嘉江綠水，涪渠以歸;揚子金沙，岷沫以回。集散吳越，總扼川渝。三山之匯，山蘊英魂;二川相濟，水聚忠靈。山城渝州，重山之隔，複水之險，地靈之淵，人傑之地。

　　這首讚，說的是川蜀之地，人傑地靈。

　　的確，此時距康熙蕩平吳三桂，僅僅年余，京城尚且百業凋敝，然而川蜀首府益州城，卻已商賈熙熙，人海摩肩。由益州向南，行得十裡許，一片莊子映入眼簾。此莊喚作“登科莊”，是老舉人李登科的宅院。闊二裡許，背山面水，佔盡了地利形勢。

　　李登科其人，乃是前明舉人出身，此君讀過兩年聖賢書，崇禎皇帝時期，在縣衙做過師爺，靠著收受黑心錢，一步步升發起來。後來吳三桂聽聞愛妾陳圓圓被李自成的部將劉宗敏所霸佔，衝冠一怒，率軍攻破山海關，滅了明朝，李登科便投降了吳三桂。一年之前，李登科見吳三桂大事不妙，順勢又向四川巡撫楊牧投誠。

　　憑著見風使舵的本事，李登科在益州城郊建下了這座“登科莊”，莊下雜役廝仆百十來人，田產千頃，牛羊成群，慢慢地，成了金沙江邊一個小有名氣的莊園。

　　這天，兩個女子騎著花驢，沿金沙江聯\而行。左邊的女子年齡稍長，身著白衣，背上一把古劍，劍鞘上鐫著“波月”二字，望著滔滔江水，神色惆悵;相比之下，右邊的女子正值二八芳齡，神色也俏皮得多，她身著青衣，手持一柄長劍，時而望向遠山，時而摘下一朵野花，顯得興奮不已。

　　“師父！”那少女捏著剛剛摘下的野花，放到鼻子旁嗅了嗅，“咱們轉了這許久，還不見劉大疤那廝蹤跡，他不會聽到咱們下山的消息，先行藏起來了吧?”

　　“錯不了，師父從王一瞎那裡探到的消息，怎麽會錯！”

　　“那倒是，師父，前邊兒有個莊子，咱們去那兒歇歇腳吧。”

　　“不行，劉大疤其人狡猾無比，咱們不可先行泄露了蹤跡。芸兒，你要聽話，不許任性！”

　　少女吐吐舌頭，不再說話。又行了半柱香時分，一陣肉香夾雜著竹子的清香，艾蘭的甜香飄然而至。當此情形，那少女腹中竟然“咕嚕嚕”地響了一聲，這一聲自然傳入了師父的耳中。

　　她師父轉過頭來，徉作怒道:“不爭氣的東西！”她口中雖然如此說，但見徒兒一雙烏黑的眼珠兒眨巴眨巴地望著自己，不由得心生憐愛，道:“收你這徒兒，我可倒了八輩子的霉啦，去吧去吧。”

　　那少女頓時喜上顏色，從花驢背上跳下來，便循著香氣向烤肉之人走去。只見一個面貌汙穢的少年正將一隻山羊放在火上燒烤，旁邊兒躺著個瘦骨嶙峋的小孩兒。

　　綠竹為架，山羊肉在火上滋滋滋地響，不時濺出點點油脂，更是香氣四溢。少女隨師父下山，已經一天沒吃東西，哪還經得如此誘惑。當下便抽出長劍，遞給那個面貌汙穢的鄉下少年，道:“切一塊兒給我！”

　　那少年抬眼望了望，只見一個明眸亮眼的少女面向自己，唇如丹霞，齒若編貝。他心慌意亂之下，竟不接劍，空手從架上取下一塊羊肉，不顧肉熱得炙手，撕成三大塊。

　　鄉下少年的手也甚是汙穢，但那少女卻是不顧，接過一塊兒肉便大嚼起來，她著實不含糊，幾口便已將一隻羊腿吞入肚中，砸吧砸吧嘴，似覺回味無窮。

　　此時那少女的師父也已圍坐過來，她卻不接少年手中的肉，抽出徒兒的劍，揚手一揮。鄉下少年隻聽“嗡”的一聲，

劍光一閃，烤羊肋骨上的肉已被剃地乾乾淨淨，一條兒一條兒地穿在劍身之上，那少女的師父已經細嚼慢咽起來。　　這一師一徒，只看得鄉下少年目瞪口呆，他何曾見過如此身手的高人，又何曾見過如此胃口的少女！

