西北邊關，天地遼闊。

　黑山腳下，蒙古人開辟出一個鎮子，專為招待大宋商人設置。

　無數的羊群、馬群被趕到這裡，換取生活必需品，鐵鍋這東西別看在大宋不值什麽錢，但是在草原上就是寶貝。

　這些草園上前來買賣的，大多是白達旦部落的，人人臉上洋溢著笑容。

　對於普通的牧民來說，開市互通對他們的好處立竿見影。

　你養了若乾牛羊，光吃肉的話能養活自家四口，拿一半牛羊換糧食，能養活一家六口，還能存點積蓄，你怎麽選?

　而且糧食利於儲存，就不用遊牧遇到極寒天氣或畜群瘟疫，只能搶劫或者餓死了。

　亂糟糟的人群中，有許多從關中來的漢子，他們也是來販馬的。

　走在熱鬧的集市上，這些人往往會比較一下哪家的馬匹比較精壯，再找幾個會說番語的，和賣馬牧民的砍價。

　在砍價這上面，剛開始通貨互市的蒙古人，明顯不是漢族商人的對手，不過他們應該會慢慢變得精明。

　可想而知，茶馬商道開啟之後，勢必會有大批的馬販子湧入此地。

　這裡除了蒙古人和漢人，還有黨項人羌人、契丹人...

　突然，集市上響起一陣敲鑼聲，只見幾個夥計舉著招牌，幫自家掌櫃的招人做工。

　草原上不缺少勞動力，去定州做工出點力氣，就可以換回幾袋糧食和漢人釀的好酒，對於草原上的牧民來說，是個非常劃算的事情。

　不少頂著個奇異髮型的異族男人，乖乖排著隊，等著漢人的雇主帶他們登上南下的馬拉車。

　西夏原本的土地上，如今百廢待興，到處都需要精壯的勞動力。

　整個邊境，一拍安靜祥和的景象，如果不出現變故，可以想象，這裡會越來越繁華。

　可惜，邊關從來都不是安樂之地，不管兩邊是什麽種族，是什麽國力，早晚有一天這種平靜會被打破。

　眼下的和平更顯得彌足珍貴，尚未落魄的大宋，還沒崛起的蒙古，纏鬥五十多年的宿敵，享受著難得的蜜月期。

　一隊隊的軍漢，穿梭在集市上，挑選著合適的馬匹。

　這些人都是行家，伸手一摸便知道馬的成色，蒙古人最喜歡這些客人。

　他們出手闊綽，一買就是整個馬群，而且絕對有足夠的糧食來交換，省去了很多時間，

　在離黑山不遠的一處軍寨內，姚古聽著楊可世的匯報，笑道:“還是少宰想的長遠，咱們有了西夏舊土，天然的養馬地，實在是不應該到處買馬。不過現如今組建騎兵迫在眉睫，也只能先買一大批應應急了。”

　楊可世舔了舔嘴唇，道:“宣帥，咱們可是說好了，我那支白梃兵，要三千戰馬。”

　姚古瞥了他一眼，笑罵道:“俺還能黑了你的馬，還是你覺得俺說話不算的，不過是區區三千戰馬，以前咱們沒有另當別論，現如今馬匹要多少弄不到。”

　西北將門，就是這個底氣，一來他們本身就有錢，而且朝廷一下子補全了三年的軍餉。

　他們三年內為朝廷墊上的軍餉，一下子收回來，著實讓他們手頭闊綽了一回。

　楊可世笑的十分燦爛，露出兩排牙齒，叫道:“既然如此，宣誓，俺去挑馬了。”

　姚古揮了揮手，罵道:“趕緊滾蛋。”

　望著楊可世的背影，姚古凝眸沉思起來，楊少宰讓大家準備好養馬之地，但是這裡的牧場還在黨項人手裡控制著。

　打敗西夏的時候，為了快速肅清反抗勢力，朝廷許諾投降者不沒收他的財富，包括牧場。

　是讓黨項人養馬呢，還是足見一支黨項騎兵，將他們作為兵源呢。

　姚古搖了搖頭，自暴自棄地說道:“這些事還是交給種老經略去頭疼吧，俺就買好自己的馬，訓練好精騎，等著揚名立萬再立下大功就是了。”

　

　昭德坊，數叢修竹輕輕搖擺，掩映著花叢中的一條細石小徑。

　小徑盡頭通往一座垂花石門，種歸夷探頭探腦地張望了一陣，見院內無人，便飛快地提起衣擺沿著石徑一路小跑，直奔進一座飛簷翹角的典雅繡樓內。

　繡樓上一名清秀少女正焦急地轉著圈子，待看到了種歸夷才長出了一口氣，口氣不乏埋怨道:“小姐，你可算回來了，快急死我了！”

　這些丫鬟是西北種家送來的，自小服侍種歸夷長大的丫鬟，她們來了之後，小桃子的膽子蹭蹭地長，再加上又沒有父親管著了，種歸夷愈加地無法無天起來。

　她鞋子都不脫，就往床上一趴，露出半個腦袋在簾外啟齒輕笑:“府上芸娘和哥哥來過啦?”

　另一個丫鬟這時候端著水進來，噘嘴抱怨道:“小姐，今時不同往日，你可不能再這麽下去了。你說你是不是又往後院跑了，那裡一群鬼精鬼精的孩童，聽說他們連大蟲都抓到過，你再偷偷跑去，小心碰到大蟲把你咬了去。”

　湘妃竹榻上，小桃子踢掉自己的鞋子，衣衫穿的輕薄，可也難耐酷暑，再加上剛從外面跑進來，鼻尖已有了微微細汗。

　聽了丫鬟知琴的規勸，小東西十分不屑，甚至不屑於辯駁。

　一邊蹬著腳丫，一邊伸手道:“我要吃放了糖霜的奶酪，快點拿給我。”

　知琴掐著腰，嗔怪道:“還吃，小姐每日吃了睡，睡了玩，都快成圓球啦。”

　小桃子鼻子一皺，腳丫靈巧地挑起沾有泥巴的鞋子就往知琴那邊丟，嚇得她趕緊閃身躲避。

　不偏不倚，砸到剛剛進來的楊霖頭上，頂著一隻袖珍小鞋子，楊霖面色不善。

　叛逆期的種桃兒趕緊翻身起來，乖巧地垂手道:“哥哥。”

　聲音甜的要膩死人...

　知琴忍著笑，從他頭上拿下鞋子，楊霖在外面聽了一陣，心裡暗道這個問題少女要管一管了。

　自從來了自己身邊，失去了束縛， 她是越來越不像話了。

　楊霖往桌子旁一坐，問道:“你去哪了?”

　種歸夷眼珠一轉，甜笑道:“天氣炎熱，我去給哥哥鑿冰去啦。”

　“啪”的一聲脆響，小桃子一聲驚叫，捂著火辣辣的小屁股跳了起來，驚恐地看著面色不善的楊霖。

　知琴和知畫在一旁指指點點，笑道:“大郎打的好，小姐是得管管了。”

　“你們兩個叛徒！”

　楊霖氣極反笑，把她按到腿上，又打了幾巴掌，疼的小桃子眼淚都飆了出來，撲騰著小腿哭喊道:“救命，救命，哥哥饒命。”

　楊霖一邊拍打著，一邊道:“你們收拾一下，近期我有可能去一趟延安府，到時候一起回去。唔，小丫頭屁股肉確實長了不少，手感不錯。”

　兩個丫鬟捂著嘴，上前笑道:“大郎悠著點，孩子小，您別打壞了她。”