馬丁隱隱覺得，要是遇到蛇類怪物，單隻沒什麽問題，一群的話，估計本小隊要團滅。
　　馬丁搜索回憶，仿佛有對蛇群的戰鬥經歷，還好不是怪物;也有對大蛇的戰鬥經驗，還好不是成群結隊。
　　咕嚕倒是沒怕。
　　這位清純少女正在仔細觀察蛇團。
　　“咕嚕，你在看什麽?我們沒工夫玩了。要麽殺死它們，要麽繞過去繼續前進。”馬丁說道。
　　“這不是一群蛇，而是一條蛇。”咕嚕說道。
　　“別開玩笑了，一條蛇怎麽會有那麽一大坨?”莨菪用顫抖的聲音反駁著。
　　“可這確實是一條蛇。不過這條蛇和別的蛇不同，它很長，還會分叉。”咕嚕說道。
　　“不是吧?等等，我說莨菪，我是這麽抱著你去看蛇，還是你先下來，躲在我後面看蛇?”馬丁問懷中的莨菪。
　　“你不能背著我看蛇嗎?”
　　“不能。”
　　莨菪悻悻地下了地，迅速地溜到馬丁身後，和黑子肩並肩，一起探出頭來觀看那坨蛇。
　　馬丁走近兩步，俯身遠看那蛇。
　　馬丁發現，那團蛇只有一個蛇頭。蛇身粗細都高度一致，花紋也都相同，只是相互扭曲纏繞在一起，仿佛一團麻繩。
　　那團蛇不斷扭曲翻滾，讓馬丁覺得十分惡心。
　　不過那蛇頭也被自己身體纏繞捆縛，不能發起攻擊。
　　馬丁拔出一把長柄劍，幾劍將蛇團斬碎成許多蛇段。
　　蛇段扭動著流出黑紅腥臭的血來。
　　馬丁嫌棄地繞過死蛇，帶著嵐音、黑子、莨菪和咕嚕繼續向卡琳金礦前進。
　　隨著馬丁等人的深入，沿路上奇形怪狀的植物漸漸消失。
　　準確地說，不是消失，而是枯萎死亡。
　　那種不正常的生命力戛然而止，或者保持著生前那種誇張的扭曲姿態成為枯枝朽木，或者枯朽碎裂，散落一地。
　　在接近卡琳金礦的地帶四處一片死寂，寸草不生，沒有蟲鳴鳥叫，也沒有一絲綠意。
　　“這大概就是酒館女招待說的‘一大片地區都死了’吧?”馬丁說道。
　　“這裡一點生機都沒有，甚至連雜草都不發芽。先前那段路上看到的那些生命力異常旺盛的樹木花草在這裡都枯萎了，像是一瞬間被人攫取了生命力。”嵐音說道。
　　“所以是土地出了什麽問題嗎?”莨菪猜測道。
　　“反正一路上我沒看到怪物，如果那團蛇和那群黑色大鳥不算的話。”黑子說道。
　　“蛇和鳥都沒有攻擊性，看起來不像是罪魁禍首，反倒像是變異災難的受害者。”馬丁說道。
　　“這裡的土地充滿了死亡的氣息，就連食人花小葉都在我身體裡發抖呢。”咕嚕說道。
　　“小心謹慎地前進吧。”馬丁說道。
　　馬丁等人繼續在這片死亡的土地上前進，天色漸晚，地面呈現一片黑灰色。
　　“這裡就是卡琳金礦的入口了吧?”馬丁指著前方一處礦坑入口問道。
　　莨菪拿出地圖，確認了方位，肯定了馬丁的猜測。
　　“目前為止，我們還沒看到任何像是災難源頭的東西，你們怎麽看呢?”馬丁停住腳步，問大家。
　　“那就繼續前進唄，直到發現源頭為止。”黑子聳聳肩說道。
　　“我覺得，這片奇怪土地的中心就是卡琳金礦。所以災難的源頭很可能就在礦道裡。”嵐音一本正經地分析道。
　　“莨菪，你覺得呢?”馬丁問道。
　　“好容易來金礦一次，不下去看看對不起自己。”莨菪答道。
　　“我是問災禍的源頭之類的事情，和金子無關。”馬丁提醒道。
　　“誰關心那個災禍之源。咱們不是在做巡禮任務嗎?巡禮任務不是要咱們收集150銀幣的礦石嗎?這裡是金礦，隻對礦石感興趣，不是理所當然的嗎?”莨菪雙手叉腰，理直氣壯地說道。
　　“我是說，咱們一路走來，沿途的所見所聞都指向卡琳金礦是災難源頭。現在卡琳金礦就在眼前，如果我們下去，很可能會面對災難。如果我們就此返回，去別處采集礦石也一樣可以完成巡禮任務。大家覺得如何呢?”馬丁征求隊員們的意見。
　　除了咕嚕覺得無所謂外，嵐音、黑子和莨菪都願意冒險下金礦一探。
　　馬丁點點頭，心想，我算是看透這些女士了，嘴上都說著巡禮任務優先，實際上一個個都朝著危險刺激一路狂奔，拉都拉不回來。
　　我這也算是舍命陪淑女了。
　　既然大家意見統一，馬丁決定下金礦探求真相。
　　莨菪拿出兩支火把，自己拿一支，另一支交給咕嚕。
　　莨菪如此安排火把，自有一番道理。
　　她覺得，馬丁隨時需要拔劍作戰，雙手最好別佔著。
　　嵐音呢，一手拿劍，一手施放聖白護盾，也最好時刻待命。萬一有危險，莨菪自己可以第一個鑽到嵐音身邊，確保自身安全。
　　黑子靠雙手戰鬥，如果遇到緊急情況，估計黑子會第一時間丟了火把，衝上去近身格鬥，那樣照明減弱，不利於全隊探險。
　　咕嚕雙手空空，戰鬥力相對較弱， 主要能力是挨打……拿著火把挨打和空手挨打區別不大。那就拿著火把好了。
　　至於自己，雖然需要雙手操作輕弩，不過莨菪可不想投身第一線戰鬥。如果發生異常，她會第一時間躲到嵐音身邊，然後把火把插在地上，慢慢玩輕弩。至於如何分辨異常或危機臨近，親手拿著火把確認是最保險的。
　　莨菪如此謀劃之後，忍不住偷偷竊笑。
　　馬丁看著莨菪偷笑的身影，不禁覺得毛骨悚然。
　　由於想不出莨菪在笑些什麽，馬丁更加不安起來。
　　馬丁等人點亮火把，小心翼翼地進入金礦礦洞。
　　進入礦洞後，礦道不斷向下延伸。
　　走著走著，馬丁覺得地面不知何時變得濕潤起來，時不時有一灘一灘的水積存在坑道裡。
　　積水浸泡著泥巴，讓坑道裡變得泥濘起來。
　　“鞋底全是泥巴，真不好走。”莨菪抱怨道。
　　“別抱怨了。這裡很久沒人下來了，大概也沒人處理積水什麽的。沒被淹掉就算不錯了。”馬丁說道。
　　“哪兒來的水，是雨水嗎?還是挖到了地下水。”莨菪問道。
　　“誰知道。反正他們挖得夠深的，挖出什麽都不奇怪。”馬丁說道。
　　在泥濘的礦道裡走了許久，忽然莨菪停住了腳步。
　　“幹什麽忽然停住，發現什麽了嗎?”馬丁謹慎地問道。