　　那少女道:“你小子心地不錯，知道把滋味兒更好的前腿分給我吃。隻不過，隻不過這前腿太小，這個這個……”說著，她向架上燒烤著的後腿看去。

　　那少年立時會意，取下一條後腿遞給她。少女更不客氣，接過羊腿，吧嗒吧嗒幾口，又已將一條後退吞入肚中。她縱身一躍，身姿曼妙，霎時間，便登上了一根樹枝，伸手采了幾片樹葉。那樹枝僅有拇指粗細，少女站在其上，竟無絲毫晃動，輕功之佳，當真令眼前這個鄉下小子大開眼界！

　　少女躍下來，用樹葉擦擦手上的油汙，拍拍微微鼓起的肚子，欣賞著鄉下少年臉上驚訝無比的神情，得意無比。

　　“哼，小丫頭學了這點兒粗淺的功夫，便在人前炫耀，沒出息！”少女的師父說完這話，丟下一大塊銀子，向那少年道:“小子，你有沒有見過劉大疤，他領著一群人，臉上有大大的一道疤。”

　　見少年搖搖頭，二人轉頭便走。少年拾起地上的銀子，道:“這位大俠，我不要你的錢。”

　　“師父，原來這不是個啞巴，”少女嘻嘻一笑，轉頭道:“我師父素來不欠別人人情，她給你的，你便拿著！”

　　那少年還要推辭，但轉眼間，二人已不知去向，耳邊隻余下一陣陣清脆的鈴鐺響聲。少年順著鈴兒響聲望去，只見二人已在百丈以外，她們座下的花驢展開四蹄，竟疾於奔馬。

　　心中想著那少女和她師父的高超手段，少年不禁入了神。許久，聞到一陣焦臭，他“啊呦”一聲，回過神來，慌忙將烤羊從架上取下，心道不好。

　　果然，剩下的羊肉已大部分燒成焦炭，隻有一隻後腿中間尚有些許好肉。他剝去羊腿外邊兒烤焦的部分，叫醒身邊兒睡著的孩童，喂他吃了，孩童吃完之後，又沉沉睡去。

　　這鄉下少年名叫木從心，是李登科家木佃戶的兒子。吳三桂造反之時，大肆劫掠，木氏夫婦死於亂軍之中，木從心向李家借了一卷薄席子葬了父母，從此便賣身給李家，放羊，鍘草，做了個小長工，每月掙幾個銅子兒。身旁這個孩童，是木從心今日放羊之時，偶然遇到的。當時這孩童躺在路邊兒，腿上不知被甚麽東西所傷，身上發著高燒，一個勁兒叫餓。

　　木從心見這小孩兒瘦骨伶仃，孤苦無依，不由得便聯想到了自己的身世，頓時大起惻隱之心，偷偷地將李登科家的一隻羊殺來烤了，至於回到李家，如何交代，卻顧不得了。

　　木從心見紅日西墜，天色漸漸變黑，於是抱起那個孩兒童，攏起羊群，向登科莊走去。他一邊走一邊在心裡想著如何向李登科交待，分心二用之下，竟爾走岔了路！木從心抬眼一看，前邊兒是兩道峭壁，峭壁之上花紋斑斕，赫然便是一隻猛虎的形狀，他不由得倒吸了一口涼氣，這正是益州城外最險惡的去處，惡虎灘！

　　此地名為惡虎灘，明朝前期確然猛虎橫行，崇禎時期，張獻忠率人佔領過此地，自此，惡虎灘便成了強盜賊寇出沒的地方，這些人手段之狠，害人之深，更甚於猛虎。有童謠道:“益州城外惡虎灘，落到此處必遭難。山神不靈天不應，判官小鬼喜開顏。”

