凱瑟琳沒有立即回答，而是快步走到琳達面前，握了一下她的手腕，然後快速松開:“未受侵蝕，安全。”

　　她朝一頭霧水的馬丁和琳達解釋道:“剛才我遇到了屍體發現者，發現他身上沾染了混沌之力。還好他沒和其他人長時間接觸，沒有其他人受到影響。現在他被隔離治療了，另外我也提醒了其他人不要出谷，遠離那具屍體。”

　　“混沌之力?”馬丁錯愕道:“為什麽會這樣?”他上一次接觸“混沌”這個詞，還是在劍聖蘭斯提到凱瑟琳的混沌體質時。

　　凱瑟琳一臉凝重道:“如果我沒猜錯，那具屍體死於混沌獸，或者和混沌獸有過間接接觸。”

　　“混沌獸?我還是第一次聽說，”凱瑟琳的嚴肅讓馬丁感到了壓力，“是種很可怕的魔獸嗎?”

　　“混沌獸雖然有個“獸”字，但它不是魔獸，甚至不屬於動物或靈體，有時像霧，有時像粘液，有時像巨石，唯一不變的，是它蘊含著巨量的混沌之力，會大范圍地吸收生物的生命力，越是高智慧的生命，被掠奪生命力的速度越快。”

　　聽了凱瑟琳的描述，馬丁隻覺得毛骨悚然:“難道說……禁區是因為混沌獸才會……”

　　“禁區?”凱瑟琳眼裡閃過一道精光:“是西邊那片禁止任何人進入的地方嗎?”

　　馬丁點了點頭，將探索隊的事情簡述了一遍。凱瑟琳面露沉重之色，深吸了一口氣道:“我先去處理一下谷口屍體，谷外的人還不知道這件事，得避免他們出於好奇接觸屍體。”

　　馬丁著急道:“可你——”

　　“我沒事，你知道我的體質。”凱瑟琳提示了一句，便匆匆離開了。

　　“她的樣子不太對勁，一定隱瞞了什麽。”琳達看著凱瑟琳離開的背影，突然來了這麽一句。

　　馬丁見琳達說得這麽篤定，也感到有些不安:“我去問問傑西，如果真有什麽問題，她應該知道。”

　　馬丁離開琳達後，四處打聽了一陣，才在谷口處找到了傑西卡，她正帶人把守著谷口，防止有人出谷接觸屍體。

　　“傑西，凱瑟琳和混沌獸有什麽關系嗎?”

　　傑西卡猶豫了一下，將馬丁帶到一邊解釋道:

　　“二十五年前，一隻混沌獸突然出現在諾蘭丘陵北部的朵兒卡村，全村的人都死了。凱瑟琳的母親當時有孕在身，因為去鄰村看醫生僥幸逃過一劫，但回村時還是沾染到了混沌之力，生下凱瑟琳後不治身亡，這也是凱瑟琳混沌體質的由來。”

　　馬丁感到有些唏噓:“她竟然還有這種經歷……”

　　“這只是悲劇的開始罷了，”傑西卡歎氣道，“後來的那場山火，波及到附近的十幾個村莊，收養凱瑟琳的一戶好心人家，也因燒傷而亡。”

　　“她也太倒霉了，先是混沌獸，後是山火……”

　　“這不是巧合。”傑西卡輕輕搖頭道，“但其間的關系至今仍是個謎。”

　　“什麽意思?”

　　“這要從那隻混沌獸說起了，”傑西卡的臉上出現厭惡之色，“得知混沌獸的消息後，各地的高階職業者蜂擁而去，若能成功封印一隻混沌獸，得到的混沌結晶可以用來製作傳說級別的武器。”

　　馬丁有些傻眼了，沒想到竟有這麽多亡命徒連混沌獸都不怕:“後來呢?”

　　“後來他們陷入了那場燒了三天三夜的巨大山火，死傷慘重。”

　　“就這樣?沒有任何原因?”馬丁感到無法理解。

　　“沒有證據，只有猜測，有人認為這場火是職業者中的某人或者某組織做的，目的是為了對付競爭對手，有人認為這場火是為了燒毀這一帶的植被，以削弱混沌獸，或者兩個原因都有。”

　　這下馬丁有些理解，為什麽傑西卡在說這些的時候，會露出那種厭惡的表情了——人的貪欲造成的無辜村民死亡，竟然比混沌獸造成的死亡多十倍……

　　“混沌獸呢?”

　　“下落不明，”傑西卡搖頭道，“本來以為是被人暗中封印了，但這麽多年來，一直沒有混沌結晶流出的消息，也沒有聽說相關屬性的傳說武器現世，再加上今天的事件……恐怕混沌獸逃到了這裡。”

　　“你是說，我們遇到的混沌獸，和襲擊了凱瑟琳母親村莊的，是同一隻?”馬丁瞪大了眼睛。

　　“我不確定，有些說不通的地方……混沌獸免疫魔法，無法被空間魔法傳送，不該毫無痕跡地跨越半個諾蘭丘陵，但是……”傑西卡遲疑道，“百年以來，溜上天柱的混沌獸記錄只有這一隻，比起突然冒出第二隻混沌獸， 這是更合理的解釋。”

　　“凱瑟琳不會跑去找混沌獸報仇吧?”馬丁突然有點擔心道。

　　“她不會這麽衝動吧……”傑西卡一驚，有些不確定起來，“不過她離開的時間確實有點太長了，不行，我得去找她。”

　　“我也一起。”

　　馬丁和傑西卡遠遠向屍體發現者詢問了屍體的具體位置後，便在距離谷口約有十分鍾的位置，找到了一圈異常枯萎的草地。

　　“別再靠近了，”傑西卡飛上空中，眺望了一下草地中央，“沒有屍體，但地上有挖掘過的痕跡，應該是凱瑟琳將屍體埋起來了。”

　　“但她沒有回谷，難道說……”

　　傑西卡快速繞著枯萎地區飛了一圈，一臉焦急地回到馬丁附近道:“糟了，地面上有劍氣痕跡，凱瑟琳將足跡破壞了，一定是去禁區找混沌獸，怕我們追上她。”

　　“別著急，你先下來，”馬丁看出傑西卡的慌張，安慰道，“她那麽強，又是混沌體質，不會有事的。”

　　“你不懂混沌獸的恐怖，沒有專門的封印道具，她去找混沌獸就是送死！”傑西卡激動地在空中轉向，“我要去阻止她！”

　　“等等！”

　　馬丁沒能叫住傑西卡，只能眼睜睜看她飛往禁區的方向。

　　他本想立即去追她，但跑出幾步後，便冷靜了下來，如果他也這麽衝動，恐怕非但救不了傑西卡和凱瑟琳，還會把自己搭上。

　　他咬了咬牙，調頭返回山谷，顧不上和其他人說明，徑直找到多蘿西所在的木屋，瘋狂地敲門和呐喊:“大人，救命——”