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　哪怕腿腳發軟，白小姐也是勉力跟了下去。剛剛遇襲，自己單獨留在這裡太危險了。

　巨狼奔跑速度極快，耽誤這麽會兒功夫，它就已經沒了影子。

　好在燕三郎斬下它一個腦袋。體型大、傷口大，流出來的血液也多。奈羅逃一路，頸血就流了一路，給燕三郎留下了跟蹤的線索。

　他順著血跡追了上去。

　深夜裡的小鎮原該靜悄悄，街上無人。不過方才奈羅製造出來的動靜太大，附近的居民都聽見了酒館裡傳來的破牆聲、尖叫聲，這時紛紛躲在門縫裡看個究竟。

　不過燕三郎兩人都戴著帽帷，誰也看不清他們臉面，隻知有兩人深夜上街。

　他們順著血跡追出了至少五裡，穿街過巷。

　白小姐心頭的狂跳終於壓了下去，小心問他:“這怪物是不是受人驅使?”

　她邊走邊想，也記起下午奈羅在酒館裡的表現了。那時它不吃人，卻來夜襲兩位住客，有什麽道理?

　它不攻擊人類，和它偷襲白小姐，恐怕都出於同一個原因:

　它受人驅使。

　“小姑娘腦子不笨呀。”千歲輕笑。

　燕三郎“嗯”了一聲:“那人說不定知道彌留之地。”

　白小姐一個激靈:“是嗎?”

　“否則他為什麽殺你?”

　白小姐趕緊糾正:“他想殺的是我們。”

　“都一樣。”燕三郎不理會這點語義上的小小分歧，“這兒有人不歡迎我們。”

　他們初來乍到，也沒礙著別人，為什麽會招來殺身之禍?

　顯然，奈羅的主人不希望他們找到彌留之境。

　兩人已經走出小鎮，進入一片密林。

　夜裡的林地漆黑幽深，不須燕三郎提醒，白小姐也提起了十二分戒備。

　不過追著追著，燕三郎就停下了腳步。

　“血跡消失了。”

　“怎麽會……”白小姐借著他召出的琉璃燈仔細觀察，果然血跡至此戛然而止，地面和草叢裡都沒有痕跡。

　那頭流血的怪物，平空消失了?

　“該不會在樹上吧?”附近有好幾株百年蒼木，白小姐想到這裡就抬頭四顧，發現樹頂也是黑黔黝黝地，什麽都看不見。

　“奈羅不會爬樹。”燕三郎複述千歲的話。

　“你怎麽知道?”他們進山才遇見這種怪物吧?“對了，你怎知道它叫作奈羅?”

　大概是因為燕三郎連著救過她兩次，白小姐也信了他的話，這會兒放松下來，頭腦反而靈光了。

　“看書。”他撒了個謊。

　千歲在他耳邊嘖嘖一聲:“男人果然沒有老實的。這是書裡能寫的嗎?”

　“……”這回答太沒誠意，白小姐只能道，“那現在怎辦?”

　燕三郎從來路上找出兩滴未乾涸的血液，施展尋蹤手段。

　未果。

　“這頭奈羅應是被人或者東西接走了。對方清理了現場，又屏蔽了追蹤的手段。”燕三郎站起身來，“無論是誰，反追蹤經驗都很豐富。”

　白小姐抬頭望天。

　月黑風高，總不能在這裡站到天亮吧?

　“回酒館去。”燕三郎當機立斷，“那東西今晚應該不會再出手了。”

　兩人原路返回。

　進入小鎮之前，燕三郎回望來路。

　林地一片暗沉沉地，風吹樹搖，簌簌作響。

　“怎麽了?”他的動作讓白小姐緊張。

　“沒什麽。”他總覺得，林子裡有雙不懷好意的眼睛盯著他們，可是連千歲都沒找見對方的行蹤。

　……

　回到小酒館，外頭站著不少鎮民，正對館裡指指點點。

　酒館裡的異動引來鄰居們的圍觀和議論，不過兩刻鍾後，人群就散了。

　大半夜的，誰不得回去睡覺啊?

　燕三郎兩人這才從藏身的黑暗中走出，悄無聲息翻進院子。

　方才街坊議論，他們也聽了個大概。酒館裡發生這麽大動靜，好心的鄰居就來問平安。

　酒館大門洞開，裡面空無一人。

　住在這裡面的塗杏兒夫婦不見了。

　燕三郎和白小姐耐心等了片刻，直到街坊都散了，他們才溜進酒館，內外檢查一遍。

　果然塗杏兒已經下落不明。

　“除了客房，沒有打鬥過的痕跡。”廳堂已經被打掃乾淨，廚房裡的罐子甚至被擦得一塵不染，抹布還是濕的。

　白小姐皺眉，“她什麽時候消失的，奈羅到來之前還是之後?”

　“不清楚。”燕三郎走到桌邊，“但這裡還有第二個人來過。”

　桌上擺著兩隻杯子，裡面有水。一杯全滿，一杯只剩一半。

　白小姐伸手觸一下杯壁:“還是溫的。”

　“方才我跟塗杏兒燒水時，她丈夫還沒回來。”燕三郎也在思索，“如果他方才已經返家，後來兩人怎麽都不見了?”

　酒館裡一應俱全，就是少了主人。

　燕三郎去塗杏兒夫婦的臥室看了看，並沒有倉促收拾的痕跡，東西都在原位，就好像它還等著主人回來住似地。

　“怎麽辦?”白小姐眼巴巴望著他，也被眼下情況整懵了。

　“關上酒館大門。”燕三郎指了指塗杏兒夫婦的住處，“你今晚睡這裡。”

　“還在這裡住?”他們原本的客房，牆上都有破洞。雖是夏天，冷風一吹也夠受的。但直接住在這裡?

　萬一那頭奈羅找回一堆同伴怎麽辦?她有點怕怕。

　“你有更好的去處?”

　白小姐一噎，抬腿就進了房間。姓燕的說得對，半夜三更上哪裡借宿去?找周圍的鎮民徒惹猜忌，還不如在這兒自在。

　“有事敲牆。”燕三郎打開相鄰的房門，走了進去。

　這房間專放各式雜物，但裡面擺放一張舊榻。

　他正要關門，白小姐忽然叫住了他。

　燕三郎半側身，等她的下文。

　“那個……”白小姐有點猶豫，腳尖在地上劃了半個圈，“我叫白苓，苓草的苓。”

　燕三郎“嗯”了一聲。還有呢?

　“……多謝。”小姑娘拂了拂鬃邊。

　“不客氣。”說完，燕三郎就關上了門。

　千歲樂不可支:“人家小姑娘感謝你呢，你就不表示表示?”

　燕三郎很認真問她:“怎麽表示?”

　阿修羅突然就不想笑了。