　　木從心慌忙向回走，行出不到半裡，隻聽得一陣馬蹄聲響，幾個壯漢迎面而來，領頭兒的臉上自右耳至左下巴有一道長長的疤，疤痕兩側的皮肉紅紅地翻了出來，在火把映照下，顯得異常猙獰可怖。

　　莫非此人便是劉大疤?木從心學著江湖人士的模樣，抱拳道:“見過劉大人！”

　　“嘿嘿，來得正好兒，大哥又有醒酒湯喝啦！”“來就來嘛，還帶了這麽多肥羊，夠咱們打幾天牙祭了，嘿嘿！”那領頭兒的手下說完，便有兩人躍下馬來，手執鋼刀，將木從心圍住了。

　　果真是一夥兒強人，心中驗證了這個想法，木從心反而鎮靜下來，昂首說道:“光天化日之下，你們竟敢公然劫掠！”

　　那領頭兒的呵呵一笑，便如山神廟中青面獠牙的鬼怪一般，他跳下馬來，掣了一柄鋼刀在手，歪歪斜斜地走到木從心身前，只見他右臂連揮，瞬間便劈出了十幾刀，刀刀皆是從木從心兩頰劃過，最後一刀，這人肩膀一沉，一刀在木從心脖頸間橫削而過。這人所以能成為眾人首領，果然有些真本事，他醉醺醺之下出刀，手上竟然不失分寸，刀刀驚險無比，卻刀刀不傷及木從心一根毫毛。

　　“這小子居然沒尿褲子，嘿嘿，好樣兒的，好樣兒的，真他娘的招我劉大疤稀罕！”領頭兒的正是劉大疤，他說完這話，手下眾盜紛紛大笑。

　　木從心原來每日活得渾渾噩噩，但今天自從見過了那個討要烤羊的少女，膽色竟爾壯了起來，見眾盜哄笑於自己，他胸中一股不平之氣衝口而出:“士可殺不可辱，你們這般取笑老子，算什麽好漢?”

　　此言一出，眾盜面面相覷，須知，劉大疤平素劫掠村莊，殺人放火，動不動滅人全家，下手之狠辣，簡直令人發指。這小孩兒這般說話，隻怕頃刻間便要身首異處。

　　萬沒料到，劉大疤盯著木從心看了半晌，舉起刀，逼在木從心臉上，緩緩道:“瞧不出來，小子倒有股狠勁兒，是個土匪種。這樣吧，我膝下無子，不如你認我做乾爹，跟我去幹沒本兒的買賣。哼哼，強似你在這裡當個小羊倌兒！”

　　見木從心沉默不語，劉大疤又道:“怎樣，隻要你肯拜了乾爹，我便放了你懷裡抱的這小子。”

　　眾盜見首領看上了這小子，便也紛紛勸道:“小子，這等好事兒哪裡去找，還不快快跪下磕頭！”“劉大哥手下素來不留活口，你小子走了運啦！”

　　“否則，我把這小子的心肝兒取出來下酒！”劉大疤手中使勁兒，木從心臉上隱隱出現了一道血痕。

　　聽到這兒，木從心再也難以忍受，他冷笑一聲，道:“劉大疤，你盡做些傷天害理的事，膝下無子，正是理所當然。你要殺便殺，老子命都不要了，還在乎一副心肝兒?劉大疤，你有種的便開膛活取我心肝兒，咱倆誰先眨一眨眼睛，誰就是孬種！”

　　劉大疤惡向膽邊生，雙手舉起刀便朝木從心頭上斬去。木從心坦然就死，千鈞一發之間，隻聽“當”地一聲響，頭上那柄鋼刀不知被什麽東西震飛，接著便見到一條常人手臂粗細的的水磨禪杖深深地插在地裡，杖頭猶在嗚嗚顫動。

　　劉大疤見此禪杖，酒意瞬間清醒了三分，驚恐地向後退去，眾盜紛紛抽出兵刃，護在身前，小心翼翼，如臨大敵！