不過這時千歲拿胳膊肘輕輕撞他一下，笑嘻嘻道:“這算不算好人有好報?”

　“算吧。”他沒忘掉這女人不到半個時辰前還嫌他多管閑事來著。但是燕三郎聰明地不再提起。

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　靳娘子的婆家姓孫，女兒阿眉全名為孫幼眉，家境雖不如周家，在村裡卻也不差了。

　敢和周大戶叫板，當然不會是什麽貧下中農。

　盡管外頭戰局不定，靳娘子一家仍然熱情地接待了燕三郎這對“姐弟”。

　有千歲在側，燕三郎才敢放心喝一口熱茶。

　對於他走上幾十程山路來紅磨村的目的，靳娘子並不覺得奇怪。原本往來這裡的客商，九成都是為了針胎花這門大生意。只是這對姐弟太年輕，不像買賣人。

　“我家還有二十多斤針胎花。”靳娘子開門見山，“達不到你要求的五十斤，但至少不會讓你白跑一趟。”

　燕三郎這趟沒有白跑，但他當然不會告訴靳娘子，周家的存貨已經在他手上。

　和其他倒霉蛋一樣，周家的倉房已經在大火中化為灰燼，誰也無法追究裡面的針胎花到底被燒光還是被偷走。而燕三郎並不認為，現在是給周家送銀子的好時機。

　離開紅磨村之前，他最好三緘其口。

　這部分針胎花就藏在孫家的後院裡，沒被大火侵襲。孫家人很痛快將貨物搬出來，燕三郎清點，一共二十三斤。

　“多少錢?”

　這是謝禮，靳娘子不想收錢。但燕三郎依舊堅持。

　二十多斤針胎花，拿去市面出售可不是小數目，尤其現在有價無市。

　幾番推讓，靳娘子見他實在堅決，隻得象征性地打了個骨折價。

　銀貨兩訖，這才安心。

　靳娘子又道:“等這段風波過去，我再問問村裡人，看能不能給你湊夠剩下的二十多斤。”

　燕三郎衝她一笑:“有勞了。”

　靳娘子看著他歎了口氣:“周家那小子要是有你一半的溫和禮貌，也不會人嫌神厭了。”

　千歲倚在窗邊，看著夜色裡深沉的大山:“他能平安活到現在，沒被人打死，也是奇跡。”

　“周家有錢，他闖禍也賠得起。兩邊老太太都疼得緊，把他寵得跟活寶似地。”靳娘子想起女兒險些命喪火場，至今還是心有余悸，“我看老天遲早要收了他！”

　她丈夫看來沉默寡言，大半天也不吭一聲，這時卻拍拍她的肩膀道:“莫在花神廟邊上胡說，會作準的。”

　靳娘子冷笑:“我可恨不得它作準才好！”

　男人又不說話了。

　靳娘子這才對燕三郎道:“伍夫人早年喪夫，膝下只有一個女兒，後來女兒嫁去周家，也沒活上幾年，那個小魔頭倒是活蹦亂跳。”她呸了一聲，“也不知道是不是八字太硬，克母。但伍夫人不計較，疼他疼得跟自個兒的眼珠子似地。臭小子闖了禍，她就跟在P股後頭幫著收拾。”

　她籲了一口氣:“村裡人多半敬重她，看在她面子上，也就不跟周弦毅計較了。”

　阿眉本在外頭院子裡玩耍，這時跑進來，把摘得的幾朵花送給燕三郎:“給你，發發。”

　燕三郎小心接過，不敢碰到她的手。

　千歲目光一瞥，看見他先前被小女孩抓過的胳膊和尾指紅腫未消，不由得幸災樂禍。

　這麽小的女孩，他也怕?

　“阿眉很喜歡你。”靳娘子微笑，想起這麽乖巧的女兒差點命喪周弦毅之手，依舊是恨從心底起。有人想傷害自己女兒，她卻沒辦法，靳娘子痛恨這種無力感。

　千歲將她的情緒盡收眼底，輕歎一口氣:“那小鬼真討厭，不想輕描淡寫就放過呢。”

　靳娘子毫不猶豫點頭讚同，可她還未說話，丈夫已經插口了:“周大戶是最年輕的村老，說話很有份量。經歷今晚大火，新的樹苗還要由他分配，這個節骨眼兒上——”他握著妻子的手，沒把話說完，但靳娘子已經明白他的意思，氣得胸口起伏。

　她丈夫順勢轉了個話題:“我去打聽打聽，誰家還有針胎花存貨。”說罷，披了件長衣出去了。

　靳娘子還有事兒要忙，燕三郎同她又聊了兩句，就起身去院子裡走了走。

　千歲陪在他身邊，看見阿眉在院子裡玩耍。今晚哪一家都是燈火通明，無心睡眠，阿眉今晚出了一次事故，家人再不敢放她一個人行動，這時就有婆子守著院門口。

　阿眉一見燕三郎就笑:“小哥哥，請你吃飯。”說罷遞給他一個木頭小盤子，“這是我做的炒飯，可香可好吃了。”

　燕三郎默默接了，看見盤上都是土。

　小姑娘要他吃土。千歲噗哧一笑:“小姑娘請你吃飯呢，你還不趕緊大口上?有道是，盛情難卻。”說罷向阿眉說道，“光給飯不行哪，你還得給匙給箸。”

　小女孩手裡一套木頭造的小家什，從碗、碟、箸到水杯，一應俱全。

　阿眉聽了，果然遞來一隻木頭小杓。

　燕三郎勉強扯開一抹笑容:“這個姐姐食量大，給她來個大份的。”他分明還看見一個大盤子。

　“我不吃炒飯，我得吃肉。”千歲似笑非笑，想套路她?沒門兒。

　“娘親說， 不挑食才能長高長漂亮。”

　千歲笑容一下沒了，眼看阿眉果然又想遞盤子，她輕咳一聲:“周家小子把你騙進倉庫關起來，讓你險些沒命，你恨不恨他?”

　阿眉呆呆看著她，不知道什麽叫“恨”。她在父母蔭庇下長大，從來沒體會過這麽強烈的情緒波動。

　這些小崽兒都笨得出奇啊，千歲隻得換個說法:“你討厭他麽?”

　阿眉立刻點頭:“討厭。”想起周弦毅作弄自己，又補了一句，“真討厭。”

　“你也可以讓他在你面前哭鼻子，哭得好慘好慘。”千歲眼裡的寒光隱藏得很好，這一刻，燕三郎怎麽看她都像壞女人。

　可是阿眉沒看出來，將信將疑:“可以嗎?”

　“當然可以。”千歲揚開一個狼外婆式的微笑。“要不要?”

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