“這邊城裡城外都住滿了人，居住條件十分擁擠。除了地上建築外，還到處都是地下室。住在這裡簡直跟裝在鬼狼肉罐頭裡一樣擁擠，太可怕了。”尤利西斯抱怨道。

　“反正最近你們都會撤到鐵流城去，不用一直擠在這裡。”馬丁說道。

　“恕我直言，我對那種前景一點都不看好。如果諸國軍民都要撤退到鐵流城，可想而知那裡有多擁擠，情況只會更加糟糕。更何況那是矮人城市，矮人之所以為矮人，就是因為他們個頭矮小。擠在矮人的建築裡，還不知有多難受呢。”尤利西斯說道。

　馬丁覺得尤利西斯的話不無道理。鐵流城到底是怎樣的呢?

　在高人城等待的三天中，馬丁還真遇到了一支聖白帝國撤退下來的隊伍。這支隊伍由少數士兵護送著許多民眾。他們在撤退前，也接到了在高人城匯合的指令。不過中途有騎兵信使通知他們，高人城非常擁擠，根據煉金國矮人國王的要求，他們統一接受高人城的調配，盡快撤退到鐵流城。

　馬丁這才了解到取消高人城匯合命令的原委。

　到第三天的時候，萬象都市的人開始分批次、分數個隊伍，在當地向導的帶領下，開始依次穿越迷蹤山脈。

　馬丁小隊和殿後勇者們，也跟隨一支隊伍進入了迷蹤山脈。

　如果說邊境山脈隔絕了聖白帝國和煉金國的直接路通，那麽迷蹤山脈則將煉金國一分為二。除了高人城等少數居民點位於迷蹤山脈以北外，煉金國的大多數領土、大多數城市、大多數居民都位於迷蹤山脈以南。用莨菪的話來說，那裡是矮人們的自閉天堂。

　迷蹤山脈的山勢正如它的名字一樣，蜿蜒曲折，崎嶇複雜，宛若一座巨大的迷宮。

　在煉金國一個流傳已久的嚇唬孩子的傳說，就是家族的某某代前輩中的一人，因為種種原因，在沒有向導和地圖的情況下誤入了迷蹤山脈，結果這人一去不返，再也沒有人聽到過他的音信。

　這類傳說流傳之廣，幾乎到了每個家族每隔幾代就至少有一個人要在迷蹤山脈走失的程度，堪稱煉金國國民級傳說。

　由這一基本傳說演化出的派生傳說，就更加豐富多彩，或曰離奇怪誕。

　比如有商旅曾經在山中看到過酷似鄰居家的堂兄的舊情人的表妹的叔叔的人;或者走在山中，忽然聽到有人喊出父輩的名字;甚至還有人認為，迷蹤山脈中有一個世外桃源般的村落，居住著歷代的迷路者，他們在山中度過了不知多少代，已經忘記了文明世界的存在。

　在穿越迷蹤山脈的這一路上，向導喋喋不休地講述著這類故事，每講完一個故事之後，向導總會道出那萬變不離其宗的結論——絕對禁止在山中亂走，一定要緊跟隊伍。

　在山中走了許多天，繞了不知多少個山峰，他們終於看到了平原。

　當向導向大家宣布，他們已經走出了迷蹤山脈後，整個隊伍都爆發出了熱烈的歡呼聲。

　進入平原後又走了一段時日，一座巍峨壯麗的城市出現在馬丁等人面前。向導向大家介紹，這就是南之煉金國的首都、永不熄火的大鑄造廠所在地、矮人匯聚之所——鐵流城。

　鐵流城擁有不亞於聖白帝國首都銀光之城的高大城牆，城頭布置了許多矮人製造的器械裝置，幫助守城。

　多年來，矮人一直在為防范妖魔做準備，發明和製造了各種離奇誇張的器械。由於和平年代裡妖魔到不了這邊，所以這些器械都成了炫耀矮人工匠技巧的擺設。如今妖魔大舉入侵，給這些奇葩的機械們提供了一試身手的舞台。

　馬丁留意到，平原上除了鐵流城外，似乎不遠處還有類似城堡的建築。向導告訴他，為了防范妖魔入侵，矮人在鐵流城附近建造了若乾要塞。這些要塞以鐵流城為核心，組成了一道堅固的防線。要塞可以獨立作戰，要塞和要塞之間也可以相互支援。

　“駐守這些要塞，需要很多兵力吧?”馬丁問道。

　“這個倒不用擔心。這些要塞平時用不上，到了妖魔入侵到南之煉金國的時候，各國殘存的士兵都會匯聚於此，不愁兵力不足。”向導介紹道。

　“深謀遠慮。”嵐音讚賞道。

　“老奸巨猾。”莨菪嬉笑道。

　“白費心機。”黑子漠然道。

　“什麽什麽?”咕嚕瞪大了雙眼。

　在向導引領下，這支隊伍進入了鐵流城。

　鐵流城是鐵與石之城。

　在山脈分布極廣的煉金國，矮人們以開采岩石、礦物為特色產業。他們不僅用這些出產打造出大陸聞名的矮人工藝製品，還用來裝飾他們的城市。

　岩石材質的房屋，銅鐵質地的裝飾，形成矮人鐵流城的特色。矮人又擅長機械製造，於是齒輪、連杆、金屬管、鏡片等這些別處少見的東西，在這裡到處都是，它們不僅是工件，還是藝術品。

　鐵流城還有一大特色，就是許多泛著金屬光澤的矮人雕像裝點著這座鐵石之城。這些雕塑有的是石頭質地，但用閃亮的金屬進行局部裝飾;有的是純粹的金屬雕像，被維護得鋥光瓦亮。

　雕像上的矮人形態也各不相同，有舉著斧盾的矮人武士，有揮舞著鐵錘的矮人工匠，有扛著鶴嘴鋤的矮人勘測礦工，還有正拿著大酒杯痛飲美酒的大胡子矮人。

　這些雕像佇立在街心、廣場、或屋頂，仿佛在扞衛著這座城市。

　當朝陽初升，霞光從天邊射入鐵流城，照在矮人雕像光潔的金屬外殼上時，雕像仿佛成了神的使徒，渾身閃爍著聖潔的光芒。

　莨菪對此十分著迷，她不斷地衝向路邊看到的幾乎每一個建築、每一座雕像，然後被馬丁不停地拖回來，提醒她還有正事要做。

　馬丁說的正事，就是帶領殿後勇者們找到聖白帝國的指揮中心，向他們匯報殿後任務的結果。

　在向導的指引下，馬丁找到了聖白帝國駐鐵流城使館兼臨時指揮部。

　馬丁小隊向負責接待的軍官通報了自己的身份——殿後隊伍指揮者。

　接待軍官睜大了眼睛，仿佛沒聽懂馬丁的話。指揮部裡一片安靜。

　馬丁不知道哪裡出了問題，就又重複了一遍。