蘇玉言知道她是良家子，日子過得單純，今天聽到的消息太過，需要花時間好好消化。他也不堅持留下，隻喚人服侍她進屋休息，又低聲:“好好休息，莫要胡思亂想。這些事情，我都想好了應付之法。”

　石星蘭任胖嫂攙著走了，頭也不回。

　蘇玉言目送她纖弱的背影消失在後堂，不由得長長歎了口氣。

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　白貓溜出石家，燕三郎已經在胡同裡乾掉了兩碗面茶，吃了兩張大餅，見到她才站了起來，摸了摸肚子，長長舒一口氣。

　好飽。

　“飯桶麽?”千歲就看不上他這副模樣，“都說半大小子吃窮老子，你提前太早了吧?”

　“裡面發生什麽事?”燕三郎另有重點，“你進去很久了。”

　“你不是不管別人家閑事麽?”她打了個呵欠，“那就別問。”

　燕三郎果然不問了，一人一貓溜著牆根往回走。

　到家，他就點上蠟燭，鋪紙磨墨，準備將傍晚拉下的功課補回來。

　白貓卻圍著他團團轉:“喂，你是吃飽了，我還餓著呢。快給我做飯去！”哼哼，別以為她忘了，他在水缸裡偷偷養了一大把白條魚，還有幾條光唇魚，缸口還特地用瓦片遮起，就防著她偷抓吧?

　這小子真把她當貓了?千歲大人這麽講究，會撈起生魚就啃嗎?

　對了，缸裡的白條雖小，可是加料裹粉下油鍋一炸，那個外香內軟、外脆內嫩，貓兒想想都要流口水呀。

　“沒空。”燕三郎眼都不眨，“做功課。”

　“做什麽功課?”貓兒跳上桌，直接躺在他筆下的白紙上，幾乎癱成一個軟體動物，“你們那位女先生明天開不開塾還不好說哩，你練得這麽勤奮幹嘛?”

　燕三郎目光微動:“她出事了?”

　“是他們出事了。”

　“她和蘇玉言?”

　“對。”白貓橫躺著伸了個懶腰，“別想著套話，你還太嫩。”

　結果她爪子還未縮回，燕三郎的毛筆就落了下來，筆尖蘸飽了墨，黑漆漆地。

　“你敢?”白貓耳朵都向後豎起。他要是敢汙染她這一身雪片似的白毛，她就……

　就……

　他好像沒聽見威脅，毫鋒落下，輕輕碰著了兩根貓毛。

　白毛立刻被染黑。

　“住手！”千歲氣壞了，但一動也不敢動。墨汁可太難洗了，晚上她可以用術法潔淨貓毛，可那要耗費願力不是?攢起來有多難，她用出去就有多舍不得。

　“說清來龍去脈。”燕三郎跟她談條件，“我就不給你染毛，外加做飯去。”

　貓兒哼哼唧唧，也隻好同意。當下燕三郎就拿剪子小心將這兩根墨毛剪掉，還她一身潔白無瑕，然後給她升火做魚。

　她在油鍋邊指點:“炸得酥一點，再酥一點，我喜歡吃脆的。”

　“要焦了。”

　“算了，那起鍋吧。”好香啊。

　吃完了五尾油炸小白條子，貓咪才心滿意足，伸著爪子開始洗臉。

　燕三郎也不催她，自顧自拿出算盤，劈裡啪啦地撥弄起來。石星蘭本身是做酒樓生意的，算盤功夫了得，因此也開算課。和其他私塾先生相比，這是優勢，作為家長總希望孩子多學點本事。

　這算盤有些年頭了，

還掉了點漆皮，是石星蘭借他使用的。其他學生可沒這便利，得由家長自備。 過不多時，他眼角的余光掃見一截紅袖。

　她歪在桌上，坐沒坐形，笑吟吟道:“蘇玉言對你們女先生坦白了呢。”

　她娓娓道來。

　男孩算盤還是打得飛快，珠子都未撥錯一個。待她說完才問:“你打算怎辦?”

　“不怎辦啊。”千歲眨了眨眼，“與我何乾?”

　“她手裡有寶物。”燕三郎卻不被她蒙蔽，“你會輕易放過?”

　“當然不會。”千歲眨了眨眼，“但這事兒好玩得緊，我想多看看，嗯，多看看。”

　燕三郎看了她一眼。這位女魔頭從來沒什麽耐性，之所以到現在還未對石星蘭亮爪，只不過因為在己方兩人都未受到對方威脅的情況下，她不能直接動手行搶而已。

　這是木鈴鐺對她的約束。

　但這女人有的是辦法。“她與我有師徒之誼。”燕三郎想了想，還是交代千歲，“你莫傷她。”

　“知道了。”千歲怏怏道，“朱渙的妻子，你不讓我對付，說他於你有恩;石星蘭，你也不許我對付，說是於你有情。你事兒太多，早點跟木鈴鐺解約吧，我伺候不起！”

　她說這話真地不心虛?燕三郎把她從頭打量到腳。論事兒多，論事兒麻煩，有人能出其右?

　就在這時，院門篤篤篤響了。

　千歲眼皮都不抬一下:“石星蘭家的小鬼頭來了。”

　燕三郎去開門，果然站在外頭的是青兒，這孩子嘟著嘴道:“三哥哥，我找你玩兒。娘親不適，我不敢擾她。”

　“好。”

　其實燕三郎雖好，青兒最想和漂亮的白貓玩兒。但進來以後，他左顧右盼也沒瞧見貓咪，屋子裡空蕩蕩地。

　“芊芊去哪了?”

　“出去玩耍了。”

　青兒有點失望。

　其實千歲就站在一丈開外，可是隱去了身形，顯然不想應付人類的孩子。這種小生物成天嘰嘰喳喳，吵死人了！至於貓兒本貓，的確是趁她變回本體的功夫溜出去放風。

　顯然在這個時候，她沒把燕三郎劃歸此類。

　沒有貓，青兒玩耍一會就犯困了。

　就在這時，琉璃燈忽然自千歲身側緩緩浮起，連燕三郎都能發現它的光芒比平時更亮了，一閃一閃地，就好似它格外起興。

　當然，青兒並無所覺。

　千歲轉頭，朝著石宅的方向，眼裡閃著渴望的光:“石星蘭動用那樣寶物了，她可真不怕死！我要去看一眼。”

　她收斂了玩笑口吻，燕三郎知道她一本正經的時候，自己不能忤逆，於是也不多說什麽，逕直站了起來。

　“只能一眼。”夜深了，他不能長時間在石宅外頭遊蕩，會引起有心人的注意。

　這時胖嫂來接孩子，燕三郎拍了拍女童的肩膀:“青兒，我陪你走幾步吧。”