“有進步嘛。”馬丁說道。

　　“什麽?”瑪麗娜懷疑自己的耳朵。

　　“過去是胡亂篡改任務等級，現在變成追加條件了，更加精準地排斥異己。真是個糟糕的進步。”馬丁解釋道。

　　“我倒不知道‘進步’還可以用‘糟糕’來形容。”瑪麗娜露出了多天以來少有的笑容。

　　“有沒有適合我們的任務，不需要會長特許令那種?”馬丁滿懷希望地問道。

　　“怎麽，你們不打算繼續清閑下去了?”瑪麗娜笑問。

　　“清閑也有清閑的苦惱。”

　　“真是拿你沒辦法。現在的情況是，黑石級任務，有賺頭的不少，但都被加上‘需要會長特許令’字樣。只有那種冷門，或者棘手的任務，才不需要特許令。”

　　“棘手的任務?聽起來像是適合我們的那一類。”莨菪在旁邊說道。

　　“有和地精相關的嗎?”黑子插話問道。

　　“最近地精嚴重泛濫，很多林地、山地都出現了地精巢穴，甚至形成了地精城寨要塞，任務難度大，需要黑石級中段資格才能接。恩，這麽說起來，好像昨天還真來了個棘手的地精討伐任務，黑石級初段就可以接。不過任務地點偏遠，又有忌諱，所以沒人願意去。”瑪麗娜一邊說著，一邊翻找資料。

　　“任務地點偏遠，這個好懂，什麽叫做‘有忌諱’?”馬丁問道。

　　“找到了，”瑪麗娜將一份文件放在櫃台上，推給馬丁，“就是這個。所謂‘忌諱’，說的是這個任務地點遺棄的古堡。”

　　“遺棄的古堡?這有什麽可忌諱的?”馬丁好奇地問道。

　　“據說那一帶是附近幾股地精勢力的交匯處，常常有地精作亂。過去為了鎮壓地精，特別修建了那個城堡。有了城堡的庇護，那附近漸漸繁榮起來，還建立起一個村鎮。但不知為何，忽然某一天城堡被地精攻陷了，隨後地精血洗了附近的村鎮。當冒險者援兵趕到時，地精都消失不見了。”

　　“消失不見?”

　　“是的，冒險者們撲了個空，這也成為謎案之一。最近聽說那裡形成了新的地精巢穴，需要及時清剿一下，以免坐大。由於是專門為了鎮壓地精而修建的城堡，反而被地精攻陷，並成了地精聚集地，所以被冒險者們視為不詳，覺得那裡的任務容易出問題，還是那種不明不白的奇怪問題。”瑪麗娜解釋道。

　　“聽起來就很有意思。這個任務我們接了。”在確認過任務要求後，馬丁接下了任務。

　　“我看你們也合適，尤其是你馬丁，唯有用厄運才能對付不詳……恩，或許這是災厄和不詳之間的互相吸引?”瑪麗娜揣測道。

　　馬丁歎了口氣，登記任務後，轉身帶著嵐音、黑子和莨菪離去，任憑瑪麗娜在身後小聲嘀咕，臆測著災厄和不詳之間的勝負。

　　離開冒險者公會大廳後，馬丁等人來到隔壁的胖麻雀酒館，打算一邊吃飯，一邊研究任務。

　　胖麻雀酒館早已恢復了敞亮，舞女埃莉諾已經不在酒館正中的桌子上跳舞，而是改到了旁邊的位置上，伴奏的狂信徒們也換了抒情的樂曲，襯托著舞女埃莉諾的輕歌曼舞。

　　一些冒險者正圍著他們，一邊欣賞歌舞，一邊飲酒。

　　胖麻雀的老板雇傭了舞女埃莉諾和狂信徒演奏者，為酒館增加了一項特色節目。

　　橘貓發現馬丁等人來了，第一時間來到黑子身邊。

　　黑子俯身將其抱入懷中。

　　當他們找到空桌落座後，橘貓仿佛小隊成員一般，理所應當地佔據了桌子上的一塊空位，看著他們吃飯，看著他們研究地圖，看著他們討論任務，時不時地喵一聲。

　　“這地方不近，要繞過這片山地，還要穿過那片森林。我猜，說不定是冒險者們嫌這裡太遠，才紛紛拒絕接受任務的。”馬丁指著地圖說道。

　　“步行要好幾天路程呢，我們騎馬去吧?”嵐音建議道。

　　“我讚同。騎馬的話，省時間不說，還可以多帶些冒險物資，比如弩矢。回來的時候，戰利品什麽的也可以放在馬背上馱著，省心省力。”莨菪說道。

　　“還沒開始做任務就琢磨著戰利品了?真有你的。”馬丁吐槽道。

　　“預先做好準備，有備無患嘛。”莨菪嘿嘿笑道。

　　吃完飯後，馬丁等人開始準備物資裝備。

　　第二天，他們雇上馬，向遺棄的古堡出發了。

　　————

　　馬丁等人穿過山地，來到一片森林。

　　根據公會接待員瑪麗娜的介紹，遺棄的古堡就應該坐落在這片森林之中。同時，這片森林也是地精出沒的地方。

　　馬丁小心翼翼地在前面走著;嵐音左顧右盼，觀察著周圍;黑子隨時傾聽著森林裡的響動;莨菪拿著上好弩矢的輕弩，時刻做好對付地精的準備。

　　忽然黑子停住了馬，叫大家都停下。

　　“發現什麽了?”馬丁詢問道。

　　“森林裡有不尋常的聲音，有埋伏！”黑子發出警報。

　　幾隻箭歪歪斜斜地射了過來。

　　由於黑子及時預警， 大家小心躲避，沒被射中。

　　和地精交手經驗日漸豐富的馬丁等人，一看就知道這是地精射手的箭。

　　莨菪一抬手，一發弩矢破空而出。

　　隨後森林裡響起一聲尖細的慘叫，一隻滿臉是血的地精，抓著臉上插著的弩矢，跌跌撞撞地走出森林，一頭栽倒在小路上，再也爬不起來。

　　馬丁、嵐音和黑子各自下馬，嵐音抽出長劍，黑子化身貓妖，馬丁雙臂化為觸手，從背後取出一對長柄劍，時刻準備作戰。

　　見埋伏被識破，一堆地精從森林兩側衝了出來。

　　馬丁揮動雙劍，朝著地精最多的方向殺去。

　　地精見馬丁一個人衝過來，便一窩蜂地圍上來，企圖以多取勝。

　　馬丁毫不畏懼，雙劍一起揮舞，一劍一個，將衝上來的地精逐一斬殺。

　　地精裝備簡陋，弓箭沒準頭，刀斧粗糙，少數拿著簡易盾牌，卻也不怎麽結實。

　　無論是刀斧還是盾牌，都擋不住馬丁長柄劍的來勢。馬丁觸手化後力道奇大，一劍下去，往往連格擋的武器，帶盾牌，還有地精，都砍為兩半。

　　由於對破甲能力沒有需求，對手怪物又數量眾多，所以但凡對戰地精，馬丁都無需將雙劍合一，反而用兩把劍砍殺效率更高。