千歲笑道:“應是此地主人布下的木傀儡，一旦有外人涉足，它就會活過來保護藥田。”

　難怪木婆婆放心離去，不用放人在這裡值守，原來她有比人更可靠的幫手。

　“應付得不錯，但你沒打中它的要害。”

　男孩不解。穿胸而過，這還不算擊中要害嗎?

　“不過這樣更好。木傀儡一死，主人必定知曉。”千歲嘿了一聲，“你也不想木婆婆這時候趕回來吧?”

　說話間，夕陽最後一絲余暉也消失在地平線下。

　白貓鑽入簍中，一縷紅煙卻從男孩身邊飄過，在一叢蓬勃生長的刺五加後面變成了嬌嬈的女郎。

　木猿卻目不斜視，繼續追著男孩跑。“這東西沒有靈智，會一直追你至死才切換目標。”

　這怪物被草耙拖累，男孩躲避起來並不吃力。可問題在於，木猿的速度再慢，他也不可能蹲到地上，全心全意去挖草藥。

　然而治病所需的草藥，還缺二十多味呢！

　這個時候，男孩卻聽見了微弱的呼救聲。

　“求你……救我們……”

　“這裡……”

　他辨識一下方向，最後目光落在不遠處的糧倉。

　糧倉的窗戶又小又高，這時卻擠著兩張面孔，還有兩隻手伸出來，衝著他揮舞不休。

　糧倉裡關著人類?

　是了，都說毒牙山匪徒下手狠辣，從不留活口，其實大活人都被他們劫到這裡來了。男孩猶豫一下，還是抬腿往糧倉走去。

　被關押者原本噤若寒蟬，但他們從未見過這個孩子，又見他從那隻巨大的木猿手裡逃得性命，於是心中燃起了希望，呼救的聲音也更大了。

　千歲見他轉向，很是不滿:“喂，需要再提醒你一次，我們時間緊迫嗎?”

　男孩看了她一眼，腳步並沒有停下。她的耳力更靈敏，大概早就聽見呼救聲吧?

　他一意孤行，千歲隻得跟著走過來，冷冷道:“一會兒不管來的是山匪還是官兵，你都是死路一條！”

　有木猿跟在後頭，男孩沒法子停下腳步，只能指了指糧倉，又指了指藥田。

　“什麽意思?”

　他指著糧倉做了個開門的動作，然後蹲下來比劃著采藥。

　木傀儡追上來之前，他就跳開了。不過這就足矣，千歲看懂了。

　倒也是個辦法！她目光一亮，逕自走到糧倉門口，對著小窗道:“裡面的人聽著。”

　“在，在，我們在！”

　“姑娘行行好，放我們出去，那妖婆殺人不眨眼！”

　她一走近、一開聲，糧倉裡的人們就哭喊連連。在這裡擔驚受怕兩日，又見到同伴一個接一個被殺，現在好不容易來了救兵，眾人都要痛哭流涕了。

　“安靜！”千歲皺眉，聲音不大，卻壓過眼前的聲浪，“否則我轉身就走。”

　糧倉裡頓時安靜，只有婦人刻意壓抑的抽泣聲。

　“要放你們出來，可以。”千歲的聲音一字一字傳入眾人耳中，“作為交換，我要你們出來之後替我采盡那塊田裡的藥草。”說罷，向不遠處一指。

　那塊地裡的草藥年份最久、藥效最好，種類也極豐富，除了男孩配藥所需，還有大量珍稀藥物。

　救命之恩只要采藥就能抵清?被關押的一眾平民都是沒口子答應，無一人說不。

　當下千歲隨手擰碎了鐵鎖，吱呀一聲開了門。

　被關在裡頭的十來人有男有女，有老有少，皆是歡呼一聲就往外跑，過半都對千歲施禮謝恩。

　“不必，我們只是各取所需。晚些會有官兵到來，救你們出去。”她很乾脆地一指藥田，“挖吧。”

　聽說官兵將至，囚徒們臉上都是又喜又疑。有人乾巴巴問:“姑娘，官兵真會來?”毒牙山匪患不是一天兩天的氣候，十裡八鄉都拿他們沒辦法，官署從前都铩羽而歸，這一回真能指望他們解救自己?

　“離這兒已經不到二十裡。”咳，她說的是直線距離，“等一等自能見分曉，反正你們也走不出山谷。”末了，她催促一句，“我時間不多，你們還不快點挖?”

　山谷的詭異，還有眼前紅衣女子的離奇出現，將眾人都鎮住了，你看看我，我看看你，縱然心存疑慮，多數也取了器具走向她指定的藥田。

　田間有絲絲縷縷紅霧飄蕩，千歲和男孩不懼，普通人卻承受不起。好在催發一輪藥材之後，其濃度已變得格外稀薄。千歲掐了個喚風訣，不費多少力氣就將它們都吹散了。

　短時間內，紅霧不會飄回田裡。

　就在這時，有兩人忽然拔腿就往外跑，不多時就跑出藥田，往河谷邊緣而去。

　好不容易出來了，他們可不會坐以待斃，將性命安危都系在一個來歷不明的女人身上！

　千歲淡淡看去一眼，放任不管，由著他們越跑越遠。還有一人抓著妻子的手，凝聲道:“我們快走！”

　妻子為難地看了千歲一眼，她丈夫催促道:“別犯蠢，你真要替這個古怪的女人挖什麽草藥?”

　妻子期期艾艾:“若是官兵找過來了……”

　“若是她撒謊呢！”

　這聲音極小，千歲卻回過頭，幽幽道:“我不說謊。”

　夫妻沒料到她耳朵這麽尖，臉上訕然，又見千歲一邊理著自己袖子一邊道:“谷地邊緣有毒霧飄蕩，你們走不出去的。老實呆在這裡等待救援才有生機，否則這兩人就是你們的前車之鑒。”

　眾人一驚，頓時想起毒牙山種種傳說。這時天快黑了，遠處的林地都籠在陰沉中，誰也看不見林中飄蕩的霧氣。

　像是印證她的話，原本往後方林地發力狂奔的兩個人，速度不知何時慢了下來，又往前走了幾步就開始搖搖晃晃，最後一頭栽倒，再也沒有爬起。

　眾人駭然，一個字也說不出來，腳上像生了根。千歲嘁了一聲，指著田地不耐煩了:“快點！”這幫人太磨跡了，她和男孩真沒多少時間。

　要不是因為怕偷溜走的人太多，耽誤了采藥，她原本一個字都懶得跟他們解釋。

　頂點