兩個各使一口金背大砍刀，鬥四五十合不分勝負。曹軍士卒趁勢蜂擁而上，漸漸打開一處缺口。百余曹軍搶上城頭正欲向前，忽然一陣箭雨襲來，三十步外，一隊劉備軍士卒，各持弓弩，俱為連發，密集如蝗。曹軍大駭，逡巡不能進，陸羽調百余白耳兵殺至，各挺長槍，前後突刺，曹軍俱是刀盾短兵，城頭地方狹小，不能抵擋，白耳兵更不停留，踐踏而過，曹軍俱為肉泥。曹仁見狀大驚，複見親兵傷亡數十，乃翻身躍下城頭。魏延所部親衛亦死傷七十余人。曹軍複調孫觀部猛攻徐盛所在西門，孫觀驍勇，親自督戰，徐盛率河北敢戰士浴血苦戰，該部多是河北遊俠出身，多是悍不畏死之輩，雖傷亡近半，殺傷亦過其倍。孫觀部屬大潰，雖連殺數十人亦不能止，曹軍攻勢遂宣告瓦解。

　　曹軍休整一夜，十三日，調虎衛軍猛攻西門，陳到接防西門，率白耳兵登城肉搏，典韋、赤身上陣，不穿衣甲，不避刀劍。虎衛軍多是西涼銳士，尚血勇，士氣大振，登城如蟻附。陳到驍勇，率白耳兵執長槍紛亂突刺，虎衛軍先登死士，棄兵刃，一手奪槍，一手執盾牌相隔。早有刀斧手滾地而來，以刀剁其足，擲下城頭。複以長槍勾其雲梯，曹軍站立不住，紛紛墜落。典韋性起，舞動雙鐵戟，殺上城頭。

白耳兵以長槍突刺，典韋擲左手大戟，擊殺一人，複來奪槍，夾住十余隻槍杆，借力一躍，登上城頭。白耳兵棄槍拔刀來砍，典韋取懷中手戟數十，發之如雨，中者立斃。複取所擲大戟，左右開弓，連殺數十人。虎衛軍蜂擁而上，白耳兵而退而結陣，死守城牆。曹軍撲上，皆被亂槍刺死，典韋舞動雙戟，撥開數十長槍，再一戟砍落一顆人頭。白耳兵早有四名滾地堂刀斧手欺到典韋身前，舉刀往下三路削去，典韋一個懶驢打滾，閃開距離，連發四計手戟，格斃四人。白耳兵趁機以長槍亂刺，盾牌開路，向前衝鋒。典韋近不得身，隻得後退。曹操見久戰不下，劉軍人馬漸多，恐典韋有失，遂鳴金收兵。典韋乃跳下城頭，所率虎衛軍百余人皆被亂槍戳為肉泥。　　十三日夜，曹操點查諸營，兩日攻城，傷亡近萬。曹仁、樂進、孫觀所部皆喪失戰鬥力，虎衛軍亦傷亡近千人。曹操聚眾謀士商議，長歎曰:“吾自起兵以來，大小百余站， 未逢敵手。今在區區小沛，我軍精銳盡出，傷亡數萬，竟不得登城一步。陸羽用兵如此，為吾平生僅見。”

　　郭嘉道:“吾連日觀戰，劉備所部丹陽兵、白耳兵俱為精銳，其戰力不下虎衛軍與青州兵，故曹仁、典韋二將軍不佔上風情有可原。陸羽守城極有法度，城頭兵士少而精，故我軍弓箭不能大量殺傷;後援人馬調度迅速，故我難以打開缺口。白耳兵多為長槍大盾，不善野戰，故陸羽命其守城，使我軍巷戰連連吃虧，此人乃大將之才也。”

　　許褚道:“明日留典韋對付張飛，我率三百死士，定要會會這白耳兵。”

　　“仲康不得魯莽，如此浪戰徒耗兵力，非良策也。且聽奉孝之言，必有計謀。”曹操當然不會讓自己的愛將輕易赴險。

　　“主公，陸羽既善用兵，不會不知道小沛絕難久守，今劉備已走，他必然尋機突圍。之所以與我血戰多日，無非仗著他有五千白馬騎兵罷了。”

　　“他既有五千騎兵，何不就此突圍，為何仍戀戰不去?”程昱問道。

　　“此子既為劉備重用，想必不是心狠手辣之輩。但慈不掌兵，陸漢魂此舉，雖不失仁義之風，但卻犯兵家大忌。他坐守孤城而不去，無非是為了徐州官員和下邳的數千孤軍罷了。昨日田豫率徐州官員突圍時，主公只派曹洪虛做攔截，我便猜出主公之意是要活捉陸羽。”

　　“知我者，奉孝也。劉備既去，徐州唾手可得。此州戶口百萬，縱取十萬人馬，又有何難?唯陸羽此子少年英才，我欲收為己用，不知奉孝有何良策?”