“沒問題，它很聰明。”黑子轉向修女蘇珊說道，“對了，最好能每天給它點肉吃，不然它會跑到別處覓食，到時候你就找不到它了。”

　　“交給我吧。”修女蘇珊答應了。

　　馬丁等人告別了修女蘇珊和黑白貓，踏上歸途。

　　在路上，他們談起了艾米的事。

　　“多可憐的孩子。想想看，她同組的人都被殺了，自己還失去了記憶。流落在一個完全陌生的城市，住在到處是奇怪病人的修道院。要是我的話，我肯定受不了這個。”莨菪十分同情艾米的處境。

　　“這就是聖魔戰爭的受害者。我在歷史書裡讀到過戰爭的苦難，令人扎心的痛。一切才剛剛開始。”嵐音的語氣帶著幾分沉痛，幾分傷感。

　　“黑子，你偷吃到了什麽?”馬丁見氣氛凝重，想換個輕松話題。

　　“當然是香噴噴的肉啦，好吃得不得了。你們沒聞到嗎?”黑子來回掃視馬丁、嵐音和莨菪。

　　“確實是聞到了香味，但也不至於那麽香吧?”嵐音說道。

　　“是啊是啊，我覺得還不如胖麻雀酒館的煎肉餅香。”莨菪想起煎肉餅便饞涎欲滴。

　　“你呢?”黑子問馬丁。

　　“我覺得有獨特的香味，比胖麻雀的煎肉餅還香。不過我忍得住。”馬丁傲然道。

　　“切，沒勁。既然覺得香，就該一起去偷吃。”黑子對馬丁的忍耐不以為然。

　　“做人要有做人的矜持和禮節。黑子應該多學學馬丁。”嵐音說道。

　　“所以我才不愛做人！”黑子不服氣。

　　“既然你都已經偷吃飽了，待會兒到胖麻雀酒館的時候，你那份煎肉餅就不用點了吧，不愛做人的妖魔大小姐?”馬丁逗黑子。

　　“我還能吃。”黑子嘀咕道，“你想吃，自己去偷啊。我憑本事偷來的，幹嘛非要少算我一份?”

　　馬丁心裡暗笑，都說貓狗護食，果不其然。

　　“我也覺得不該少算黑子一份，”嵐音說道，“雖然我也不讚同她偷肉……要不把我那份讓給她?”

　　“哈哈，聖妞你別當真，馬丁那壞蛋在和黑子開玩笑呢！”莨菪笑道。

　　“少了誰那份肉，也不敢少黑子的。”馬丁笑道，“萬一她餓極了又把我吃了怎麽辦?”

　　“記得就好！”黑子開心起來。

　　“黑子，之前聽你說，你有化形術，吃不胖，是怎麽回事?”莨菪問道。

　　“化形術可以變化形體。只要妖魔之力足夠，想胖想瘦都可以。”

　　“要是妖魔之力不夠呢?”

　　“妖魔之力不夠，形體就會變小。維持龐大的身體和筋肉，需要很多妖魔之力。我還沒被馬丁吸取妖魔之力前，貓妖形態就能變很大。當然啦，這和上次聖魔戰爭時相比，還是要小很多。這些年我的力量一直在流失。”黑子說道。

　　“流失?為什麽?”

　　“我們妖魔是靠妖魔之力維系生命的。但聖魔戰爭結束後，能增加妖魔之力的食物越來越少，為了維系生命，妖魔會慢慢消耗積蓄的妖魔之力。我平時吃肉就是為了減緩消耗，但是普通肉裡沒什麽妖魔之力，只是比不吃強一點吧。即便真吃出一身肥肉來，一個化形術就可以恢復原狀了。”

　　“我能學會這招怎麽吃也吃不胖的化形術嗎?”莨菪說出了她的企圖。

　　嵐音也豎起了尖耳朵。

　　“馬丁可以，你和嵐音不行，你們體內沒妖魔之力，學不了化形術。”黑子果斷回答道。

　　“唉，有時候覺得做妖魔也有做妖魔的好處呢。比如吃不胖，比如保持青春。哎呀真迷惘！”莨菪苦惱中。

　　嵐音輕哼了一聲。

　　晚上在胖麻雀酒館，盯著黑子大嚼第六塊煎肉餅的時候，嵐音也多少感受到了莨菪的苦惱。

　　————

　　次日一大早，馬丁就在冒險者公會找到胖大教官戈特，向他匯報了昨天任務的情況。

　　“聽起來可是不太妙啊，修道院快變成瘋人院了。要是能給艾米另找個安置之處就好了。”胖大教官戈特說道。

　　“那裡的修女對艾米很好，而且艾米也自願留在那裡。我想要是她的精神穩定下來後，也許可以成為一個冒險者。不過在此之前，修女對她的照料不可或缺。”馬丁解釋道。

　　“你說的也有道理。她獨自一人，找不到家人和親友，實在不好辦。”

　　“如果那邊有問題，我們隨時會去幫忙。我們也很喜歡艾米。”

　　“那就先這樣吧。你們做的不錯。”

