他也沒辦法告訴她，見到白貓矯健跳出，他真心松了一口氣。

　對不住，他無聲道。

　白貓看懂了這個口型，甩了甩尾巴，哼了一聲，轉頭不願看他。說到底，這小子隻把和木鈴鐺和她當作工具來使，關鍵時刻可以棄之保命。

　其實，她還挺欣賞的。

　男孩卻把地上的哨兵翻過來，然後伸手在他身上掏摸起來。

　二兩碎銀子，三個蔥餅，一隻酒囊，還有些亂七八糟的雜物。

　站崗時不該喝酒，這家夥明顯是違反了禁令。

　男孩第一時間把銀子和蔥餅收起，然後從雜物裡翻出三隻煙花筒。

　這三隻煙花筒大小、款式都不同，一隻裹著紅紙，一隻裹著黃紙，還有一隻裹著白紙。

　深山裡的強盜不會沒事兒放煙花玩。這三隻煙花筒，只能是用來發訊號知會前山的。

　男孩拿起了火褶子。

　這小子竟然是打算放出訊號嗎?千歲心想，難怪他拒絕了自己的障眼法提議，原來他計劃的不僅僅是跨過那一程山路而已。他甘願以身犯險，想著借用哨兵手中的器具調動山匪，給後頭的官兵添堵。

　他們的計劃從一開始就不周全，也沒有辦法周全，只能走一步算一步。男孩雖然成功接近了毒牙山核心區域，但怎麽攪起山匪、木婆婆和官兵之間的火花，卻是一直沒有腹案。

　這個哨塔的意外出現，乃是絕好的機會！

　想到這裡，千歲還是忍不住靠過來了，拿貓爪子拍了拍煙花筒:“不同顏色代表了不同的涵義。你打算放出哪一隻?”她是大人有大量，不跟他計較！再說跟這家夥生氣有什麽用?只能氣壞自己，反正他從頭到尾只會一聲不吭。

　一旦遭遇意外，瞭望塔上的哨兵要根據實際情況選用不同的煙花筒。可男孩和千歲都不知道這幾隻筒背後的涵義，該怎麽選呢?

　男孩用實際行動回答了她的問題——

　他爬上瞭望塔點上火，把紅黃兩支煙花筒都送上了天。

　不得不說，這幾支煙花質量真是過硬，筆直上天，高處開花，砰砰兩聲炸出了漫天的火樹銀花。

　這時天色漸晚，天幕黯淡，煙火就顯得格外明亮。更不用說伴隨而來的還有巨大響聲，當真是睡著了也能把你炸醒。

　兩支煙火齊上天，土匪窩一定知道後山出了亂子，大亂子。

　這就已經足夠。

　“好久不曾欣賞人間煙火了，還挺好看的。”千歲笑吟吟道，“你還不走?留在這裡只有死路一條。”他們在禿石山攪出這麽大動靜，無論官兵還是山匪，都會加快步伐。

　不須她再催促，男孩背起竹簍就走。

　翻過禿石山，瞭望塔下方的谷地裡還系著一匹棕馬，正在悠閑吃草。男孩看見它背上綁著木牌，因此知道它是哨兵的座騎。

　從這裡到前後山都還有一段距離，他不可能徒背往返。

　馬兒見到生人有些抵觸，但有千歲在場，它很快就被安撫(命令?)，順從地任男孩調整腳蹬長度、爬上馬背。

　……

　前進不知多久，男孩終於走出密林。

　眼前是一片開闊綠地。濃霧到這裡就沒有了，申時末的陽光過分溫柔，給草尖都打上一點金光。

　窮山惡水的盡頭，是如詩如畫。

　男孩卻沒功夫欣賞。

　一路上，他都把竹簍改背到自己胸前，這會兒先解了簍子，才趴去溪邊痛痛快快牛飲一番。

　而後，男孩一p股坐到岸邊的大石上，直喘粗氣。

　他才八歲，盡管生性堅韌，體力也遠優於尋常孩童，但連趕幾十裡山路還是幾乎不可能的挑戰。

　千歲都不知道他是怎樣堅持下來的，衝著這一點，又高看他一眼。

　白貓從簍子裡跳出來，飛快爬上一棵大樹，動作輕靈優雅、活力充沛——它一路都被男孩背著，哪有什麽體力消耗，這會兒精神得很哩。

　高處的樹冠亦很濃密，換作旁人，大概只能看到無盡的枝葉。可在千歲眼裡卻不是這樣。

　它蹲坐在樹梢上，甚至還側耳傾聽了一小會兒，這才從樹上跳回男孩身邊，笑著道:“這山林的主人去送見面禮了。別急，你還可以再歇上一會兒。”先前放出的煙火動靜太大，山匪不聾也不瞎，早有動作。

　其實不必她說，他也非歇不可。

　他已經完全脫力，兩條腿都跟灌了鉛似地，一步也邁不動了。男孩這輩子都沒這麽累過，待喘息稍定，就動手褪了自己褲子。

　千歲就在一旁瞧著，罕見地沒有出聲嗔怪。

　這種日常動作，現在做起來卻極端費勁。他呲牙咧嘴地褪了褲子，千歲就望見他大腿內側又紅又腫，皮膚都被磨爛。血也沾到褲子上，這會兒已經乾涸，傷口和布料都黏在一起。倘若用力，肉都被撕下來，所以他的動作才格外小心。

　盡管這樣，他還是疼得額上直冒汗。

　“你從前沒騎過馬。”剛說完，千歲就知道自己道了一句廢話。這小子遇上她以後，才有騎馬的福氣好麽?只不過馬鞍很硬，初學者騎得久了，免不了被磨破腿。他還一口氣咬牙騎了兩天，兩條腿沒廢掉就已經是奇跡。

　他合不攏腿，走起路來就像螃蟹。看著男孩在水邊艱難地擦拭傷口、洗掉血跡，白貓從竹簍裡叼出兩根細如牙簽的人參細須，叮囑他:“嚼爛了，放在嘴裡含著，能補元氣。”

　他累得快要虛脫，正用得著這東西。不過，哪來的呢?

　千歲看穿他的眼神，沒好氣道:“這是吳老八的私藏。他給黃老頭子送人參，自己偷摘了兩根細須子， 反正老頭兒也發現不了。”然後就落到她手裡了。

　男孩把人參須子咬到嘴裡，又取出金瘡藥敷在腿上。傷口傳來的清涼感，讓他忍不住長長舒了一口氣。

　先前強撐一口氣趕路，現在坐下來，才覺渾身僵直，連動一動手指都費勁兒。

　但他明白，接下來才是這次冒險旅程的重頭戲。現在他要做的，就是抓緊時間養精蓄銳。

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　山谷之中。

　望著木婆婆給藥田施法，王定向吳老八身邊邁近，低聲道:“原本伺候木婆婆的人是誰，去哪裡了?”他記得剛才木婆婆說他是“新人”，有新自然就有舊。

　吳老八側了側頭，同樣聲如蚊蚋:“你方才拋屍的坑裡，有幾具屍體?”

　大魔王嬌養指南