奕兒睜大了眼:“哇?池子裡?”

　“對。”吳漱玉緊接著又道，“看到池邊的紅房子嗎，屋簷上翹那一棟?”

　“看到了。”

　“屋裡的梁上住著一窩燕子，這個時候燕子在睡覺。”那紅樓就是抱夏房，秋冬季燒爐子的地方，因此有些候鳥可以溫暖過冬，並沒有選擇南飛，“裡面有新長大的小燕子。”

　孩子聽得兩眼冒星星:“我能去看看嗎?”

　“能啊。”吳漱玉點頭，“但是娘親要看書，你找柱國哥哥帶你去。”

　她平時管教孩子嚴厲，難得這樣寬松。奕兒雀躍，待顏燾自三樓走下來，就扯著他手臂，要他帶自己出去玩耍。

　讓顏燾面對著四壁書卷，他也覺無趣得緊，不如陪這“堂弟”玩耍。至於吳漱玉的安全——

　他看了看她，玉太妃趕忙笑道:“那要看柱國大人願不願意帶你去了。”

　這裡警戒力量強大，到處都是侍衛，顏燾其實也不覺得她在這裡能什麽危險，於是點了點頭:“小子，跟我來吧。”

　奕兒歡呼一聲，抓著他的手就往外跑。顏燾跨出門檻，交代守在這裡的侍衛道:“看好門戶。”

　吳漱玉目光轉到端木景身上。後者很是知趣:“玉太妃您慢慢看，臣先告退。”

　“去吧。”這一下走了仨，吳漱玉終於松了口氣，一轉頭卻見老劉頭站在樓梯口對她道:“太妃，書找齊了。”

　他手裡拿著四本書。

　“好，很好。”吳漱玉示意忍冬把書接了過來，“我還要再找幾本書，忍冬，你知道我的喜好，你去幫忙。”

　老劉頭站在原地，愣愣看著她。

　忍冬扯著他就上樓去:“跟我來。我跟你說，我們太妃喜歡神異志怪的野史，你這裡有沒有……”

　神異志怪?吳漱玉忍著打人的衝動。這是她十四、五歲時才愛看的玩意兒。

　不過她轉頭看看案邊的漏刻，又有些緊張了。

　馬上就要到午時正了呢。

　外頭天寒地凍，門窗當然都關緊了，也不虞外頭有人窺視。但父親等人要怎麽進來呢?

　這裡到處都是守衛！

　她在忐忑不安中等待。

　也就是十幾次呼吸的功夫，身後忽有微響。她飛快轉身，就見兩個男子赫然立於身後！

　她低呼一聲。

　“霍叔叔?”盡管數年未見，彼此形貌有些微變改，她還是一眼認出，其中一人就是霍東進。

　可另一人長身玉立、修眉俊目，年紀卻不會超過十七、八歲。

　他不是得勝王，不是她朝思暮想的父親！

　這少年卻朝她做了個噤聲的手勢，而後飛快布了個結界。

　“好了。”他這才開聲，“外人聽不見我們說話。”

　吳漱玉有些茫然:“這位是?”她的語氣裡不掩失望，“我父親呢?”

　“王爺無法親來。”霍東進低聲道，“特委托燕公子前來探視小姐。”

　他語氣急促而激動。吳漱玉是他看著長大的，幼時還被他抱在膝上教著識字，感情深厚。千裡之外再相見，霍東進又憐其不幸。

　“父親……受傷了?”吳漱玉屏息，“這幾年都在哪裡?”

　“當年王爺遭遇廷軍埋伏，寡不敵眾，隻得深入毒龍山……”霍東進也知時間緊迫，快言快語將得勝王這些年的遭遇說了一遍。

　當然，桃源境和彌留之地的規則太玄奧，一時半會兒解析不清，他也就用“觸發天規”的說法來替代。

　吳漱玉從前愛看神異志怪軼聞，等到自己父親都遭遇怪事，就比普通女子更容易接受。但她同樣也覺不可思議:“你是說，父親一直被困桃源境中，不能外出?”

　“正是！”霍東進頜首，“我等數百人都不得出，直到燕公子出現，助王爺獲得守護者之職，我們才能出山。只是王爺受命於天，從此都不能離開桃源。”

　吳漱玉半天作聲不得，撫著紫檀手串，淚如珠下。

　數年前她為父殤痛哭一場，如今知道得勝王在世，可從此天各一方不得相見，那樣悲喜交加、悵惘難平，也實教人無福消受。

　她還是盡力克制，才沒有號啕大哭。

　她捂著臉，就沒看見一道紅煙從門縫裡飄進來，縈繞燕三郎耳邊。

　而後，燕三郎就聽見了千歲的聲音:“不妙，她的幼崽往回走了。手裡捧著……一隻鳥?”

　端木景財大氣粗又慣會享受，把這藏書閣也建成了暖閣，但秋冬天就要緊閉門窗，以防熱氣跑掉。因此燕三郎遣千歲留在戶外，以監視外頭動向。

　也就是說，顏燾回來了。

　霜和樓范圍不大，他走上幾十步就能進門。

　留給樓裡人的時間太少，燕三郎皺眉，果斷決定撤離。雖然眼下機會難得，但己方的安全才是第一考量。

　今日不過是初次會晤，重點在於吳漱玉的表態。

　他正想知會霍東進撤退，千歲卻道:“我去拖住他們。”

　燕三郎脫口而出:“不。”

　“讓她慢慢哭，你們放心聊就是。”紅煙卻已經飛快逸走了，原路來原路出。

　少年重重呼出一口氣，強壓下心頭不悅。只要不被福生子的噩運困擾，千歲的辦事能力有什麽好不放心的?

　可一想到她要面對顏燾，他心情就不好，很不好。

　……

　奕兒手捧一隻燕子， 邁動小短腿就往藏書閣跑。

　顏燾負手走在後頭，懶洋洋提示他:“跑慢點，別掉水裡了。”

　抱夏房裡有隻小燕子鑽在柴堆裡，冷不防有人推門進來，燕子受驚飛起，不小心撞在木條上，摔得七昏八素。這名義上的小堂弟平白揀了個燕子，開心極了，非要捧著小東西去給娘親看一眼不可。

　嘖，帶孩子可真麻煩。

　奕兒走過高牆，冷不防牆上跳下個白影，從他眼前掠過。

　孩子手上一輕，嚇得倒退兩步，果真險些掉進湖裡。

　這雖是個人工湖，但裡面養著黑色大魚，果然會叫會啼，嘴又大又扁，和人一樣長，柱國堂哥說它還會吃人哩。

　顏燾趕上前一步扶住他:“小心。”

　孩子一低頭，發現手裡空空如也，燕子沒了。