“忍一忍。”有人安慰他道，“清洗好傷口才能上藥。”
　　“我、我知道！”胡成痛得一個勁兒吸氣。燕三郎瞥過他的傷勢，至少從表面看，乾涸的血漬粘牢在褲子上，想處理傷口就得扯下一點皮肉。
　　“對不起，我抽了你十鞭子。”這人輕聲道，“你可會怨我?”
　　“不！”胡成的聲音的確沒有怨恨，反而充滿了感激，“明叔，我知道你手下留情了，又只打腿，否則九尾鞭不會隻留這一點兒傷。”
　　這對話的信息量不小啊。千歲挑了挑眉，胡成對施刑者滿懷感激，認為他下手很輕，很講情面。
　　已知這次施刑由稽查衛動手，所以這個“明叔”是稽查衛之一?
　　燕三郎在軍中待過，知道專用於刑罰的九尾鞭。這鞭子抽一記，身上就有多道血痕，是相當惡毒的刑具。
　　不過施刑這碼事兒可輕可重，其中老手能把人打得血肉模糊，看著嚇人，實則只是一點皮肉外傷。胡成沒被打殘，也沒被翻過來打肩背，說明對方的確體恤他胸口有傷，知道他不能被翻動。
　　“你太衝動了。”明叔沉聲道，“若是我搶不到行刑的差事，你今次就要死在這裡！”
　　也不知他灑了什麽藥粉，胡成“噝”地一聲:“這種活兒，還有別人搶著乾嗎?”
　　“有。”明叔冷冷道，“你得罪了天神的貴賓！知不知道，有多少人想著討好他們?”
　　胡成一下啞了火。
　　明叔又道:“你讓自己受了重傷，也沒能替阿倩報仇。你想過沒有，如果他們注意到你、順著你這條線索追查下去，那麽我們……”
　　他沒說完，屋裡一時安靜。
　　好半晌，胡成才啞著嗓子道:“是我的錯，我一時衝動。明叔，他們如果注意到我了，我、我就自我了結，一定不能連累你們！”
　　連累?燕三郎和千歲互瞄一眼，胡成會連累誰，連累什麽?
　　“求死倒是容易。”明叔輕哼一聲，“太看輕自己了，你以為人手那麽好找?死一個就少一個。”
　　胡成呐呐不敢多言。
　　興許是檢查胡成胸膛的傷勢，明叔咦了一聲，“你這傷口處理得很好，島上有這種藥嗎?”
　　“這個啊。”胡成轉移話題，“有幾位貴賓替我治傷，還說、還說要替阿倩報仇。”
　　明叔奇道:“什麽?”
　　胡成遂將事件全過程說了，而後道:“明叔，你看這幾人的話能信嗎?”
　　“不能。”明叔毫不猶豫。
　　“為、為什麽?”
　　“誰也不會無緣無故對你好。”明叔聲音平和，“更不用說是從沒過面的海客。他們屬於另一個世界，跟我們一點關系也沒有。”
　　“他們想要什麽?”胡成有些失望。如果那個老頭子真能將殘害阿倩的壞人殺掉，可有多好！
　　“不知道。”
　　胡成不死心:“你手中那個寶物也是得自海客，就是能發現人身上有沒有被種下神術那個法器。要按你方才說法，他為什麽把這個寶貝留給你?”
　　“因為我付出了代價！”明叔聲音轉作嚴厲，“沉重的代價！”
　　“你也陸陸續續聽過許多反對神官的聲音吧?”明叔問胡成，“這些聲音的主人，都是什麽下場?”
　　胡成沉默。
　　“你們不清楚，但我參加過審判。”明叔接著又道，“很古怪，其中有許多人平時守口，隻對最親近的人吐露心聲。你還記得阿杏嗎?”
　　“記、記得。”胡成低聲道，“去年聖祭之前被稽查衛帶走了。”
　　“她隻對自己的母親說過瀆神之語。”明叔冷笑，“阿杏自幼喪父，母女相依為命，母親有多疼她，你知道的吧?”
　　“阿杏失蹤以後，她母親跳海死了。”胡成聲音裡滿是懷疑，“阿杏的母親不可能去告密。”
　　“是啊，那麽告密者是誰?”明叔淡淡道，“人們隱藏得再好，神官們依舊可以找到。你想過沒有，這是為什麽?”
　　“他們說，天神無所不知，這就是天神的力量。”
　　“胡說。”明叔呵呵一笑，“神官們只是借用了某種邪術或者法器，能竊聽到我們說出的話罷了！”
　　胡成終於明白了:“所以你想盡辦法弄來那個寶貝?”
　　“不錯。它能提示我，周圍人有沒有被種下邪術。”明叔低聲道，“有兩回我和鄉民談話，它亮了。”
　　“總之，神官和海客的話都不能輕信。他們根本就是一夥兒的！”明叔輕吸一口氣，“至於你說的那個好心的老頭子，等他拿出誠意再說。”
　　胡成猶豫許久，忽然又問:“這些年偶爾有個傳說，現任神使是假的，違背了神意。 明叔你怎麽看?”
　　明叔沉默了。
　　胡成又多問一遍，他才答道:“不聽，不信，不言。”
　　胡成不禁有些失望。
　　“誰當神使，對我們來說有什麽所謂?”明叔聲音平淡，“又不能讓我多活十年。”
　　他接著對胡成道:“無論阿倩最終是什麽結果，你都不能再衝動壞事。傷愈之後，我會向神官舉薦你。”
　　胡成的聲音一下抬高幾度:“舉、舉薦……唔唔……”
　　卻是明叔一把捂住他的嘴:“你可以再大聲點，試試附近有沒人能聽見！”
　　“我錯了。”胡成一把接下他的手，“明叔，舉薦是什麽意思?”
　　“我想讓你去做言席！”明叔緊聲道，“就是替神官謄寫神諭的人。所謂天神旨意出自神使，但記錄下來的是神官。而後神官再把神諭拿給言席謄寫數百份，這才能分發給大小島嶼和寮市。”
　　神諭只有一份，要張貼和公布的地方卻有幾百處。抄文書這麽機械又累人的活計，神官當然不會自己乾，而是找識字的平民完成。
　　作為親近神官、被指派任務的普通人，言席在民間的地位是很高的。
　　“為，為什麽?”胡成不懂。
　　“我答應過你母親，要替你謀一條出路。”明叔拍拍他的肩膀，“再說，當言席就可以光明正大識字了。”
　　胡成有些不安:“我、我能學懂神語嗎?”