　　胖大教官戈特支付了馬丁相應的酬金和點數。

　　“身為公會教官，我想問問你們賺來的點數是如何使用的呢?”胖大教官戈特問道。

　　“打算攢夠點數一起升級來著。”

　　“還真是個不偏不倚的隊長。”胖大教官戈特用手指尖敲了敲下巴，“其實我查看了一下你的小隊在公會的任務記錄。先是把公會積壓的找貓任務一掃而空，你因此快速升級到橡木級中段。而後又在笑菇采集任務中大出風頭，不是說你和海拉姆小隊的比賽，雖然那也很精彩，而是你們采集的笑菇又多又好，堆滿了魔法藥劑店的倉庫，導致萬象都市最大的魔法藥劑店曼珠沙華中止了持續多年的長期笑菇收購任務。”

　　“我不是故意的。我原以為這個世界……呃，我是說，我原以為曼珠沙華魔法藥劑店的消耗量更大、儲存技術更高明，需要更多笑菇。”

　　“哈哈！你知道大家多羨慕你們嗎——最近無論是冒險者公會，還是胖麻雀酒館，都在傳說你們掌握了一種神秘呼喚采集法。”

　　“神秘呼喚采集法?”

　　“只要你們一到史萊姆沼澤施展此法，笑菇就爭先恐後地跳進你們的采集袋，躲都沒法躲。”

　　馬丁無語。

　　“哈哈，什麽樣的醉鬼才能編出這麽荒誕的事！我隻想說，你們賺了不少點數，足夠全隊升橡木級中段了。這個升級速度在下組出身的冒險者中是史無前例的，就是中組和上組也少有能比過你的。所以……祝賀你們，優秀的家夥們！”

　　“呃……謝謝！”

　　————

　　馬丁在前台接待員瑪麗娜處將嵐音、黑子和莨菪升為橡木級中段冒險者，然後離開冒險者公會。

　　回到住處時，馬丁看到嵐音、黑子和莨菪正在達成一項《有關挑選新居住處的四十四條協議》。

　　馬丁無語，他理所當然地把懷疑的目光落在了莨菪身上。

　　莨菪輕輕咳嗽一聲，挺胸抬頭，理直氣壯地開始解釋。

　　“四十四條協議界定了人類、妖魔、精靈，以及有可能出現的獸人、矮人、半身人、異世人、未來人、過去人、未知人等在新世界的權利和責任，以及相互關系。”

　　“什麽叫‘有可能出現’，我們現在才四個人，給我活在當下好嗎?《聯合國人類環境宣言》才三十三條，挑個住處就四十四條是什麽鬼?”馬丁抓狂。

　　莨菪無視馬丁，用惱人的心平氣和的語氣解釋道:“四十四條協議還規定了男人和女人、老人和孩子、胖子和瘦子、光頭和有發、高個和矮個、大眼和小眼等等等等的平等地位。全文在此，馬丁你還有什麽要補充的嗎?”

　　說著莨菪將一疊文件送到馬丁面前。

　　“沒有。”馬丁心力交瘁，搖搖頭。

　　“那就簽字吧，這裡。”

　　莨菪遞過一支筆，指著最後一張文件的下面。那裡已經有嵐音和莨菪的簽名，還有兩個歪歪扭扭的貓爪印，大概是黑子的簽名。

　　馬丁心裡嘀咕，看來是不得不簽了。

　　“如果你不會寫字，畫個圓圈也可以。”見馬丁猶疑，莨菪溫馨地提示道。

　　“那不就和阿Q在認罪狀上畫押一樣了嗎?”馬丁吐槽道。

　　莨菪臉上透出掩飾不住的得意笑容。

　　馬丁眯眼視之。

　　嵐音、黑子、莨菪一齊瞪了回來。

　　馬丁乖乖簽名。

　　“對了，有個好消息！我們現在已經是全員橡木級中段小隊了。”馬丁努力反轉氛圍。

　　“吃全肉大餐慶祝一下吧！”黑子歡呼起來。

　　“不如先搬家，然後連搬家帶晉級，兩件事一起慶祝。”嵐音說道。

　　“唉，要是我有怎麽吃也吃不胖的妖魔體質，我也想天天吃肉。這回我讚同嵐音。”莨菪無奈地看著黑子。

　　“做人最、最、最、最、最沒勁了！”黑子嘟起嘴，扭過頭。

　　“只要我們快點找到新房子，就可以快點慶祝了不是嗎?”馬丁勸解黑子。

　　“是啊，我們現在去找房子吧！”黑子立即蹦了起來。

　　“我還有另一個好事要說。”馬丁趕緊搶在黑子行動前說道。

　　“什麽好事?”

　　“全員升段後，我們還剩下一些點數，大概30點，可以一人分到5點配額，剩10點公用。我們去冒險者公會倉庫看看有什麽好東西吧?這可是勇者和英雄的特權呢！”

　　“既然剩下點數，那應該優先給馬丁升級到高段。”嵐音一本正經建議道。

　　“可改進裝備也很重要。畢竟等級提高了，任務難度也隨之提高。現在黑子戰鬥還靠上躥下跳，莨菪那把破弩從來就沒射傷過什麽……”馬丁爭辯道。

　　黑子、莨菪一起抗議起來。